El sòl: Formació, components i gestió ambiental

El sòl: Definició i etapes de formació

El sòl és la part on es desenvolupen les arrels de les plantes; podem dir que el sòl és el sostenidor de la vegetació. Les etapes de la formació del sòl són les següents:

• Meteorització mecànica de les roques: Segons el pendent, tindran efectes diferents a les roques. Per exemple, una roca en un pendent té un sòl molt prim pel fort efecte erosiu de les aigües i els xaragalls.
• Meteorització química: En contacte amb l'aigua i l'aire, els minerals de les roques s'alteren (oxidació-reducció, hidratació, etc.).
• Acció dels éssers vius: Les restes dels animals i vegetals ajuden a la meteorització química.
• Interacció: Entre aquests productes minerals, restes orgàniques i substàncies químiques entre si, amb l'aigua i l'aire, es forma el perfil del sòl.

Factors que intervenen en l'evolució del sòl

• El clima: La temperatura regula la velocitat de les reaccions químiques i biològiques; les precipitacions aporten l'aigua necessària per a les reaccions.
• La roca mare: Influeix en el pH, la permeabilitat i la vegetació que hi viurà.
• La topografia: En un pendent fort hi ha més erosió i els sòls són més prims. En un terreny pla, els sòls estan més desenvolupats.
• L'altitud: A més altitud, es dificulta la formació dels sòls per l'aridesa. A menys altitud, es poden formar i consolidar més sòls.
• L'activitat biològica:
  • Els vegetals s'encarreguen de renovar la fertilitat del sòl.
  • Les arrels de les plantes retenen les partícules del sòl i infiltren l'aigua.
  • La fauna, amb els seus excrements, fertilitza les plantes.

Un sòl amb més vegetació estarà menys erosionat que un sòl sense vegetació.

• El temps: Cal molt de temps per a la seva formació i es considera un recurs no renovable.

Components principals del sòl

• Part mineral: Consta de sòlids de diferents mides.
• Matèria orgànica: Formada per restes animals i vegetals en diferents estats de descomposició.
• Aire.
• Aigua: A més humitat, més aigua i menys aire; a menys humitat, menys aigua i més aire.
• Microorganismes: Bacteris, fongs, algues, etc.
• Éssers vius: Cucs, escarabats, etc.
• Elements nutritius: Fonamentals per a la supervivència de les plantes.

Característiques físiques i químiques del sòl

Per analitzar el sòl, hem de mirar la part mineral (elements nutritius químics i orgànics) i conèixer-ne la textura i l'estructura.

Textura del sòl

És la proporció dels diferents percentatges que conté de sorra, llims i argila. El tipus de textura es calcula mitjançant un triangle segons els percentatges d'aquests components.

Estructura del sòl

Quan s'ajunten aquests components, es formen terrossos de diferents formes:

• Granular: En forma de pèsols.
• Laminar: En forma de làmines o fulls.
• Polièdrica: Amb cantells tallats.
• Prismàtica: En forma de prisma.
• Columnar: Com les prismàtiques però més arrodonides.

Altres propietats

• Porositat: L'espai no ocupat per partícules sòlides.
• Color: Útil per establir diferents classes de sòls.
• Profunditat.
• Salinitat: Les sals s'acumulen al sòl per un procés de salinització, fet que influeix negativament sobre els vegetals i els nutrients.

El perfil del sòl i els seus horitzons

Anomenem horitzons les capes horitzontals resultants del diferent grau d'alteració de la roca mare per la meteorització. El conjunt d'horitzons s'anomena perfil del sòl.

• Horitzó A (fosc): Ric en sorra i humus. Processos: descomposició de matèria orgànica, lixiviació (l'aigua s'emporta les argiles i minerals solubles cap avall) i meteorització química.
• Horitzó B (marronós): Argilós. Processos: precipitació de sals provinents de l'horitzó A.
• Horitzó C (similar a la roca mare): Fragments de roca mare verge i fragments alterats. Processos: meteorització química.

Usos i aprofitament del sòl

• Agropecuari: Agricultura i ramaderia.
• Forestal: Boscos.
• Regadiu.
• Extracció de recursos: Minerals, energètics o hídrics.
• Industrial: Instal·lacions d'indústries.
• Serveis, transport i comunicacions: Depuradores, abocadors, jardins, etc.
• Residencials: Zones domèstiques i comercials.
• Protecció de la biosfera: Parcs naturals i nacionals.

Erosió i degradació del sòl

L'erosió és un procés que comporta un desgast de la superfície a causa del vent i l'aigua principalment. Segons el factor predominant, distingim:

• Degradació química: Pèrdua de fertilitat per sobreexplotació, contaminació i salinització.
• Degradació física: Pèrdua d'estructura a causa de la ramaderia i l'ús de maquinària pesant.
• Degradació biològica: Pèrdua d'humus en disminuir l'activitat biològica.

Com controlar l'erosió

Mesures de caràcter forestal

• Repoblacions forestals.
• Millora del sotabosc.
• Tractaments silvícoles: Manteniment de les masses forestals (podes, neteja de biomassa, eliminació de plagues, etc.).
• Obres hidràuliques.

Mesures de caràcter agrícola

• Construcció de terrasses o bancals en els vessants de les muntanyes.
• Conreu conservacionista (sense arada profunda).
• Conreus en franges o corredors.
• Restabliment de la fertilitat del sòl.

Desertificació i desertització

• Desertificació: Procés de degradació del sòl provocat directament i indirectament per l'acció humana. Les conseqüències inclouen la pèrdua de biodiversitat, el canvi climàtic (menys humitat), la fam en països pobres i la disminució de reserves d'aigua.
• Desertització: Procés natural de formació d'un desert.

Contaminació del sòl

El sòl té una capacitat autodepuradora que depèn de l'horitzó A, on es descomponen els productes orgànics. És un procés lent i normalment no absorbeix tota la contaminació. La contaminació afecta la vegetació, tornant el sòl vulnerable al vent i les pluges, cosa que accelera l'erosió.

Gestió dels residus sòlids

Un residu és qualsevol substància o objecte que, després d'utilitzar-lo, queda abandonat.

• Residus sòlids urbans (RSU): Derivats del consum humà en habitatges, comerços i serveis.
• Residus sòlids industrials: Derivats de processos de producció, transformació o neteja industrial.
• Altres residus: Procedents de la construcció, granges, mineria, etc.

Tipus de Residus Sòlids Urbans (RSU)

• Residus urbans ordinaris: Objecte de la recollida ordinària (contenidors de resta, vidre, paper, etc.).
• Residus urbans voluminosos: Per la seva grandària no poden ser evacuats per mitjans convencionals (mobles, electrodomèstics). Es porten a deixalleries.
• Residus urbans especials: Contenen substàncies tòxiques (piles, medicaments, olis, pintures).

Mètodes per eliminar els RSU

• Minimitzar: Reduir l'embalatge i fomentar la reutilització.
• Reciclatge dels residus.
• Abocadors controlats: Han de tenir fons impermeable, sistemes de drenatge de líquids (lixiviats) i gasos, compactació, pendents plans i restauració final.
• Plantes incineradores: Tot i que eliminen volum, poden emetre males olors i substàncies tòxiques a l'aire.