Forma, tamaño y composición de la Tierra: historia, dimensiones y capas internas

Forma, tamaño y dimensiones de la Tierra

Formas propuestas a lo largo de la historia

1. Aristóteles y Platón: observaron que las estrellas visibles en Grecia no lo eran en Egipto al mismo tiempo, llegando a la conclusión de un arco entre ambos lugares que, prolongado, indicaba la esfericidad de la Tierra.
2. Newton: atribuyó a la Tierra una forma elipsoide oblato, apoyándose en la ley de la gravitación universal, que establece que las partículas se atraen en razón inversa al cuadrado de la distancia que las separa.
3. Listing: llamada teoría del geoide, es decir, una superficie irregular equipotencial donde la corteza terrestre presenta hundimientos y levantamientos.
4. Hipótesis de la forma de pera: a partir de fotografías erradas del satélite americano Vanguard en 1958, al desviarse de su órbita, se atribuyó a la Tierra una forma de pera (angosta en el polo norte y ancha en el polo sur).
5. Situación actual: finalmente se comprobó la forma aproximada esférica (más precisamente, oblata) de la Tierra con satélites modernos que toman imágenes y datos desde la órbita durante todo el día.

Tamaño de la Tierra

La Tierra es el quinto planeta por tamaño del Sistema Solar y el tercero por proximidad al Sol. Si comparamos el Sol con una esfera de 1 m de diámetro y la Tierra con una esfera de 1 cm de diámetro, y las separamos 170 m, esa sería la escala de distancias entre el Sol y la Tierra en ese modelo.

Dimensiones de la Tierra (medición histórica)

En la antigüedad, para comprobar el tamaño y la esfericidad de la Tierra, el geógrafo y matemático griego Eratóstenes realizó la primera medición aproximadamente en el año 200 a. C. Tomó en cuenta dos lugares: Syene (actual Asuán) y Alejandría. En cada lugar observó el 21 de junio que en un sitio los rayos del Sol caían perpendicularmente en el fondo de un pozo, y en el otro los rayos del Sol formaban una inclinación de aproximadamente 7,2°. Posteriormente midió la distancia entre las dos ciudades en "estadios" y, con la distancia y el ángulo, calculó que la circunferencia de la Tierra era cercana a los 40 000 km (valor aproximado, según la unidad de estadio utilizada).

Composición de la Tierra: teorías históricas y modelo actual

Se han propuesto varias teorías sobre la composición y la estructura interna de la Tierra:

1. Eduard Suess: consideró tres capas principales:
   • Sial: la más superficial, compuesta por silicio y aluminio, con un espesor aproximado de 60 km y una densidad aproximada de 2,7 g/cm³.
   • Sima: compuesta por silicio y magnesio, con un espesor aproximado de 3 900 km y una densidad cercana a 3,4 g/cm³.
   • Núcleo central: con minerales como hierro y níquel, en estado fundido en parte, con densidad aproximada de 8 g/cm³ y un espesor estimado de 2 740 km.
2. Washington: consideró seis capas (según la lista original):
   • Granítica: con densidad ~2,8 g/cm³ y muy poco espesor.
   • Basáltica: (en ellas se encuentran las trampas petrolíferas) con densidad ~3,2 g/cm³ y un espesor aproximado de 60 km.
   • Peridotítica: con densidad ~4 g/cm³ y espesor aproximado de 1 000 km.
   • Ferrospórica: con densidad ~5,2 g/cm³ y espesor aproximado de 2 300 km.
   • Palástica: con densidad ~8 g/cm³ y espesor aproximado de 3 000 km.
   • Núcleo metálico: densidad aproximada de 10 g/cm³.
3. Modelo actual (cinco capas): se consideran cinco capas principales:
   • Litosfera: espesor aproximado de 60 km y densidad ~2,7 g/cm³. Incluye dos tipos de relieve: altimétrico (montañas y cordilleras) y batimétrico (hundimientos oceánicos).
   • Peridotítica actual: con un espesor indicado en el texto original de 1 500 km y una densidad (no especificada en la fuente original).
   • Mesosfera: con un espesor aproximado de 700 km y una densidad alrededor de 6 g/cm³ según la referencia original.
   • Metalosfera: con un espesor aproximado de 3 000 km y una densidad cercana a 8 g/cm³ según la referencia original.
   • Capa nuclear (núcleo): con un espesor indicado de 2 140 km y una densidad aproximada de 10 g/cm³ en la referencia tomada.

Formas de representar el relieve terrestre

1. Mapa geológico: indica las formaciones litológicas, las estructuras y las propiedades físico‑químicas de las rocas y minerales.
2. Mapa topográfico: proyecta la superficie altimétrica; considera únicamente las alturas sobre el nivel del mar.

Reconocimiento de los minerales: zonas de la llama

Al identificar minerales mediante pruebas de combustión o llama, se deben tomar en cuenta tres zonas de la llama:

1. Zona oxidante (zona externa): de color amarillo debido al exceso de oxígeno y poco combustible; es la zona de mayor poder calorífico.
2. Zona reductora (zona interna): de color azul debido al exceso de combustible y poco oxígeno; es la zona de menor poder calorífico.
3. Zona intermedia: donde el combustible y el oxígeno se encuentran equilibrados.

Ensayos pirognósticos

De los ensayos pirognósticos se pueden observar y realizar pruebas como:

• Ensayo de la coloración de la llama.
• Ensayo en tubo cerrado sin reactivo y con reactivo.
• Ensayo en tubo abierto.
• Ensayo sobre el carbón sin reactivo y con reactivo.
• Ensayo sobre la piedra de bórax (borax).

Nota: Se han corregido ortografía, puntuación y mayúsculas, así como nombres propios y términos técnicos para mejorar la claridad y coherencia del documento, manteniendo el contenido original y su orden.