Formación de Bloques Militares y la Expansión de la Guerra Fría a Asia (1949-1955)
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La Creación de los Bloques Militares
El aumento de la tensión global llevó a los dos bloques principales a constituirse también como alianzas militares, diseñadas para actuar de forma conjunta contra el enemigo ideológico.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)
El bloque occidental constituyó en 1949 la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Los firmantes originales fueron:
- Estados Unidos
- Canadá
- Reino Unido
- Italia
- Francia
- Países Bajos
- Bélgica
- Noruega
- Dinamarca
- Islandia
- Portugal
- Luxemburgo
Poco más tarde, en 1952, se sumaron Turquía y Grecia, y en 1955, la República Federal Alemana.
El Pacto de Varsovia y la Respuesta Soviética
El primer objetivo militar de la Unión Soviética fue conseguir desarrollar armamento nuclear para no estar en inferioridad respecto a Estados Unidos. Lo consiguió en 1949, año en que hizo estallar su primera bomba atómica.
Una vez logrado esto, la URSS patrocinó una alianza militar con los otros países comunistas europeos que sirviese de contrapeso a la OTAN. De esta forma, en 1955 se firmó el Tratado de Amistad, Cooperación y Asistencia Mutua, conocido como Pacto de Varsovia, ratificado por:
- Unión Soviética
- República Democrática Alemana
- Polonia
- Checoslovaquia
- Rumania
- Hungría
- Bulgaria
- Albania
La Expansión de los Bloques y la Guerra Fría en Asia
Pronto la tensión internacional se extendió al continente asiático. Los dos hechos más significativos fueron la creación de la República Popular China en 1949 y la Guerra de Corea entre 1950 y 1953.
El Triunfo del Comunismo en China
China supuso un gran éxito para el bloque comunista. El país se encontraba en guerra civil desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Se enfrentaban el Partido Comunista Chino, que quería instaurar un régimen similar al soviético, y los nacionalistas del Kuomintang.
En 1949, el Partido Comunista Chino tomó el poder y su secretario general, Mao Zedong, proclamó la República Popular China. A continuación, firmó un tratado de ayuda mutua con Stalin.
La Guerra de Corea (1950-1953)
Corea formaba parte del Imperio japonés antes de la Segunda Guerra Mundial. Tras la derrota japonesa en 1945, quedó dividida en dos Estados por el paralelo 38°: Corea del Norte, vinculada a la Unión Soviética, y Corea del Sur, dependiente de Estados Unidos.
La victoria comunista en China fortaleció la idea del líder norcoreano Kim Il Sung de unificar la península. En junio de 1950, las tropas del norte invadieron el sur y conquistaron casi todo el territorio. Estados Unidos reaccionó y consiguió una resolución de condena del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
La contraofensiva estadounidense, dirigida por el general MacArthur, llegó cerca de la frontera china, lo que impulsó a Mao Zedong a ayudar militarmente al régimen norcoreano. El general MacArthur propuso el bombardeo nuclear de China, por lo que fue cesado inmediatamente del mando.
Las fuerzas estadounidenses tuvieron que retroceder y el frente se estabilizó a lo largo del paralelo 38°. La incapacidad de ambos bandos para lograr una victoria sin recurrir al arma nuclear condujo a la firma del armisticio en 1953. Cerca de millón y medio de personas habían muerto.
Las consecuencias del conflicto fueron destacables:
- Significó la extensión de la Guerra Fría al continente asiático.
- Demostró que cualquier iniciativa bélica podía provocar una reacción mayor del otro bloque.
Consecuencias de la Ampliación del Bloque Comunista
La ampliación del dominio comunista y el aumento de la tensión en Asia hicieron que Estados Unidos impulsase la creación de tratados regionales de defensa.
Se crearon importantes alianzas defensivas:
- SEATO (1954): Agrupó a Australia, Francia, Reino Unido, Nueva Zelanda, Pakistán, Filipinas, Tailandia y Estados Unidos.
- Pacto de Bagdad (1955): Firmado entre Estados Unidos, Turquía, Irak, Irán, Pakistán y Reino Unido.
Estados Unidos también firmó tratados bilaterales con Taiwán, Corea del Sur y Japón.
Además, el avance del comunismo tuvo también consecuencias para la política interior de los países occidentales. En Estados Unidos se desató una marea de anticomunismo patrocinado por el senador McCarthy y su Comité de Actividades Antinorteamericanas.