Fisiología de los Sentidos del Gusto y Olfato: Procesos y Funciones Clave

Fisiología de los Sentidos del Gusto y Olfato: Procesos y Funciones Clave

Sabores Primarios y su Percepción

El sentido del gusto se compone de varios sabores primarios que se perciben a través de las papilas gustativas:

• Dulce: Producido por azúcares y algunos aminoácidos. Se asocia a alimentos energéticos.
• Salado: Resulta de la presencia de iones de sodio (Na+).
• Ácido: Resulta de la presencia de iones de hidrógeno (H+), típicamente de alimentos ácidos como cítricos, y puede indicar descomposición de alimentos.
• Amargo: Se asocia con la presencia de sustancias potencialmente tóxicas y cumple una función protectora.
• Umami: Este sabor, que se traduce como “sabroso” en japonés, está relacionado con aminoácidos como el glutamato y se encuentra en alimentos ricos en proteínas, como carnes y quesos.

Umbrales de Estimulación y Sensibilidad

• El umbral molar de estimulación para el sabor agrio debido al ácido clorhídrico oscila alrededor de 0.0009 M.
• En el sabor salado por el cloruro de sodio es de 0.001 M.
• Para el sabor amargo por la quinina es de 0.000008 M.
• Todas las sensaciones gustativas amargas son más sensibles que las demás, lo que cumple una función protectora importante contra muchas toxinas peligrosas de alimentos.

Composición y Función de las Papilas Gustativas

Las yemas gustativas están compuestas por células epiteliales, algunas de ellas por células de sostén y otras denominadas células gustativas. Los seres humanos contamos aproximadamente con 10.000 papilas gustativas, las cuales se regeneran constantemente. Algo interesante es que se suele creer que las papilas gustativas solo se ubican en la lengua. Las papilas gustativas también se encuentran distribuidas en el paladar blando, y junto con las de la lengua perciben los diferentes sabores. Pero las señales químicas de los sabores no son interpretadas totalmente por las papilas, sino también por el olfato. Otra función de las papilas es percibir la textura, el tamaño y la forma de los alimentos. Se estima que cada papila se encarga de llevar una señal química distinta a sus otras compañeras. Sin embargo, se ha descubierto que hay cierta uniformidad en la manera en que perciben los estímulos. A pesar de que las papilas gustativas se regeneran periódicamente, hay hábitos que pueden ocasionarles daños y evitar su regeneración.

Tipos de Papilas Gustativas

• Papilas fungiformes: Como lo indica su nombre, tienen forma de hongo y solemos tenerlas en mayores cantidades en la juventud. Están ubicadas en la punta de la lengua y su función es percibir sabores dulces.
• Papilas filiformes: Su forma característica es cónica y reciben sabores ácidos y salados. También procesan estímulos térmicos y táctiles, se desarrollan en periodos de persona adulta.
• Papilas foliadas: Este tipo de papilas tienen un desarrollo menor que el resto de ellas. Se encuentran ubicadas en los laterales de la lengua y procesan los sabores salados.
• Papilas circunvaladas o caliciformes: Estas tienen la función de percibir sabores amargos y se ubican en la parte posterior de la lengua. Se encuentran casi llegando a la garganta y reposan sobre una concavidad parecida a un cáliz, de la cual toma su nombre.

El Olfato: Mecanismos y Funciones

Una pequeña superficie de la membrana mucosa que recubre la nariz (el epitelio olfativo) contiene células nerviosas especializadas llamadas receptores olfativos.

• Estos receptores poseen unas proyecciones similares a pelos (cilios) que detectan los olores. Las moléculas transportadas por el aire al entrar en el conducto nasal estimulan los cilios, desencadenando un impulso nervioso en las fibras nerviosas cercanas.
• Las fibras continúan hacia arriba y atraviesan el hueso que forma el techo de la cavidad nasal (lámina cribosa) y se conectan a unas dilataciones de las células nerviosas (bulbos olfatorios).
• Estos bulbos forman los nervios craneales del olfato (nervios olfatorios).
• El impulso viaja a través de los bulbos olfatorios, por los nervios olfatorios y alcanza el cerebro. El cerebro interpreta el impulso como un olor distinto.

Características del Olfato

• El olfato u olfacción es el sentido encargado de detectar y procesar los olores. Es un quimiorreceptor en el que actúan como estimulante las partículas aromáticas odoríferas desprendidas de los cuerpos volátiles, que ingresan por el epitelio olfatorio ubicado en la nariz, y son procesadas por el sistema olfativo.
• La nariz humana distingue entre más de 10.000 aromas diferentes. El olfato es el sentido más fuerte al nacer.
• La zona de receptores olfatorios ubicados en la parte alta de la nariz (área de epitelio olfatorio).

Membrana Olfatoria y Células Olfatorias

• La membrana olfatoria es una región especializada situada en la parte superior de la cavidad nasal, encargada de la detección de olores. Ocupa un área de aproximadamente 2,4 cm² y alberga alrededor de 100 millones de células olfatorias, que son neuronas bipolares con origen en el sistema nervioso central.
• Estas células sensoriales, rodeadas por células de sostén, poseen en su extremo apical cilios olfatorios, que pueden variar entre 4 y 25 por célula.
• Los cilios contienen receptores olfativos esenciales para la percepción de olores y se proyectan hacia el moco olfatorio, una sustancia secretada por las glándulas de Bowman, que se encuentra entre las células receptoras y actúa como medio para la disolución y detección de las moléculas odoríferas.

Estimulación y Transmisión Olfatoria

• La estimulación olfatoria inicia cuando moléculas odorantes se unen a receptores específicos en los cilios de las células olfatorias.
• Estos receptores son proteínas transmembrana que, al activarse, inducen un cambio conformacional en una proteína G asociada, compuesta por tres subunidades.
• La subunidad α de la proteína G se libera y activa la adenilatociclasa, que convierte el ATP intracelular en AMPc.
• AMPc abre canales iónicos de sodio, permitiendo la entrada de Na+ al citoplasma y generando un cambio en el potencial eléctrico de la célula. Este cambio desencadena potenciales de acción que se propagan a través del nervio olfatorio hacia el sistema nervioso central, llevando la información olfativa.
• Las células olfatorias mantienen un potencial de membrana en reposo de aproximadamente -55 mV y generan potenciales de acción espontáneos a baja frecuencia.
• Los receptores olfatorios se adaptan rápidamente a la presencia continua de un estímulo, disminuyendo su respuesta a la mitad en el primer segundo de exposición.

Bulbo Olfatorio y Vías Olfatorias

• Las señales olfatorias son transmitidas desde la membrana olfatoria al bulbo olfatorio a través del nervio olfatorio, el primer par craneal.
• El bulbo olfatorio, ubicado sobre la lámina cribosa del etmoides, recibe los axones de las células olfatorias que convergen en estructuras denominadas glomérulos.
• Cada glomérulo es el sitio de sinapsis para las dendritas de las células mitrales y en penacho, que son responsables de transmitir la información olfativa a regiones superiores del sistema nervioso central para su procesamiento posterior.
• Las vías olfatorias se bifurcan en dos direcciones principales al entrar al encéfalo: una medial, que conduce al área olfatoria medial y se asocia con respuestas instintivas y emocionales a través de conexiones con el sistema límbico; y otra lateral, que se dirige al área olfatoria lateral, relacionada con la corteza prepiriforme y piriforme, así como con los núcleos amigdalinos, implicada en el aprendizaje y la memoria de olores.
• Existe también una ruta más reciente que involucra al tálamo y llega a la corteza orbitofrontal, implicada en la percepción consciente de los olores.
• El sistema nervioso central ejerce un control retroactivo sobre la actividad del bulbo olfatorio, modulando la transmisión de señales olfatorias a través de fibras nerviosas que terminan en células inhibidoras en el bulbo, lo que permite una regulación fina de la percepción olfativa.

