Fisiología del Sistema Circulatorio: Corazón, Sangre y Vasos Sanguíneos

El Sistema Circulatorio: Estructura y Función

El sistema circulatorio es el encargado de transportar la sangre a través de todo el cuerpo.

Componentes Fundamentales

• Corazón: Órgano propulsor que bombea la sangre.
• Vasos Sanguíneos: Incluyen venas, arterias y capilares.
• Sangre: Compuesta por plasma y células (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas).

Este sistema se relaciona estrechamente con el sistema respiratorio y el digestivo, ya que transporta nutrientes y oxígeno a las células y retira desechos metabólicos como dióxido de carbono y productos de excreción. También participa activamente en la defensa del organismo y en el mantenimiento de la homeostasis (equilibrio interno).

El Corazón: Motor de la Circulación

Es el órgano encargado de impulsar la sangre. Se encuentra en el mediastino (centro del tórax) y tiene aproximadamente el tamaño de un puño cerrado.

Estructura de la Pared Cardíaca

• Pericardio: Capa externa protectora.
• Miocardio: Capa muscular responsable de la contracción.
• Endocardio: Reviste las cavidades internas.

Cavidades y Válvulas

El corazón posee 4 cavidades: 2 aurículas (superiores) y 2 ventrículos (inferiores). Estas cavidades están separadas por tabiques y comunicadas mediante válvulas:

• Válvula Tricúspide: Ubicada entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
• Válvula Bicúspide o Mitral: Ubicada entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
• Válvulas Semilunares: Situadas entre los ventrículos y las arterias principales.

La Sangre: Tejido Conectivo Líquido

La sangre es un tejido conectivo en forma líquida gracias a su gran cantidad de sustancia intercelular (plasma). Sus funciones vitales incluyen: transportar oxígeno y nutrientes, retirar desechos metabólicos, distribuir hormonas, regular la temperatura y el pH, y participar en la defensa contra infecciones.

Composición Sanguínea

• Plasma (55%): Compuesto por agua, proteínas y sales minerales. Transporta nutrientes, hormonas y desechos.
• Glóbulos Rojos (Eritrocitos): Contienen hemoglobina y son responsables del transporte de oxígeno y dióxido de carbono.
• Glóbulos Blancos (Leucocitos): Defienden al cuerpo contra infecciones y participan en la respuesta inmune.
• Plaquetas (Trombocitos): Intervienen en la coagulación sanguínea para evitar hemorragias.

Grupos Sanguíneos y Compatibilidad

Existen distintos tipos de sangre (A, B, AB y O, con factor Rh positivo (+) o negativo (-)).

• Donante Universal: Tipo O negativo (O-).
• Receptor Universal: Tipo AB positivo (AB+).

El Ciclo Cardíaco

El corazón realiza dos movimientos fundamentales que componen el ciclo cardíaco:

• Sístole: Fase de contracción que impulsa la sangre hacia las arterias.
• Diástole: Fase de relajación en la que las cavidades se llenan de sangre.

El ciclo dura aproximadamente 0,8 segundos y se repite entre 60 y 80 veces por minuto (la frecuencia puede ser menor en deportistas entrenados). El nódulo sinoauricular genera los impulsos eléctricos que marcan el ritmo y la frecuencia cardíaca.

Vasos Sanguíneos: La Red de Distribución

Arterias

Llevan la sangre oxigenada del corazón a los órganos. Se caracterizan por manejar alta presión, tener paredes gruesas y elásticas, y un lumen (luz) estrecho.

Venas

Transportan la sangre de los órganos de vuelta al corazón. Manejan baja presión, poseen paredes más delgadas y un lumen amplio.

Capilares

Permiten el intercambio de sustancias (nutrientes, gases) entre la sangre y los tejidos circundantes. Tienen paredes muy delgadas y un lumen estrecho.

Patologías Comunes del Sistema Circulatorio

Las enfermedades cardiovasculares y sanguíneas representan un área crítica de estudio:

1. Trombosis: Obstrucción de un vaso sanguíneo causada por la formación de un coágulo (trombo).
2. Angina de Pecho: Dolor torácico provocado por la falta de oxígeno (isquemia) en el músculo cardíaco (miocardio).
3. Aterosclerosis: Endurecimiento y estrechamiento de las arterias debido a la formación de placas de grasa (ateromas).
4. Hipertensión Arterial: Presión arterial elevada de forma crónica.
5. Infarto de Miocardio: Muerte de un grupo de células cardíacas debido a la falta prolongada de oxígeno.
6. Hemofilia: Trastorno hereditario caracterizado por la incapacidad de coagular la sangre correctamente.
7. Leucemia: Cáncer de la sangre, caracterizado por un aumento descontrolado de glóbulos blancos inmaduros.
8. Anemia: Disminución de la cantidad de glóbulos rojos o de los niveles de hemoglobina en la sangre.