Fisiología del Sistema Digestivo Humano: Etapas, Órganos y Funciones Clave

El Proceso de la Digestión Humana: Etapas y Funciones

1. Digestión Bucal

La digestión bucal es la parte del proceso digestivo que se cumple en la boca e involucra fenómenos mecánicos y físico-químicos. La masticación y la salivación son actos fisiológicos que dan por resultado el desmenuzamiento mecánico de los alimentos y su impregnación total de saliva.

¿Cómo se produce la masticación?

• Los dientes, que dividen los alimentos.
• Los músculos masticadores, que proporcionan la fuerza.
• La mandíbula ósea inferior, que actúa como pinza contra la mandíbula superior.

La Saliva y sus Glándulas

La saliva es segregada por tres pares de glándulas salivales:

• Parótidas
• Submaxilares
• Sublinguales

Funciones de la Saliva

La saliva cumple varias funciones esenciales:

• Formación del Bolo Alimenticio: Favorece la formación del bolo alimenticio, mojando los alimentos triturados, lubricándolos y disolviendo las sustancias solubles.
• Acción Enzimática: Actúa por medio de la enzima, *ptialina* o *amilasa salival*, sobre el almidón, desdoblando las macromoléculas de este nutriente en moléculas más pequeñas de maltosa.
• Función Disolvente: Favorece la gustación (percepción del sabor) de los alimentos.

2. Deglución

¿Qué es la Deglución?

Es el pasaje de los alimentos de la boca al estómago. En el ser humano, se inicia cuando la lengua empuja hacia dentro el bolo alimenticio, que traspone así el istmo de las fauces y pasa a la faringe, evitando el paso a la laringe.

3. Digestión Gástrica

Características del Estómago

¿Dónde se lleva a cabo? ¿Qué características tiene este órgano? Esta parte del proceso digestivo se lleva a cabo en el estómago. El estómago es un sector del tubo digestivo ensanchado, con forma de bolsa, situado entre el esófago y la primera porción del intestino delgado.

4. Digestión en el Intestino Delgado

El intestino delgado tiene dos porciones principales:

El Duodeno

En el sistema digestivo, el duodeno es la parte del intestino delgado que conecta el estómago con el yeyuno. Está situado en la parte posterior y superior del abdomen, siendo la única porción del intestino delgado que se encuentra fija, y está formado totalmente por músculo liso.

Yeyuno e Íleon

Es una porción larga que mide alrededor de 5 cm (sic) y desemboca en el ciego, que es la primera porción del intestino grueso.

5. Digestión en el Intestino Grueso

Partes que lo Componen

• Ciego: Es la primera porción del intestino grueso, situada en la fosa ilíaca derecha. En su parte final tiene un apéndice.
• Colon Ascendente: Se extiende desde el ciego hasta el borde superior.
• Colon Transverso: Cruza de derecha a izquierda la cavidad abdominal.
• Colon Descendente: Desciende verticalmente por el lado izquierdo.
• Colon Sigmoideo: Comunica el colon descendente con el recto; se encuentra en la fosa ilíaca izquierda.
• Recto: Es la última porción del intestino grueso. Consta de dos porciones: una llamada ampolla rectal (que sirve de almacenamiento temporal de las heces) y otra de menor calibre.

¿Qué Función Cumple el Intestino Grueso?

Tras unas 32 horas desde la ingesta, el bolo alimenticio llega al intestino grueso. En esta última etapa de la digestión, el intestino grueso ya no procesa activamente los alimentos, sino que se limita a:

• Absorción: Absorber los minerales, el agua y las vitaminas que son liberadas por las bacterias que habitan el colon.
• Procesamiento Bacteriano: Las bacterias convierten el almidón en derivados de glucosa para ser absorbidos, liberando metano en forma gaseosa.
• Expulsión de Gases: Gran parte del metano gaseoso es absorbido en forma de cadenas de ácidos grasos o expulsado en flatulencias por el recto y el ano.
• Compactación y Almacenamiento: Compacta las heces y almacena la materia fecal en el recto hasta que es expulsada a través del ano.