Fisiología del Sistema Digestivo

Se centra en la importancia del tiempo de permanencia de los alimentos en el tubo digestivo para asegurar un procesamiento y absorción óptimos de nutrientes. Se destaca la necesidad de una mezcla adecuada, ya que los requerimientos de mezcla y propulsión varían en cada etapa del proceso digestivo. Estos movimientos son regulados por complejos mecanismos nerviosos y hormonales que garantizan que la digestión se realice de manera eficiente, evitando que sea demasiado rápida o lenta. Se abordarán los movimientos del sistema digestivo y los mecanismos automáticos que los regulan.

Tiempo de Permanencia

Definición: Tiempo que los alimentos pasan en cada parte del tubo digestivo.

• Procesamiento óptimo.
• Absorción efectiva de nutrientes.
• Necesidades de mezcla y propulsión varían en cada estadio:
  • Estómago: Mezcla intensa.
  • Intestino delgado: Propulsión controlada.
• Importancia de una mezcla adecuada para la digestión.

Regulación Nerviosa y Hormonal

• Mecanismos de retroalimentación:
  • Nerviosos: Controlan movimientos musculares.
  • Hormonales: Modulan secreciones y motilidad.
• Objetivo: Regular la velocidad de mezcla y propulsión.

Mecanismos Automáticos de Regulación

• Reflejos locales y centrales.
• Hormonas implicadas (ej. gastrina, secretina).
• Adaptaciones a diferentes estados (vacío, lleno).

Control Nervioso de la Ingestión de Alimentos

• La ingestión de alimentos está regulada principalmente por el hambre y el apetito, mecanismos que aseguran un aporte nutritivo adecuado.
• En este contexto, se centra en los aspectos mecánicos de la ingestión, especialmente la masticación y la deglución.
• Masticación:

Los dientes están adaptados para este proceso: los incisivos cortan y los molares trituran. La fuerza de oclusión puede alcanzar hasta 25 kg en incisivos y 100 kg en molares. La mayoría de los músculos involucrados en la masticación están inervados por el quinto par craneal, y su control se origina en núcleos del tronco del encéfalo. La activación de áreas específicas del tronco encefálico y del hipotálamo, así como la corteza cerebral relacionada con el gusto y el olfato, también provoca movimientos masticatorios rítmicos.

Proceso de Deglución

• La deglución es un proceso complejo que transforma la faringe en un conducto que propulsa los alimentos sin afectar la respiración. Se divide en tres fases:
  • Fase voluntaria: inicio del proceso de deglución.
  • Fase faríngea involuntaria: paso de los alimentos a través de la faringe hacia el estómago.
  • Fase esofágica involuntaria: transporte de los alimentos desde la faringe al estómago.
• Fase Voluntaria: La deglución comienza cuando la lengua presiona el bolo alimenticio hacia el paladar, desplazándolo hacia la faringe. Este movimiento inicial es voluntario, pero a partir de este momento, la deglución se vuelve automática.
• Fase Faríngea: Cuando el bolo llega a la faringe, activa los receptores sensoriales, enviando impulsos al tronco del encéfalo que desencadenan contracciones automáticas de los músculos faríngeos. Las acciones clave son:

• • Elevación del paladar blando para prevenir el reflujo a las fosas nasales.
  • Aproximación de los pliegues palatofaríngeos para formar una hendidura que permite el paso de alimentos bien masticados.
  • Cierre de las cuerdas vocales y elevación de la laringe, lo que evita que los alimentos entren en la tráquea.
  • Relajación del esfínter esofágico superior para facilitar el paso de los alimentos al esófago.
  • Contracciones peristálticas rápidas que impulsan el bolo hacia el esófago.
  • Control Nervioso: Los receptores sensoriales en la parte posterior de la boca y la faringe envían impulsos a un centro de control en el bulbo raquídeo, que coordina la secuencia de la deglución. Esta fase dura menos de 2 segundos y se caracteriza por la interrupción temporal de la respiración.
• Fase Esofágica: El esófago transporta los alimentos al estómago a través de dos tipos de peristaltismo: primario y secundario.

