El Sòl: Formació, Components, Erosió i Conservació

Què és el sòl?

El sòl és la capa superficial de l’escorça terrestre on arriben les arrels dels vegetals.

Processos de formació

• Meteorització mecànica: La roca o el sòl es fragmenta a causa de canvis de temperatura, dilatació, contracció i l'acció de les arrels de les plantes.
• Meteorització química: La roca canvia la seva composició mineralògica per processos d’oxidació, reducció, hidròlisi i hidratació, on intervenen organismes del sòl per formar l'humus.
• Interacció: Els productes minerals i els organismes del sòl donen lloc a diferents horitzons.

Factors de formació

1. Clima: La temperatura afavoreix les reaccions metabòliques dels microorganismes, i les precipitacions permeten la infiltració d’aigua, aprofundint la meteorització.
2. Tipus de roca: La composició mineralògica determina el tipus de sòl resultant.
3. Topografia: Si el pendent és alt, augmenta l’erosió (sòls prims i immadurs); si és baix, hi ha menys erosió i el sòl és més desenvolupat.
4. Altitud: Les zones altes augmenten l’aridesa, dificultant la formació del sòl.
5. Activitat biològica: Els vegetals aporten sals minerals i humus. La microflora (fongs, bacteris) descompon la matèria orgànica. La vegetació densa disminueix l’erosió, mentre que la macrofauna remou el sòl i aporta fertilitat.
6. Temps: Es necessiten milers d’anys per formar un sòl.

Components del sòl

• Part mineral (45-50%): Minerals i roques de mida variada.
• Matèria orgànica (0,5-5%): Restes vegetals i animals en diferents estats de descomposició.
• Gasos (25%): O₂, H₂, CO₂.
• Aigua (25%): La seva presència és inversament proporcional a la quantitat de gasos.

El sòl també conté microflora (bacteris, fongs, algues) i éssers vius (principalment invertebrats).

Característiques del sòl

• Textura: Percentatge de sorra, llim i argila.
• Estructura: Com s’agrupen els components (granular, laminar, prismàtica).
• Porositat: Espai entre partícules que determina la retenció d'aigua.
• Color: Indica la quantitat de matèria orgànica.
• Profunditat: Limita el creixement de les arrels.
• Salinitat: L'excés de clorurs (Na, Mg, K, Ca) augmenta la pressió osmòtica, dificultant l'absorció de nutrients.

Horitzons del sòl

El perfil del sòl és la secció des de la superfície fins a la roca mare, dividida en capes:

• Horitzó A: Ric en matèria orgànica, pobre en minerals.
• Horitzó B: Ric en minerals arrossegats de l'horitzó A.
• Horitzó C: Fragments de roca meteoritzats.
• Horitzó D: Roca mare sense alterar.

Erosió i degradació

L'erosió és el desgast de l'escorça terrestre. La degradació pot ser:

• Química: Pèrdua de fertilitat per contaminació o salinització.
• Física: Pèrdua d'estructura per compactació (maquinària, ramaderia).
• Biològica: Pèrdua d'humus.

Diferenciem entre erosivitat (capacitat erosiva del medi) i erosionabilitat (vulnerabilitat del sòl).

Desertificació vs. Desertització

• Desertificació: Degradació extrema provocada per l'activitat humana.
• Desertització: Procés natural de formació d'un desert.

Control de l'erosió

La mesura principal és mantenir el sòl cobert amb vegetació autòctona, a més de construir terrasses, fer conreus en corbes de nivell i evitar la compactació per maquinària pesada.