Fisiología de la Reproducción Humana: Aparatos, Gametos y Ciclos Esenciales
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Reproducción Humana: Conceptos Fundamentales
Características de la Reproducción Humana
La reproducción humana es de tipo sexual y requiere la intervención de dos tipos de gametos: el óvulo (femenino) y el espermatozoide (masculino).
Estos gametos portan la información genética de los progenitores, por lo que los descendientes son semejantes a ellos.
La especie humana es unisexuada, lo que significa que existen dos sexos, masculino y femenino, con diferencias físicas evidentes denominadas dimorfismo sexual.
Procesos de la Reproducción Sexual
Formación de los gametos
Los óvulos y espermatozoides se forman en los órganos sexuales femeninos y masculinos, respectivamente.
Estos gametos tienen 23 cromosomas, la mitad de los 46 totales presentes en las células somáticas humanas.
La Fecundación
Es la unión de los gametos, dando origen a un cigoto.
Normalmente, la fecundación ocurre dentro del cuerpo de la mujer.
Desarrollo Embrionario
El cigoto se desarrolla y forma el embrión.
La especie humana es vivípara, lo que significa que el embrión se desarrolla completamente en el interior de la madre.
El Nacimiento
Es el momento en que el nuevo ser sale del vientre materno y comienza a funcionar de forma autónoma.
La Madurez Sexual y la Adolescencia
Al nacer, el aparato reproductor humano aún no está funcional. Es durante la adolescencia cuando tiene lugar la pubertad, un proceso impulsado por la producción de hormonas sexuales.
Estas hormonas provocan cambios fisiológicos y psicológicos que dotan a las personas de capacidad sexual y reproductora.
Cambios que se Producen Durante la Adolescencia
Comunes a ambos sexos
- Aparece vello en el pubis, en las axilas y en otras partes del cuerpo.
- Se adquiere mayor madurez psicológica.
- Se desarrolla la identidad y personalidad propias.
En chicos (sexo masculino)
- Mayor desarrollo muscular y de los testículos.
- Se dan las primeras eyaculaciones.
- La voz se vuelve más grave.
En chicas (sexo femenino)
- Desarrollo de los senos.
- Ensanchamiento de las caderas.
- Se dan las primeras menstruaciones.
Reflexionando sobre la Adolescencia
Esta sección incluye preguntas para reflexionar personalmente sobre:
- La edad en que comenzaste a notar cambios.
- Preocupaciones sobre el acné.
- Lo que significa adquirir madurez psicológica.
- Comparar experiencias con la adolescencia de personas mayores.
El Aparato Reproductor Masculino
Función Principal
- Producir espermatozoides e introducirlos en las vías sexuales femeninas para facilitar la fecundación con el óvulo.
Partes Principales
Testículos
Son las gónadas masculinas, situadas fuera de la cavidad abdominal, dentro del escroto.
Producen espermatozoides en los túbulos seminíferos y también la hormona sexual masculina, la testosterona.
Vías Sexuales Masculinas
- Epidídimo: donde maduran y se almacenan los espermatozoides.
- Conductos deferentes: transportan los espermatozoides.
- Uretra: canal por donde salen los espermatozoides al exterior (también pasa la orina).
Pene
Órgano cilíndrico que termina en el glande, cubierto por el prepucio.
Sirve para depositar los espermatozoides en las vías sexuales femeninas.
Glándulas Anexas
- Vesículas seminales: segregan sustancias nutritivas para los espermatozoides.
- Próstata: produce sustancias que activan su movilidad.
- Glándulas de Cowper: segregan líquido lubricante que neutraliza la acidez de la uretra y de la vagina.
El Aparato Reproductor Femenino
Función Principal
- Producir óvulos, facilitar el encuentro con los espermatozoides y nutrir/albergar el embrión tras la fecundación.
Partes Principales
Ovarios
Son las gónadas femeninas, con una forma similar a una almendra.
Producen los óvulos y hormonas sexuales femeninas como los estrógenos y la progesterona.
Vías Sexuales Femeninas
- Trompas de Falopio: conectan los ovarios con el útero; conducen el óvulo hasta el útero y es donde se produce la fecundación.
- Útero: órgano musculoso donde se implanta y desarrolla el embrión; su parte interna está recubierta por el endometrio.
- Cuello uterino (cérvix): parte estrecha que conecta el útero con la vagina.
- Vagina: conducto elástico que conecta el útero con el exterior.
Vulva
Formada por pliegues de piel llamados labios. Es la parte externa del aparato reproductor femenino.
Gametos: Espermatozoides y Óvulos
Los gametos son células especializadas en la reproducción sexual. Los espermatozoides (masculinos) y los óvulos (femeninos) portan la información genética de los progenitores.
Los Espermatozoides
Los espermatozoides son pequeños, móviles y tienen como función principal acercar su núcleo al óvulo. Se producen en los testículos mediante un proceso llamado espermatogénesis.
Partes del Espermatozoide
- Cabeza: contiene el núcleo con el ADN.
- Zona intermedia: llena de mitocondrias, que le proporcionan energía para moverse.
- Cola: formada por un largo flagelo que permite el movimiento.
La Formación de los Espermatozoides (Espermatogénesis)
- Ocurre en los túbulos seminíferos de los testículos.
- Las células germinales se dividen, multiplican y diferencian hasta formar espermatozoides maduros.
Los Óvulos
Los óvulos son los gametos femeninos. Son células grandes e inmóviles que contienen sustancias nutritivas para alimentar al embrión en sus primeras fases. Se forman en los ovarios mediante el proceso de ovogénesis.
Partes de un Óvulo
- Núcleo: contiene los cromosomas.
- Citoplasma: con vitelo, que son sustancias de reserva para nutrir al embrión en las primeras fases.
- Membrana, zona pelúcida y corona radiada: estructuras protectoras externas.
La Ovogénesis
La ovogénesis comienza antes del nacimiento, cuando se forman en los ovarios muchos folículos que contienen óvulos inmaduros. En la pubertad, comienza la maduración cíclica de los óvulos.
En cada ciclo, un óvulo madura, el folículo se rompe y se libera; este proceso se denomina ovulación.
El folículo que queda puede convertirse en un cuerpo lúteo.
Cuando cesa la ovulación, ocurre la menopausia, lo que significa que la mujer ya no puede reproducirse.
Ciclos Reproductivos Femeninos
El Ciclo Ovárico
El ciclo ovárico se repite aproximadamente cada 28 días y consta de tres fases:
Fase de Crecimiento Folicular (días 1–14)
La hipófisis libera FSH (Hormona Folículo Estimulante), que estimula la maduración de los folículos.
Los folículos producen estrógenos, que contribuyen al crecimiento del endometrio.
Ovulación (día 14 aprox.)
Se libera un óvulo del folículo maduro.
Este evento ocurre por un aumento de FSH y LH (Hormona Luteinizante).
Fase de Formación del Cuerpo Lúteo (días 14–28)
El folículo restante forma el cuerpo lúteo, que produce progesterona y estrógenos.
Si no hay fecundación, el cuerpo lúteo desaparece, los niveles hormonales bajan y comienza un nuevo ciclo.
El Ciclo Uterino
El ciclo uterino acompaña al ciclo ovárico y también dura aproximadamente 28 días. Tiene tres etapas: