Formación y Clasificación del Suelo: Factores Clave y Tipos Geográficos

El Suelo: Formación y Factores Clave

El suelo es el resultado de la alteración del material rocoso terrestre por la acción del clima y los seres vivos. Inicialmente, los fenómenos atmosféricos disgregan la roca; luego, se instalan sobre ella plantas colonizadoras, organismos y microorganismos que aportan materia orgánica y permiten la implantación de comunidades biológicas más complejas. Con el paso del tiempo, el suelo evoluciona hasta alcanzar el equilibrio con el medio.

Por tanto, los factores que condicionan la formación y evolución del suelo son los siguientes:

• La roca madre: Es el sustrato mineral a partir del cual se forma el suelo. Influye en su color, textura, estructura, permeabilidad y acidez. Los suelos pueden ser silíceos, calizos y arcillosos.
• El clima: Es el factor más influyente en la formación del suelo. Las temperaturas y las precipitaciones influyen en sus procesos químicos y biológicos. La disolución y el arrastre de los elementos de la capa superficial del suelo hacia las capas bajas pueden ocurrir; si este lavado es excesivo, el suelo se empobrece y se vuelve ácido. Los suelos pueden ser zonales o clímax, azonales e intrazonales, atendiendo al clima.
• La topografía: En las zonas llanas se acumulan suelos gruesos, mientras que las pendientes fuertes favorecen la erosión y el deslizamiento del suelo.
• Los seres vivos: Actúan de diversas maneras. Las plantas pueden empobrecer y acidificar el suelo o enriquecerlo. La microflora, formada por bacterias y hongos, descompone la materia orgánica y crea el humus. Los animales lo remueven con sus movimientos. Las personas lo destruyen y alteran o lo mejoran con abonos y repoblaciones adecuadas.
• El tiempo: Según el nivel de evolución, se distinguen suelos jóvenes o incipientes.

Los Horizontes y el Perfil del Suelo

Los suelos están constituidos por horizontes o capas individualizadas por sus características físicas, químicas y biológicas. El conjunto de horizontes constituye el perfil del suelo. Los horizontes se distinguen por su posición:

• En profundidad.
• En superficie.
• Entre ambos.

Tipos de Suelo

Los Suelos Zonales

Estos suelos están fuertemente influenciados por el clima.

a) Suelos de Clima Oceánico

Son suelos evolucionados, ricos en materia orgánica y ácidos.

Sobre roquedo silíceo:

• La tierra parda húmeda es el tipo dominante. Es una excelente tierra de cultivo si se contrarresta la acidez con cal.
• Los rankers se sitúan en las zonas más altas o pendientes. Presentan fuerte erosión, lo que explica su escasa evolución y espesor.

Sobre roquedo calizo:

• La tierra parda caliza da excelentes rendimientos en cultivos o en prados.
• La terra fusca aparece sobre calizas duras y en zonas montañosas.

b) Suelos de Clima Mediterráneo

Se encuentran muy alterados por la erosión y la acción humana.

En las rocas silíceas:

El tipo más característico es la tierra parda meridional, un suelo pobre por su acidez, con escasez de humus y estructura suelta. Se dedica a dehesas.

En las rocas calizas:

• El suelo rojo mediterráneo es apto para todo tipo de cultivos.
• La terra rossa reposa directamente sobre la roca madre.

En las arcillas y margas:

Surgen los vertisuelos o tierras negras, formados por arcillas expansivas, que se contraen cuando se secan y se hinchan cuando se humedecen.

En las áreas mediterráneas de clima estepario:

Predominan el suelo gris subdesértico o serosem.

Los Suelos Azonales e Intrazonales

Estos suelos dependen de factores distintos del clima, como el roquedo o la topografía.

• Los suelos azonales no tienen un perfil bien definido.
• Los suelos intrazonales tienen un perfil bien definido. Los más habituales son los pardo-calizos y rendzinas; los aluviales; los encharcados; los arenosos; los salinos y los volcánicos.