Fisiología Humana: Estructura y Proceso del Sistema Excretor y Respiratorio

I. El Sistema Excretor: Órganos y Función

El sistema excretor es vital para mantener la homeostasis corporal, principalmente a través de la producción y eliminación de orina.

1. Anatomía del Sistema Excretor

El sistema excretor está compuesto por:

• Dos riñones: Encargados de formar la orina. Reciben sangre a través de la arteria renal y la devuelven filtrada por la vena renal.
• Vías urinarias: Transportan la orina al exterior, incluyendo los uréteres, la vejiga y la uretra.

2. Componentes de las Vías Urinarias y sus Funciones

Las vías urinarias aseguran el almacenamiento y la expulsión de la orina:

• Uréteres: Son tubos estrechos (aproximadamente 25 cm) que conectan los riñones con la vejiga.
• Vejiga: Es el depósito que acumula la orina hasta su expulsión. Está situada detrás del pubis y revestida de un epitelio impermeable para evitar pérdidas.
• Uretra: Conducto que comunica la vejiga con el exterior. Posee un esfínter de contracción voluntaria que controla la micción. Su longitud difiere entre personas con vulva (más corta) y personas con pene (más larga).

3. Descripción Detallada de los Riñones

Los riñones son órganos esenciales con las siguientes características:

• Morfología y Ubicación: Tienen forma de alubia, del tamaño de un puño. Se localizan debajo de la caja torácica, a ambos lados de la columna vertebral, detrás del hígado y el estómago. Están protegidos por tejido adiposo.
• Función Principal: Filtrar la sangre, eliminar desechos metabólicos y regular el equilibrio hídrico del cuerpo, produciendo orina.
• Unidad Funcional: La nefrona es la unidad funcional encargada de la formación de orina.
• Circulación Renal: La arteria renal transporta la sangre con desechos para ser filtrada, y la vena renal devuelve la sangre ya depurada hacia el corazón.

Una vez formada, la orina es expulsada a los uréteres para su transporte a través de las vías urinarias.

4. Proceso de Formación de la Orina

La orina se forma en las nefronas mediante un proceso fundamental para la eliminación de desechos y el mantenimiento del equilibrio de agua, sales y otras sustancias. Este proceso se divide en dos etapas principales:

Filtración Glomerular

Debido a la presión sanguínea, el agua y las moléculas solubles del plasma (como glucosa, sales minerales y urea) pasan de la sangre al interior de la nefrona, constituyendo el filtrado glomerular. Las únicas sustancias que no se filtran son las proteínas de gran tamaño y los glóbulos rojos, que permanecen en la sangre.

Reabsorción

A medida que el filtrado avanza por la nefrona, el organismo recupera activamente las sustancias que aún son útiles (agua, glucosa, aminoácidos y sales minerales), devolviéndolas a la sangre. Este mecanismo es crucial para mantener el equilibrio corporal.

Cuando la vejiga acumula un volumen determinado y la tensión de sus paredes aumenta, el sistema nervioso genera la sensación de necesidad de micción.

5. ¿Qué es la Cistitis?

La cistitis se denomina a la inflamación de la vejiga, comúnmente asociada a una infección urinaria. Es más frecuente en personas con vulva debido a la menor longitud de la uretra y su mayor exposición al exterior.

II. El Sistema Respiratorio: Estructura y Mecánica

El sistema respiratorio es el conjunto de órganos dedicados a la respiración, proceso esencial para el intercambio de gases.

1. Estructura Anatómica del Aparato Respiratorio

Su estructura se divide en dos partes fundamentales:

Vías Respiratorias

Son los conductos que permiten la entrada y salida del aire entre los pulmones y el exterior. Su función es calentar, humedecer y limpiar el aire inspirado:

• Fosas nasales: Vía de entrada del aire. Las vibrisas filtran partículas, y la pituitaria humedece y calienta el aire.
• Faringe: Conducto común a los sistemas respiratorio y digestivo que regula el paso del aire.
• Laringe: Contiene las cuerdas vocales y es el órgano principal del habla.
• Tráquea: Conduce el aire hacia los pulmones.
• Bronquios y Bronquiolos: La tráquea se bifurca en dos bronquios (uno por pulmón), que se ramifican progresivamente en bronquiolos.

Pulmones

Órganos donde se realiza el intercambio de gases, conteniendo millones de alvéolos.

2. Anatomía y Función de los Pulmones

Los pulmones son dos órganos protegidos por la caja torácica. Su base se apoya en el diafragma y están separados por el mediastino, donde se localizan el corazón, los grandes vasos sanguíneos y el esófago.

Están envueltos por una membrana doble llamada pleura:

• La capa interna se adhiere al pulmón.
• La capa externa se adhiere a las costillas.

Entre ambas capas existe una pequeña cavidad llena de líquido lubricante que facilita el movimiento durante la respiración.

El aire ingresa por el bronquio, se ramifica en bronquiolos y culmina en los alvéolos pulmonares. Es en los alvéolos donde ocurre el intercambio gaseoso entre la sangre de los capilares y el aire: se elimina el $ ext{CO}_2$ y se capta el $ ext{O}_2$.

3. Movimientos Respiratorios

Para renovar continuamente el aire, los pulmones ejecutan dos movimientos coordinados: inhalación y exhalación.

Inhalación (Inspiración)

Es un proceso activo que introduce aire a los pulmones:

1. El diafragma se contrae y desciende.
2. Los músculos intercostales se contraen, elevando las costillas.
3. Esto aumenta el volumen de la caja torácica y, consecuentemente, disminuye la presión interna, permitiendo la entrada de aire.

Exhalación (Espiración)

Es el proceso por el cual se expulsa el aire de los pulmones:

1. El diafragma se relaja y asciende.
2. Las costillas descienden.
3. El volumen del tórax disminuye, lo que aumenta la presión interna y fuerza la expulsión del aire.