Formación y Características del Relieve Exterior y Archipiélagos Españoles

Cordilleras Exteriores de la Meseta

Se formaron a lo largo del periodo Terciario con la orogénesis alpina, debido a la rotura de las placas de la corteza. Estas cordilleras son:

• Pirineos (440 km)

  Alineación montañosa. Se compone de una serie de alineaciones paralelas que descienden en forma de escalones. Se divide en dos unidades principales:

  • Pirineo Axial o Central

    Corresponde al antiguo macizo herciniano de Aquitania, compuesto por materiales paleozoicos.

  • Prepirineo

    Se formó durante la orogénesis alpina de la era Terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios. Se estructura en sierras interiores y sierras exteriores.

• Cordillera Costero-Catalana

  Separadas de los Pirineos por fallas, incluyen una región volcánica. La mitad norte está compuesta por materiales paleozoicos y la sur por terrenos calizos secundarios. Está dividida en una alineación paralela a la costa y otra interior, separadas por una depresión que origina un relieve de colinas y valles.

• Cordilleras Béticas

  Se formaron por el movimiento alpino debido a la presión sobre los materiales sedimentarios. Comprenden la Cordillera Penibética y la Cordillera Subbética, separadas por depresiones que pueden dar lugar a badlands.

  • Penibética

    Formada por materiales del antiguo macizo herciniano Bético-Rifeño. Incluye Sierra Nevada y el Mulhacén.

  • Subbética

    Constituye un gran arco de materiales plegados. Se formó en la era Terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios. Incluye la Sierra de Sagra.

Relieves Insulares: Baleares y Canarias

Las Islas Baleares son tierras emergidas que forman parte de relieves peninsulares, mientras que las Islas Canarias tienen un origen y relieve volcánico.

• Archipiélago Balear

  Las islas de Mallorca, Ibiza y Formentera son partes emergidas de la Cordillera Subbética, predominando el roquedo calizo.

  Formentera e Ibiza estuvieron unidas hasta el periodo Cuaternario. El relieve de Menorca, con materiales paleozoicos, se relaciona con la Cordillera Costero-Catalana, formando parte del antiguo macizo Catalano-Balear.

• Archipiélago Canario

  Las Islas Canarias se originaron en el Terciario, cuando el movimiento alpino fracturó las placas tectónicas del Océano Atlántico. A través de estas fracturas ascendieron masas de materiales volcánicos que se acumularon desde el fondo oceánico. Presentan varios tipos de relieve característicos:

  • Conos volcánicos

    Elevaciones cónicas abiertas en la cima, formadas por la acumulación de materiales volcánicos.

  • Calderas

    Grandes cráteres circulares originados por la explosión o el hundimiento de un volcán.

  • Malpaíses

    Terrenos abruptos y de difícil tránsito formados por la solidificación de coladas de lava.

  • Barrancos

    Valles estrechos, escarpados y generalmente de corto recorrido, excavados por la erosión hídrica.