Fisiología Vegetal: Absorción Mineral, Capilaridad, Función Estomática y Estrategias de Excreción

Mecanismos de Absorción de Sales Minerales en Plantas

La entrada de las sales minerales a la planta se realiza a través de las raíces. Las sales minerales que la planta debe absorber deben encontrarse en forma iónica. La incorporación de las sales minerales a la planta se realiza por dos mecanismos distintos:

• Vía Apoplástica: Las sales minerales entran disueltas en el agua. Siguen la misma ruta que esta, a través de los espacios intercelulares y por las paredes celulares de celulosa. El control del tipo y de la cantidad de iones absorbidos se realiza en la endodermis. En la pared de sus células se encuentra un engrosamiento de suberina, la Banda de Caspary, donde se lleva a cabo una selección precisa.
• Vía Simplástica: En este caso, solo entran los iones necesarios. Los iones penetran selectivamente por transporte activo.

El Fenómeno de Capilaridad en la Fisiología Vegetal

Los líquidos pueden ascender por el interior de tubos de diámetro pequeño debido a la cohesión de las moléculas entre sí y la adhesión a las paredes de los conductos.

Dicha cohesión es muy intensa en el caso del agua, ya que sus moléculas, al ser polares, forman uniones relativamente fuertes entre sí y establecen columnas continuas. Dado que los vasos leñosos son tubos muy finos, en ellos se producen fenómenos de capilaridad muy importantes para el transporte de fluidos.

Funciones Vitales de los Estomas

Los estomas son verdaderas puertas de intercambio gaseoso de la planta. Por ellos penetra la mayor parte del dióxido de carbono (CO₂) necesario para la fotosíntesis y se expulsa también el oxígeno (O₂) producido.

Mecanismo de Apertura y Cierre Estomático

El mecanismo por el cual los estomas se abren y se cierran es un claro ejemplo de la perfecta adaptación de las estructuras orgánicas a las necesidades fisiológicas. El dióxido de carbono resulta esencial cuando se realiza la fotosíntesis, proceso durante el cual los estomas se abren para permitir su entrada.

En las células oclusivas que rodean el orificio de los estomas está presente una enzima conocida como Anhidrasa Carbónica. Cuando reciben la luz solar, las células oclusivas realizan la fotosíntesis. Utilizan dióxido de carbono y, por lo tanto, la concentración de esta molécula desciende en su interior.

Este descenso en la concentración de dióxido de carbono provoca, en las dos reacciones reversibles, el desplazamiento del equilibrio hacia la izquierda, de acuerdo con el Principio de Le Chatelier.

Participación en la Nutrición y Transpiración

Los estomas llevan a cabo un proceso imprescindible para la nutrición vegetal: participan activamente en el ascenso de la savia bruta desde las raíces hasta las hojas, ya que a través de ellos se produce la transpiración, es decir, la salida de agua de la planta en forma de vapor.

Eliminación de Productos de Excreción: Características y Estrategias Vegetales

La utilización metabólica de los nutrientes origina una serie de productos de desecho que son inservibles.

Características de la Excreción Vegetal

Existen tres características específicas en la excreción de las plantas:

• Se generan menores cantidades de productos de excreción debido a que la tasa metabólica de las células vegetales no es muy alta.
• Una parte importante de las sustancias de desecho vuelve a ser reutilizada en los procesos anabólicos.
• Resulta difícil diferenciar las moléculas de excreción de las de secreción, ya que muchas sustancias expulsadas, que aparentemente no tienen ninguna función, en realidad desempeñan un papel en la fisiología de la planta.

Estrategias de Eliminación en Plantas Terrestres

La falta de disponibilidad de agua en abundancia obliga a las plantas terrestres a buscar otras estrategias de eliminación:

1. Algunos ácidos y sales se almacenan en ciertas células y no son expulsados al exterior. En las plantas anuales, estas células no se eliminan hasta que la planta muere en su totalidad al final de la temporada (generalmente en otoño o en invierno).
2. Otros productos emigran, envueltos en estructuras membranosas, hacia la superficie de la célula y van a parar al exterior a través de las aberturas de la vesícula que forman.
3. Algunas sustancias se expulsan directamente al exterior a través de la membrana plasmática.