Formación y crecimiento del xilema en árboles

La madera, es decir el xilema formado por sucesivas divisiones de cambium, se dispone en capas. Estas representan el crecimiento en grosor de los árboles, siempre hacia el exterior de manera que la última capa que se forma se encuentra justo debajo de la corteza. El crecimiento de los árboles no es continuo si no que existen ciclos de crecimiento que al depender de las condiciones climáticas se desarrollan en la llamada estación de crecimiento. La disponibilidad de agua y las temperaturas suficientemente elevadas propician una producción de madera rápida. Las marcas producidas al principio y al final de cada ciclo de crecimiento forman los anillos de crecimiento.

Diferencia de densidad: Al comenzar la estación células de gran anchura y paredes delgadas y al final células más estrechas y de paredes más gruesas.

El crecimiento de los árboles esta determinado por la disponibilidad de agua así como por la luz y la competencia entre individuos. Los anillos que muestra la madera son anchos en condiciones favorables y estrechos en condiciones desfavorables. La Barrena de Pressler permite obtener un cilindro el testigo, se dejan secar, se fijan en soportes de madera y se lijan, se observa a través de la lupa y se data el primer anillo situado bajo la corteza y se le asigna un año de extracción, retrocediendo en el tiempo, cronología elemental. Se realiza una datación cruzada o co-fechado usando como referencia los anillos más delgados, por último se determina la anchura exacta de cada uno de los anillos (condiciones climáticas). La serie de anillos debe comprender un número suficiente de años como para poder reconocer el patrón temporal característico, huella del clima. La cronología maestra sirve como una referencia temporal y climatológica de una región determinada