Fisiología y Organización Vascular de la Placenta Humana

Organización vascular de las vellosidades

Una vez formado el corion liso e individualizado, sobre los ejes de estas vellosidades primitivas se originan de 25 a 50 vellosidades hijas (libres o ganchos) por cada vellosidad primitiva. La mayoría llegan hasta la placa basal y se insertan en ella.

La vellosidad primitiva se hipertrofia y recibe el nombre de tronco velloso de primer orden, del cual parten troncos vellosos de segundo orden, divididos a su vez en troncos vellosos de tercer orden, que se adhieren a la placa basal. El crecimiento de la placenta solo podrá realizarse por hipertrofia y crecimiento de cada uno de los cotiledones. Los troncos vellosos se alejan unos de otros constituyendo los sistemas-tambor: una disposición simétrica de los troncos ganchos alrededor del eje medial.

Reorganizaciones citotrofoblásticas

El citotrofoblasto deja de proliferar y desaparecerá progresivamente de las vellosidades, dejando subsistir tan solo algunas células aisladas bajo el sincitio. En el transcurso de esta fase aparecen islotes citotrofoblásticos que confluyen formando, alrededor de los sistemas cotiledonarios fetales, una serie de tabiques incompletos que constituyen los septos intercotiledóneos.

Desde el final del cuarto mes hasta el término del embarazo

1. La red capilar vellositaria

Ha alcanzado la madurez y existe una muy densa red capilar, fuertemente anastomosada, desarrollada en la proximidad de la placa basal y en la periferia de los sistemas-tambor.

2. La circulación placentaria materna

Las arterias espiroideas, llamadas ya uteroplacentarias, se han abierto en la cámara intervellosa al final de la segunda semana de la gestación. La sangre materna es impulsada de forma intermitente en la cámara intervellosa y se dirige desde la región coriónica hacia las desembocaduras de las venas uteroplacentarias, localizadas en toda la extensión de la placa basal.

Fisiología placentaria

A) La placenta: frontera entre la madre y el hijo

1. La placenta como zona de intercambios

La sangre fetal extrae de la sangre materna, a través de la vellosidad, los elementos que necesita y deposita en ella sus materiales de desecho:

• La difusión de los gases de la sangre.
• El agua: pasa por ósmosis y sirve para el feto y para la renovación del líquido amniótico.
• Las proteínas: las de la madre son degradadas en aminoácidos y reconstituidas como proteínas específicas para el feto.
• Los lípidos: tal vez sean degradados y reconstituidos de la misma manera.
• Los glúcidos: difunden con facilidad. La glucemia fetal está en equilibrio con la glucemia materna.
• Las vitaminas: atraviesan la placenta, aunque no se conoce con exactitud el mecanismo.

2. La placenta como barrera

Actúa dejando pasar determinadas materias y deteniendo otras, estableciendo contacto entre la madre y el hijo, pero respetando una verdadera autonomía en ambos:

• Proteínas: las de la madre y del hijo son diferentes.
• Gérmenes y tóxicos: la barrera placentaria es permeable a ciertos gérmenes y tóxicos e impermeable para otros. Pasan fácilmente sustancias como el yodo, bromo y plomo; en pequeñas cantidades el arsénico; y otros son detenidos como el bismuto y manganeso.
• Medicamentos: la penicilina, las sulfamidas y los antimicóticos pasan con gran facilidad.
• Microbios: en principio son frenados, pero pueden provocar una lesión placentaria.

B) La placenta como glándula endocrina

Produce hormonas necesarias para el mantenimiento de la gestación y para el desarrollo fetal:

• Hormonas esteroides: progesterona y estrógenos.
• Hormonas polipeptídicas:
  • HCG (Gonadotropina Coriónica Humana).
  • Hormona coriónica somato-mamotrópica (HCS): es segregada por el sincitiotrofoblasto de la vellosidad. Su secreción sigue una curva ascendente regular, alcanzando un máximo al final del embarazo. Tiene un efecto somatotropo. El papel más importante de la HCS consiste en asegurar al feto un aporte energético suficiente y constante bajo la forma de glucosa, a expensas de un trastorno metabólico inducido en la madre, la cual utilizaría preferentemente los sustratos lipídicos.