Fisiología del Transporte Interno: Sangre, Corazón y Linfa

El Medio Interno

En los organismos pluricelulares, como el ser humano, este medio se denomina **medio interno**, y está constituido por el **plasma intersticial**, una sustancia líquida que se encuentra en los espacios existentes entre las células. La renovación del plasma intersticial se realiza gracias a la sangre.

La Sangre

La sangre es un líquido viscoso, con un volumen aproximado de 5,5 litros en el cuerpo humano. Está constituida por una parte líquida, llamada **plasma sanguíneo**, en la que flotan las **células sanguíneas**. El plasma sanguíneo está compuesto principalmente por agua en la que hay disueltos varios tipos de moléculas. Existen tres tipos de células sanguíneas:

• Glóbulos rojos
• Glóbulos blancos
• Plaquetas

Sus funciones principales son:

• Transportar los nutrientes y el oxígeno a todas las células.
• Recoger los productos de desecho formados en el metabolismo celular.
• Transportar hormonas, moléculas muy importantes en el control de las funciones del organismo.
• Participar en la regulación de la temperatura.
• Intervenir de manera fundamental en la defensa del organismo contra las infecciones.

La sangre cuenta con mecanismos para evitar su pérdida cuando se rompe un vaso conductor.

Vasos Sanguíneos

Los vasos sanguíneos son los conductos por los que circula la sangre. Los principales tipos son:

• Arterias: Conducen la sangre procedente del corazón, se ramifican progresivamente y se dividen a su vez en vasos más finos llamados arteriolas.
• Capilares: Son vasos sanguíneos microscópicos que se ramifican a partir de las arteriolas y se encuentran en todos los tejidos del organismo.
• Venas: Los capilares se reúnen para formar las vénulas, unos vasos de mayor grosor que originan, a su vez, las venas, encargadas de llevar la sangre de vuelta al corazón.

El Corazón: Motor de la Circulación

Del corazón depende que las células reciban nutrientes y oxígeno constantemente. El corazón es un órgano musculoso dividido en dos partes o mitades, derecha e izquierda, entre las que no hay comunicación. Sus partes principales son:

• Aurícula
• Ventrículo

Entre la aurícula y el ventrículo de cada lado existe una **válvula aurículo-ventricular**, cuya estructura permite el paso de la sangre desde la aurícula al ventrículo, pero no en sentido inverso. La válvula situada entre la aurícula y el ventrículo de la derecha se llama **tricúspide** y la correspondiente del lado izquierdo **bicúspide** o **mitral**.

Circulación de la Sangre

El corazón actúa como una bomba impelente-expulsora, es decir, succiona sangre de las venas y luego la expulsa hacia las arterias. Este movimiento de bombeo, el **latido cardíaco**, es continuo.

El número de veces por unidad de tiempo que el corazón late es la **frecuencia cardíaca**.

El **gasto cardíaco** es el volumen de sangre impulsado en cada latido.

Las **arterias elásticas** se dilatan cuando llega la sangre (absorbiendo parte de la presión) y recuperan después su diámetro, impulsando la sangre hacia adelante.

La **vena porta hepática** es el vaso sanguíneo que lleva la sangre desde el intestino hasta el hígado y es especial por dos motivos:

• Conecta dos órganos entre sí: el intestino y el hígado. Por ello no es una verdadera vena, como las que se dirigen hacia el corazón.
• Después de la digestión, transporta gran cantidad de nutrientes y cuando no queda alimento en el intestino lleva una cantidad mínima.

El Sistema Linfático

En los capilares sanguíneos, parte del plasma se filtra y sale hacia los tejidos; este líquido constituye el **plasma intersticial**. El sistema linfático se encarga de recoger el exceso de plasma intersticial y devolverlo a la sangre. Este sistema está constituido por los **vasos linfáticos** y los **ganglios linfáticos**.

Los **vasos linfáticos** (que comienzan como capilares linfáticos en los tejidos) se unen formando conductos cada vez mayores, las venas linfáticas, que desembocan en las venas sanguíneas.

Los **ganglios linfáticos** son unos órganos situados en ciertas zonas del trayecto de algunos vasos linfáticos que liberan linfocitos al plasma linfático.

Los linfocitos y el plasma linfático constituyen la **linfa**.

Las funciones del sistema linfático son:

• Mantener el equilibrio líquido en el medio interno.
• Participar en la defensa del organismo.
• Recoger los productos de la digestión de las grasas en el intestino delgado.

Formación de la Orina

El proceso de formación de la **orina** consta de las siguientes etapas:

• Filtración glomerular: Consiste en el paso de ciertas sustancias. De esta forma se filtran el agua y la mayoría de las moléculas que circulan por el plasma sanguíneo.
• Reabsorción tubular: En su recorrido por...