Fisiología Respiratoria: Etapas, Estructuras y Hematosis

El proceso respiratorio comprende tres etapas:

• Ventilación pulmonar: Entrada de aire a los pulmones y su posterior salida. Mecánica respiratoria.
• Respiración externa: Intercambio de gases entre el alvéolo y la sangre. Hematosis.
• Respiración interna: Intercambio de gases entre la sangre y la célula. Respiración celular.

Estructuras Clave en la Respiración

Diversas estructuras colaboran en el proceso respiratorio:

• Diafragma:
  • Características: Músculo esquelético que divide el cuerpo en dos cavidades: la abdominal (que aloja el estómago, hígado, páncreas, etc.) y la torácica (que aloja el corazón y los pulmones).
  • Función: Durante la inspiración, se aplana y aumenta el diámetro vertical de la caja torácica.
• Músculos intercostales:
  • Características: Grupo de músculos que se ubica entre las costillas, a ambos lados de la caja torácica.
  • Función: Se contraen y relajan durante los movimientos respiratorios. Al contraerse, aumentan el diámetro anteroposterior y transversal de la caja torácica.
• Músculos abdominales:
  • Características: Músculos que forman la pared del abdomen.
  • Función: Empujan el diafragma hacia arriba y comprimen la cavidad abdominal.

Cartílagos de la Laringe

La laringe contiene varios cartílagos importantes:

• Impares:
  • Epiglotis: Formada por un armazón cartilaginoso unido al tiroides. Está situada detrás de la raíz de la lengua y delante del orificio de entrada de la laringe. Cierra la laringe durante la deglución.
  • Tiroides: Tiene forma triangular y está situado en la parte anterior del cuello; en el varón sobresale y es el de mayor tamaño.
  • Cricoides: Tiene forma de anillo de sello; su borde inferior señala el final de la faringe y la laringe y el principio del esófago y la tráquea.
• Pares: Aritenoides, corniculados, cuneiformes: Son los cartílagos pares, constituyen un total de seis y están encargados de sostener las cuerdas vocales.

Hematosis: El Intercambio Gaseoso

La hematosis consiste en el intercambio gaseoso entre la sangre y el aire alveolar. Los capilares sanguíneos (ramificaciones de las arterias pulmonares) llegan a los alvéolos pulmonares con sangre carboxigenada. Los gases atraviesan los epitelios pulmonar y capilar por difusión pasiva, es decir, pasan del lugar de mayor al de menor concentración:

En el alvéolo, el dióxido de carbono está menos concentrado que en la sangre y, por esta diferencia de concentración, pasa del líquido sanguíneo al alvéolo; el oxígeno está más concentrado en el alvéolo que en la sangre, por lo cual pasa del alvéolo al líquido sanguíneo.

1. La sangre que llega a cada alvéolo a través de los capilares arteriales (ramificaciones de la arteria pulmonar) es carboxigenada (pobre en oxígeno).
2. El aire alveolar es oxigenado (pobre en CO2).
3. Por difusión, el O2 pasa del alvéolo a la sangre a través de los capilares venosos y, luego, por la vena pulmonar al corazón, que la impulsa a todo el cuerpo.
4. Por difusión, el CO2 que llega por los capilares arteriales a cada alvéolo pasa a éste y, luego de recorrer las vías aeríferas, sale al exterior durante la espiración.

Transporte de los Gases

El aire se inhala por la nariz, donde se calienta y humedece, pasa luego a la faringe, sigue por la laringe y penetra en la tráquea. La tráquea se divide en dos bronquios y estos se dividen de nuevo, una y otra vez en bronquios secundarios, terciarios y finalmente en bronquiolos. Al final, los bronquiolos se agrupan en racimos de alvéolos, pequeños sacos de aire, donde se realiza el intercambio de gases con la sangre.