Fisiología mamaria y patologías comunes durante la lactancia: hormonas, fases y trastornos

Fisiología mamaria y patología asociada a la lactancia

¿Qué son las mamas?

• Glándula exocrina de tipo sudorípara modificada.
• Función principal: producción de leche durante la lactancia.
• Constituidas por lóbulos y lobulillos donde se produce la leche.
• Los lóbulos y lobulillos están unidos entre sí por los conductos galactóforos que conducen la leche hacia el pezón.
• Composición: tejido glandular, conductos, tejido conectivo y tejido adiposo.

Hormonas y reflejos que actúan en la producción de leche

• En los últimos meses de la gestación aumentan los niveles de estrógenos y progesterona.
• La progesterona y los estrógenos secretados por la placenta inhiben la acción de la prolactina, evitando que se produzca la leche hasta después de que nazca el bebé.
• La leche se forma gracias a la prolactina.
• La succión desencadena la liberación de oxitocina desde la neurohipófisis.

Prolactina

La hipófisis anterior secreta la prolactina. Esta hormona estimula a las células alveolares de la glándula mamaria para producir leche cada vez que succiona el bebé. La estimulación del pezón activa terminaciones nerviosas que envían señales a la hipófisis anterior, la cual libera prolactina; la sangre transporta esta hormona hasta la mama, promoviendo la secreción de leche. Este proceso comprende desde la estimulación del pezón hasta la producción y la secreción de la leche.

Fases de la lactancia

1. Lactogénesis: Primera fase que comienza a la mitad del embarazo y termina con el parto; durante esta fase comienza la producción de calostro y su almacenamiento en los alvéolos.
2. Lactopoyesis: Segunda fase: se produce el transporte de la leche desde los alvéolos a través de los conductos galactóforos hasta el pezón.
3. Eyección láctea: La oxitocina actúa sobre las células mioepiteliales de los conductos y alvéolos, provocando su contracción y contribuyendo a la expulsión de la leche.

Patologías

Dolor al amamantar

• Puede ser causado por infecciones bacterianas, micosis, mastitis, factores emocionales, entre otros.

Micosis de pezón

• Es una candidiasis que aparece en el pezón causada por Candida albicans.
• Produce dolor e incomodidad a la madre y puede afectar al bebé.
• Signos y síntomas: enrojecimiento del pezón y la areola, dolor intenso, sensación de quemazón y dolor punzante. El/la niño/a puede presentar candidiasis oral (muguet) asociada.

Mastitis

• Infección bacteriana que afecta al tejido intersticial que rodea al lóbulo mamario.
• El estrés y la fatiga materna se asocian como factores predisponentes y pueden favorecer la aparición de mastitis.
• Signos y síntomas: fiebre, escalofríos, dolor localizado, congestión y eritema en la zona afectada.

Obstrucción de conductos galactóforos

• La mama puede encontrarse endurecida en un área determinada con dolor localizado, pero sin compromiso del estado general.

Pezón plano o invertido

• Un pezón poco desarrollado dificulta la succión del neonato y puede dar lugar a una lactancia pobre o nula.
• Pezón invertido: no sobresale de la areola; está retraído hacia el interior (también denominado invertelia o inversotelia).

Observaciones finales

Es importante valorar adecuadamente cualquier dolor, alteración o signo de infección durante la lactancia. Un diagnóstico y tratamiento precoces, así como un adecuado apoyo a la madre (posicionamiento, técnica de agarre, reposo, control del estrés) son fundamentales para mantener la lactancia y prevenir complicaciones.