Fondos Estructurales y Cohesión de la UE: Políticas, Red Urbana y Gobernanza

Fondos Estructurales y de Cohesión para Reducir Desequilibrios Regionales en la UE

Los Fondos Estructurales y de Cohesión de la Unión Europea (UE) se crearon para reducir los desequilibrios regionales y las diferencias de riqueza entre los Estados miembros. Tienen una doble finalidad:

• Fin solidario: favorecer a los ciudadanos de las regiones menos desarrolladas económica y socialmente.
• Fin de cohesión: reducir lo máximo posible las diferencias entre los más ricos y los más pobres, beneficiando a toda la UE.

Existen cuatro tipos de Fondos Estructurales:

• Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER): destinado a corregir los principales desequilibrios regionales mediante inversiones en infraestructuras (transporte, investigación, etc.).
• Fondo Social Europeo (FSE): su objetivo es combatir el desempleo y mejorar la formación de los trabajadores.
• Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola (FEOGA): busca mejorar las estructuras agrarias y conservar el medio ambiente.
• Instrumento Financiero de Orientación de la Pesca (IFOP): dirigido a modernizar el sector de la pesca y la acuicultura.

Además, en 1993 se creó el Fondo de Cohesión para financiar infraestructuras de transporte, proyectos de educación, salud y mejora del medio ambiente en países con un PIB inferior al 90% de la media comunitaria.

Políticas de la Unión Europea

La UE desarrolla diversas políticas para alcanzar sus objetivos:

• Política Agraria Común (PAC): subvenciona al sector agrario a través del FEOGA, manteniendo actividades agrícolas y ganaderas que no serían rentables sin ayudas.
• Política Pesquera: persigue el aprovechamiento adecuado de los recursos pesqueros.
• Política de Medio Ambiente: su objetivo es conservar y mejorar el medio ambiente.
• Política Comercial Común: establece un arancel aduanero común para las importaciones de terceros países y fija contingentes para ciertos productos.
• Política Regional: busca mejorar el nivel de desarrollo de las regiones más pobres mediante el FEDER.
• Política de Investigación y Desarrollo Tecnológico: la UE destina importantes sumas a I+D para fortalecer su industria y competitividad.
• Política de Redes Transeuropeas: se orienta a mejorar las infraestructuras de transporte, energía y telecomunicaciones.
• Política Social: financia cursos de formación a través del FSE, dirigidos a desempleados y trabajadores.
• Política Exterior y de Seguridad Común: se trabaja para lograr una actuación conjunta de los Estados miembros en sus relaciones internacionales.

La Red Urbana Europea

Europa es un continente muy urbanizado, con una red urbana equilibrada y más densa que la de otros espacios mundiales. En las ciudades europeas conviven los barrios históricos con las nuevas áreas de expansión, y los núcleos urbanos están conectados por modernos sistemas de transporte.

Ejes urbanos europeos relevantes:

• Arco Mediterráneo: se extiende por el Mediterráneo occidental desde el sudeste de la Península Ibérica hasta Nápoles.
• Arco Atlántico: desde las Islas Británicas hasta el norte de Portugal.
• Ciudades Bálticas: en la franja costera del Mar Báltico.
• Eje del Danubio: a lo largo del río Danubio.
• Ciudades de la llanura del río Dniéper: al norte del Mar Negro.
• Eje del Volga y los Urales: en el extremo oriental del continente.

Internacionalización y Especialización de las Ciudades

Las ciudades más internacionalizadas, sedes de numerosas empresas e instituciones multinacionales, son Londres y París. En un segundo nivel se encuentran Bruselas, Ámsterdam, Fráncfort, Múnich, Madrid, Barcelona, Milán y Roma. En general, las ciudades más internacionalizadas son grandes y presentan una gran diversidad de funciones.

Otras ciudades están especializadas en ciertas actividades:

• Ciudades industriales: Glasgow y Turín.
• Portuarias: Róterdam y Amberes.
• Centros financieros: Zúrich, Ginebra y Fráncfort.
• Ciudades administrativas: La Haya y Berna.
• Centros universitarios: Oxford y Cambridge.

El Mosaico Cultural

El continente europeo es un mosaico de pueblos con distintas lenguas, religiones y tradiciones. Sin embargo, existen rasgos de identidad común y se puede hablar de una civilización europea por encima de las diferencias. La diversidad de pueblos explica la existencia de numerosos estados en un territorio relativamente reducido. El mapa político actual es fruto de la historia de estos pueblos y de acontecimientos recientes. Algunos estados se configuraron hace siglos, mientras que otros son más recientes (Eslovenia, Bielorrusia). La diversidad también se da dentro de los estados: algunos, como España, proceden de la unificación de antiguos reinos; otros fueron estados “tapón” entre países en conflicto (Bélgica); y en algunos existen minorías étnicas diferenciadas (turcos en Bulgaria).

Gobernanza de la Unión Europea

El Consejo de la Unión Europea

Es el principal órgano político de la UE. Lo forman los ministros de los Estados miembros, que se reúnen en función del tema a tratar. La presidencia del Consejo cambia cada seis meses y la ejercen por turno los jefes de gobierno. Su sede está en Bruselas.

Funciones:

• Aprobar las leyes europeas.
• Coordinar las políticas económicas de los Estados miembros.
• Aprobar, junto al Parlamento, el presupuesto de la UE.
• Dirigir la Política Exterior y de Seguridad Común.

La Comisión Europea

Es el motor de la UE. Su presidente es elegido por los gobiernos de los países comunitarios y ratificado por el Parlamento. Está auxiliado por comisarios, cada uno de los cuales se ocupa de una tarea específica.

Funciones:

• Proponer nuevas leyes al Consejo y al Parlamento.
• Gestionar y aplicar las políticas de la Unión y el presupuesto.
• Aplicar las decisiones del Consejo y hacer cumplir la legislación europea (junto al Tribunal de Justicia).
• Representar internacionalmente a la Unión Europea.

El Parlamento Europeo

Se creó en 1957 con el Tratado de Roma, pero empezó a tener importancia en 1979, cuando se estableció que los eurodiputados fueran elegidos directamente por los ciudadanos.

Características:

• Cada cinco años, los ciudadanos eligen por sufragio universal un número de diputados proporcional a la población de cada Estado, hasta completar los 786 escaños actuales.
• Representa democráticamente a los casi 500 millones de habitantes de la UE.

Funciones:

• Comparte el poder legislativo con el Consejo.
• Debe ser consultado para la aprobación de determinadas leyes e impulsa nuevas normas, presentando propuestas a la Comisión.
• Posee un control democrático sobre la Comisión: aprueba o rechaza el nombramiento de los comisarios y puede censurar a la Comisión en su conjunto.
• Aprueba el presupuesto de la UE junto con el Consejo.