Formación y Desarrollo de las Primeras Comunidades Cristianas
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Una Comunidad Abierta a Todos
A partir de Pentecostés se creó entre los cristianos una verdadera comunidad. En ella, oraban, celebraban y predicaban la buena noticia. Pablo fue un defensor clave de que el mensaje era el mismo para todos: solo salvan la fe y el amor de Jesús. Desde entonces, el cristianismo no quedó ligado a ninguna cultura o pueblo, sino que se estableció como un mensaje universal.
El Nuevo Testamento sobre la Iglesia
El Nuevo Testamento afirma sobre la Iglesia lo siguiente:
- La Iglesia es comunión; todos somos llamados a la comunión universal.
- La Iglesia de Dios es una llamada a todos los hombres y mujeres.
- La Iglesia es Cuerpo de Cristo porque hace presente de nuevo en el mundo con toda su fuerza salvadora.
Desarrollo y Primeras Persecuciones
El círculo de presencia se fue ampliando. Al final del siglo I, había comunidades cristianas en las ciudades más importantes. Al llegar a una ciudad, se dirigían en primer lugar a la sinagoga.
Al principio, los cristianos tuvieron que sufrir las persecuciones de judíos y romanos. En el año 64, se les acusó de incendiar Roma. En esta época fueron martirizados Pedro y Pablo.
Organización de la Vida Eclesiástica
La vida de la Iglesia tenía lugar en las casas de los cristianos. El centro de la vida cristiana era la celebración de la Eucaristía, el partir el pan el domingo, primer día de la semana.
Ya se dibuja una estructura interna:
- En cada comunidad, el obispo es el último responsable como sucesor de los apóstoles.
- Es ayudado por presbíteros y diáconos.
Dificultades con la Sociedad Romana
No fue fácil abrirse camino en la sociedad del Imperio Romano. Las dificultades incluyeron:
- Los cristianos se negaban a dar culto al emperador y aparecían como posibles culpables de cualquier revuelta política.
- Para los intelectuales, el cristianismo iba contra la razón.
- Los cristianos procedían de clases populares, lo que ponía en entredicho la supremacía de las clases poderosas.
La Reacción de los Cristianos
Iniciaron una reflexión teológica para explicar el cristianismo, un esfuerzo para razonar la fe que tenían, poder comprenderla mejor y comunicarla. Los primeros en esta tarea son los Padres Apostólicos. Más tarde, surgieron los apologetas, quienes hicieron una defensa del cristianismo, mientras los cristianos seguían siendo perseguidos.
Vida Interna y Reflexión Dogmática
Nace la construcción del dogma. La reflexión se centra en cuatro grandes núcleos. Al principio, los cristianos seguían reuniéndose en casas particulares. Este proceso de reflexión culmina con el bautismo.
Dos Dificultades Iniciales para el Arte
En la expansión y desarrollo de las comunidades cristianas se dieron dos circunstancias que retrasaron la aparición del arte cristiano:
- La primera es de orden interno: al principio, por la tradición judía, estaban rigurosamente prohibidas las imágenes de Dios.
- La segunda se refiere a su falta de aceptación social.
Un Arte Clandestino en una Iglesia Naciente
Estas circunstancias provocaron que las primeras manifestaciones del arte cristiano tuvieran dos características:
- Estaban en lugares ocultos, como las catacumbas (cementerio de los cristianos y, excepcionalmente, lugar de celebración).
- Tenían un fuerte carácter simbólico.
Símbolos Fundamentales
- El Pastor: Con un cordero sobre sus hombros, representa a Cristo salvador y al alma salvada por él.
- El Ancla: Es símbolo de la cruz que salva y de la llegada del alma al puerto de la salvación.
- El Delfín: Representa el viaje del difunto al más allá.
- El Crismón: Contiene las letras griegas X y R, las dos primeras letras del nombre de Cristo en griego.
El Mandato de Jesús y la Universalidad
El cristianismo optó por ser una religión universal, no ligada a ningún pueblo ni limitada a ninguna geografía. Dios quiere reunir a todas las naciones en torno a Cristo resucitado.
Una Historia Ambivalente
La Iglesia ha asumido que:
- El cristianismo nació en una cultura, pero no está ligado a ninguna.
- Cuando el mensaje de Jesús llega a una cultura, encuentra elementos con los que se siente en sintonía y los potencia.
- También encuentra otros elementos que son contrarios a la fe en Jesús.
- Cuando alguien vive la fe en Cristo, sus manifestaciones culturales evolucionan y cambian.
Las Cuatro Notas de la Iglesia
La Iglesia se define por sus notas esenciales:
- La Iglesia es, una: en la unidad del Espíritu que Jesús pidió a sus discípulos.
- La Iglesia es, santa: porque por medio de ella se accede al mensaje de Jesús y a su fuerza salvadora.
- La Iglesia es, católica: porque Cristo está presente en ella, anuncia la totalidad de la fe y está abierta a todos como mensaje de salvación y unidad.
- La Iglesia es, apostólica: está fundada sobre los apóstoles y está unida a la misma tradición de los apóstoles.