Peristaltismo primario: Continuación de la onda peristáltica de la faringe, que dura entre 8 a 10 segundos.

Peristaltismo secundario: Ocurre si quedan alimentos retenidos, iniciando ondas que facilitan el vaciamiento.

• Relajación Receptiva: Al llegar la onda peristáltica al estómago, se produce una relajación que prepara el estómago y el duodeno para recibir los alimentos.
• Esfínter Esofágico Inferior: Este esfínter mantiene una contracción tónica para prevenir el reflujo de ácido gástrico hacia el esófago. Su relajación es necesaria para permitir la entrada de alimentos al estómago.
• Prevención del Reflujo: Se emplea un mecanismo valvular donde el esófago se invagina en el estómago, evitando el reflujo del contenido gástrico, lo que es esencial para proteger la mucosa esofágica de los ácidos.
• Clasificación de Movimientos: Los movimientos del intestino delgado se dividen en dos categorías: contracciones de mezcla y contracciones de propulsión, aunque ambos tipos ocurren simultáneamente.

Contracciones de Mezcla (Segmentación)

Se generan contracciones concéntricas localizadas tras la distensión del intestino por el quimo. (Pasta homogénea y agria, variable según los casos, en que los alimentos se transforman en el estómago por la digestión).

• Dividen el intestino en segmentos, creando una apariencia similar a una"ristra de salchicha".
• Fragmentan el quimo dos o tres veces por minuto, facilitando la mezcla con secreciones intestinales.
• La frecuencia de estas contracciones varía: aproximadamente 12 por minuto en el duodeno y yeyuno, y 8-9 por minuto en el íleon terminal.
• Requieren la excitación del sistema nervioso entérico para ser efectivas.

Movimientos Propulsivos

• Peristaltismo:
  • Función: Empuja el quimo a lo largo del intestino delgado.
  • Características: Se mueve a una velocidad de 0,5 a 2 cm/s, siendo más rápido en las secciones proximales.
  • Se requieren de 3 a 5 horas para que el quimo llegue del estómago a la válvula ileocecal.
  • Control del Peristaltismo:
    • Aumenta después de las comidas debido a la distensión del estómago y la llegada del quimo.
    • Involucra reflejos nerviosos y hormonas (como gastrina, CCK. La colecistoquinina es una hormona pleiotrópica secretada por el intestino con múltiples funciones relacionadas directa o indirectamente con la digestión de las grasas y con su metabolismo, y motilina) que estimulan la motilidad.
  • Acometida Peristáltica: Ocurre en respuesta a irritaciones severas en la mucosa intestinal, provocando contracciones rápidas y fuertes que expulsan contenido intestinal hacia el colon.
• Movimientos de la Muscularis Mucosae y Vellosidades:
  • Función: Aumentan la superficie de absorción mediante pliegues y contracciones de las vellosidades que facilitan el flujo de linfa.

Función de la Válvula Ileocecal

• Prevención del Reflujo: Impide que el contenido fecal del colon regrese al intestino delgado.
• Esfínter Ileocecal: Controla el vaciamiento del íleon hacia el ciego, estando ligeramente contraído y aumentando su apertura tras las comidas.
• Control por Retroalimentación: La distensión del ciego potencia la contracción del esfínter ileocecal e inhibe el peristaltismo ileal, regulando el flujo de quimo según las condiciones del ciego.
• Este conjunto de movimientos y mecanismos asegura la adecuada digestión y absorción de nutrientes en el intestino delgado.

