Fonts d'energia renovables i producció d'energia elèctrica

Fonts d'energia renovables:

• Hidràulica: És l'energia potencial de l'aigua. És neta, no deixa residus i l'aigua embassada s'utilitza per abastir la població. Les instal·lacions han de situar-se a la vora de grans rius i a gran altura.

• Eòlica: És l'energia cinètica del vent. Es tracta d'una energia neta i inesgotable; intermitent i difusa. Les instal·lacions han d'ubicar-se en llocs amb vent constant

• Solar: És la radiació procedent del Sol. És neta, inesgotable, de gran qualitat i difusa. Necessita superfícies grans per a la instal·lació de panells solars per captar-la.

• Mareomotriu: És una font d'energia encara molt poc utilitzada que aprofita l'energia de les onades i de les marees. Presenta problemes de construcció i manteniment.

• Geotèrmica: És una font d'energia que s'emmagatzema a l'interior de la Terra en forma de calor. Està lligada a volcans, aigües termals, fumaroles i guèisers. Es localitza en llocs concrets de la Terra.

• Biomassa: Aprofita l'energia dels residus que procedeixen de les activitats agrícoles, ramaderes i forestals, així com els subproductes de les indústries agroalimentàries i de transformació de la fusta.

Producció d'energia elèctrica:

Centrals tèrmiques:

Una central tèrmica és una instal·lació en la qual es produeix energia elèctrica a partir de la generació de calor. La calor es produeix en cremar un combustible en una caldera o en fissionar àtoms en un reactor nuclear. Aquesta calor fa bullir aigua i produeix vapor, el qual empeny una turbina connectada a un generador. El moviment de la turbina posa en marxa el generador, que produeix energia elèctrica. Posteriorment, el vapor es refrigera per tornar a començar novament el cicle.

• Centrals tèrmiques convencionals: Aquestes centrals poden emprar fonts d'energia no renovables –com el carbó, el petroli i el gas– o fonts d'energia renovables –com la biomassa–. Les centrals que usen combustibles fòssils generen molta energia en un espai reduït, però poden esgotar els jaciments i emeten gasos molt contaminants.

• Centrals tèrmiques nuclears: Aquestes centrals empren com a font energètica elements radioactius. En un reactor es produeix la fissió dels àtoms d'urani o de plutoni, mitjançant una reacció en cadena controlada. Així, es crea una gran quantitat d'energia, que vaporitza l'aigua que mou la turbina connectada al generador.

• Centrals hidroelèctriques: És una instal·lació en què es transforma l'energia mecànica de l'aigua, emmagatzemada en una presa, en energia elèctrica. En la presa, l'aigua que passa pel canal fa girar les pales (àleps) d'una turbina que, mitjançant un eix, es connecta a un generador on s'obté l'energia elèctrica. L'aigua, una vegada utilitzada, s'incorpora al llit dels rius o es torna novament a la presa.