Funciones del Estómago

• El estómago realiza tres funciones principales:
  • Almacenamiento: Acoge grandes cantidades de alimentos hasta que puedan ser procesados.
  • Mezcla: Combina los alimentos con secreciones gástricas para formar quimo.
  • Vaciado: Libera el quimo al intestino delgado a un ritmo que permite su adecuada digestión y absorción.

Mezcla y Propulsión

Las ondas peristálticas, generadas por el ritmo eléctrico basal de la pared gástrica, permiten la mezcla de alimentos. Estas ondas aumentan en intensidad al acercarse al antro, creando anillos peristálticos que empujan el quimo hacia el píloro, aunque la mayor parte retrocede, favoreciendo la mezcla.

Vaciado Gástrico

El vaciado se produce por contracciones peristálticas intensas en el antro. El píloro actúa como un esfínter, controlando el paso del quimo. La velocidad de vaciado es influenciada tanto por factores gástricos (como el volumen y la gastrina) como duodenales (señales inhibidoras).

Regulación del Vaciado

• Factores Estimulantes:
  • Aumento del volumen gástrico que activa reflejos que favorecen el vaciado.
  • Liberación de gastrina en respuesta a la distensión y presencia de alimentos.
• Factores Inhibitorios:
  • Reflejos nerviosos del duodeno que inhiben el vaciado si hay excesiva distensión, irritación, acidez o ciertos productos de degradación.
  • Hormonas como la colecistocinina (CCK) y secretina que inhiben la motilidad gástrica y controlan el vaciado según la composición del quimo.

Funciones Principales del Colon

• Absorción de Agua y Electrolitos: El colon extrae agua y electrolitos del quimo para formar heces sólidas.
• Almacenamiento de Materia Fecal: Actúa como un reservorio para las heces hasta su expulsión.

Movimientos del Colon

• Movimientos de Mezcla ("Haustras"): Se producen constricciones circulares en segmentos de aproximadamente 2,5 cm, lo que permite la mezcla y el contacto del contenido con la mucosa para facilitar la absorción.
• Movimientos Propulsivos ("Movimientos de Masa"): Ocurren de 1 a 3 veces al día, impulsando la materia fecal hacia el recto. Se inician por la distensión del colon y son más frecuentes después de las comidas.
• Reflejos Gastrointestinales:
  • Reflejos Gastrocólicos y Duodenocólicos: Inducen movimientos de masa en respuesta a la distensión del estómago y del duodeno.
  • Irritación del Colon: Puede aumentar la frecuencia de los movimientos de masa, como en el caso de colitis ulcerosa.

Defecación

• Mecanismo de Defecación: Cuando las heces entran en el recto, se activa un reflejo que causa contracciones del recto y relajación de los esfínteres anales. Esto es controlado por el esfínter anal interno (músculo liso) y externo (músculo estriado).
• Reflejos Intrínsecos y Parasimpáticos: La distensión del recto activa reflejos intrínsecos y parasimpáticos, que aumentan la peristalsis y facilitan la relajación del esfínter anal interno.
• Otras Influencias en la Actividad Intestinal:
  • Reflejos Adicionales: Reflejos como peritoneointestinal, nefrointestinal y vesicointestinal pueden inhibir la actividad intestinal en respuesta a irritaciones específicas.

Funciones Metabólicas del Hígado

El hígado es un órgano vital con múltiples funciones interrelacionadas, que incluyen:

• Filtración y almacenamiento de sangre.
• Metabolismo de carbohidratos, proteínas, grasas, hormonas y sustancias químicas.
• Formación de bilis.
• Depósito de vitaminas y hierro.
• Síntesis de factores de coagulación.
• Las alteraciones en el hígado pueden afectar varias de estas funciones simultáneamente, lo que destaca su importancia en la salud general.

Estructura y Sistema Vascular Hepático

• El hígado, el órgano más grande del cuerpo, pesa alrededor de 1,5 kg y está compuesto por lobulillos hepáticos, que son estructuras fundamentales.
• Cada lobulillo incluye células hepáticas, sinusoides venosos, y células de Kupffer, que son macrófagos que ayudan a eliminar bacterias y cuerpos extraños de la sangre.
• El sistema vascular hepático es esencial para la función del hígado, que recibe sangre tanto de la vena porta como de la arteria hepática.
• Esto le permite tener un alto flujo sanguíneo, alrededor de 1.350 ml/min, lo que representa un 27% del gasto cardíaco en reposo. Este flujo se mantiene gracias a la baja resistencia al paso de la sangre, con una diferencia de presión entre la vena porta y la vena hepática que favorece un flujo eficiente.
• Además de actuar como un importante regulador del flujo sanguíneo, el hígado también funciona como un depósito, almacenando hasta un 10% del volumen sanguíneo total. Esto es vital en situaciones de insuficiencia cardíaca, donde el hígado puede expandirse para almacenar más sangre.
• La regeneración hepática es otra característica fascinante; el hígado puede recuperar su masa rápidamente tras una lesión o una hepatectomía. Este proceso es impulsado por factores de crecimiento específicos que estimulan la proliferación celular, aunque se ve afectado en condiciones de inflamación o fibrosis.
• Este intrincado sistema vascular no solo respalda funciones vitales, sino que también muestra la adaptabilidad y resiliencia del hígado ante diversas condiciones.

Funciones Clave del Hígado

• Metabolismo de Nutrientes: Procesa carbohidratos, lípidos y proteínas. Convierte la glucosa en glucógeno para almacenamiento y la libera cuando es necesario. También metaboliza ácidos grasos y aminoácidos, y participa en la síntesis de proteínas.
• Detoxificación: Filtra y elimina sustancias tóxicas de la sangre, como medicamentos y productos de desecho. Este proceso es esencial para mantener la homeostasis del organismo.
• Producción de Bilis: Sintetiza bilis, que es crucial para la digestión y absorción de grasas en el intestino.
• Regulación Hormonal: Participa en la regulación de hormonas, incluyendo la conversión de hormonas esteroides y la inactivación de hormonas que ya no son necesarias.
• Almacenamiento de Nutrientes: Actúa como depósito de vitaminas, minerales y glucógeno, liberando estos sustratos cuando el organismo los necesita.
• Regeneración: Tiene la notable capacidad de regenerarse tras lesiones o pérdida de tejido, lo que permite mantener su función metabólica.

Metabolismo de los Hidratos de Carbono

• El hígado desempeña funciones esenciales en el metabolismo de los hidratos de carbono:
  • Depósito de Glucógeno: Almacena grandes cantidades de glucógeno, permitiendo la regulación de la glucosa en sangre.
  • Conversión de Azúcares: Convierte galactosa y fructosa en glucosa, asegurando un suministro constante.
  • Gluconeogénesis: Produce glucosa a partir de aminoácidos y glicerol cuando los niveles de glucosa son bajos, contribuyendo a mantener la glucemia normal.
  • Formación de Compuestos Químicos: Genera diversos compuestos químicos a partir de los intermedios del metabolismo de los hidratos de carbono.

Importancia en la Regulación de la Glucemia

• El hígado es crucial para mantener la glucemia dentro de límites normales. Almacena el exceso de glucosa y la libera cuando los niveles son peligrosamente bajos. La función amortiguadora del hígado es vital; en personas con insuficiencia hepática, los niveles de glucosa pueden duplicarse o triplicarse tras una comida rica en carbohidratos.
• El valor normal de la glucosa en sangre en el ser humano varía según el momento de la medición:
  • En ayunas: entre 70 y 100 mg/dL (3.9 a 5.6 mmol/L).
  • Postprandial (2 horas después de comer): menos de 140 mg/dL (7.8 mmol/L).

Metabolismo de las Grasas

• El hígado juega un papel crucial en el metabolismo de las grasas, llevando a cabo diversas funciones:
  • Oxidación de Ácidos Grasos: El hígado oxida los ácidos grasos para generar energía, esencial para diversas funciones corporales.
  • Síntesis de Colesterol y Lipoproteínas: Produce grandes cantidades de colesterol, fosfolípidos y casi todas las lipoproteínas, que son vitales para la formación de membranas celulares y otras estructuras.
  • Síntesis de Grasa: Convierten proteínas y carbohidratos en grasas, contribuyendo a la reserva energética del organismo.

Proceso de Metabolismo

• Extracción de Energía: Las grasas se descomponen en glicerol y ácidos grasos. Los ácidos grasos se oxidan a acetil CoA, que ingresa al ciclo del ácido cítrico para liberar energía.
• Producción de Cuerpos Cetónicos: El hígado convierte parte de la acetil CoA en ácido acetoacético, que se libera al torrente sanguíneo y es utilizado por otros tejidos como fuente de energía.

Funciones Adicionales

• Aproximadamente el 80% del colesterol que produce el hígado se transforma en sales biliares, mientras que el resto se transporta por lipoproteínas a las células del cuerpo.
• Los fosfolípidos sintetizados en el hígado son esenciales para las membranas celulares y funciones metabólicas.
• La mayoría de la síntesis de lípidos a partir de carbohidratos y proteínas también se realiza en el hígado, que luego transporta estas grasas al tejido adiposo para su almacenamiento.

Conclusión sobre el Metabolismo de Grasas

El hígado es fundamental en el metabolismo de las grasas, ya que no solo oxida y sintetiza lípidos, sino que también regula la producción de compuestos esenciales para el funcionamiento celular y el almacenamiento energético del organismo.

Metabolismo de las Proteínas

• El hígado desempeña un papel vital en el metabolismo de las proteínas, realizando varias funciones esenciales:
  • Desaminación de Aminoácidos: Este proceso permite la conversión de aminoácidos en compuestos que pueden ser utilizados para la producción de energía, carbohidratos o grasas. Aunque otros tejidos, como los riñones, pueden realizar desaminación, la cantidad que llevan a cabo es mínima comparada con la del hígado.
  • Formación de Urea: El hígado convierte el amoníaco, un subproducto tóxico de la desaminación, en urea. Sin esta función, los niveles de amoníaco en la sangre aumentarían rápidamente, lo que podría llevar a un coma hepático y la muerte.
  • Síntesis de Proteínas Plasmáticas: Aproximadamente el 90% de las proteínas del plasma, excluyendo algunas gammaglobulinas (anticuerpos), son producidas por el hígado. Este órgano tiene una capacidad de síntesis que puede variar entre 15 a 50 g/día, permitiendo la reposición rápida de proteínas plasmáticas.
  • Interconversión de Aminoácidos: El hígado también sintetiza aminoácidos no esenciales a partir de cetoácidos mediante un proceso de transaminación. Esto permite la producción de diferentes aminoácidos según las necesidades del organismo.

Implicaciones Clínicas

• La reducción de proteínas plasmáticas puede provocar efectos adversos, como edema y ascitis, especialmente en enfermedades hepáticas crónicas como la cirrosis, donde los niveles de albúmina disminuyen significativamente.
• El hígado responde a la disminución de proteínas plasmáticas acelerando la mitosis de sus células, lo que contribuye a su regeneración y recuperación.

Conclusión sobre el Metabolismo de Proteínas

El hígado es crucial para el metabolismo de las proteínas, gestionando desde la desaminación hasta la síntesis de urea y proteínas plasmáticas. Su funcionalidad asegura que el organismo mantenga un equilibrio adecuado en el manejo de aminoácidos y compuestos nitrogenados, esenciales para la salud general.

El hígado desempeña múltiples funciones metabólicas esenciales que son cruciales para el mantenimiento de la salud y el equilibrio del organismo: