Fisiología Digestiva: Procesos de Nutrición en Animales y el Sistema Humano

La Nutrición Animal: Conceptos Fundamentales

Los animales son seres **heterótrofos** porque necesitan tomar alimentos de las plantas o de otros animales para obtener la energía que les permita realizar sus funciones vitales. Este proceso se conoce como **nutrición**.

Tipos de Digestión

Digestión Externa

La tarántula inyecta **ácidos digestivos** en sus presas para digerir sus órganos internos y luego absorberlos como una papilla.

Digestión Interna

Muchos animales, entre ellos el ser humano, digieren el alimento dentro de su **sistema digestivo**.

Tipos de Absorción

Absorción por Difusión

Animales como la **tenia solitaria** absorben los nutrientes directamente por todo su cuerpo.

Absorción por Vellosidades Intestinales

Los animales con digestión interna absorben los nutrientes por medio de **vellosidades** que se encuentran en su tracto digestivo.

Variaciones en el Tracto Digestivo

Un Orificio (Boca-Ano)

Animales como las **anémonas** tienen un orificio que les sirve tanto de boca como de ano.

Ano o Cloaca

Los animales que tienen un **tubo digestivo completo** tienen ano o cloaca, además de la boca.

Etapas del Proceso Digestivo

1. Ingestión

   Entrada del alimento en el cuerpo del animal. La ingestión de alimentos ocurre a través de una abertura conocida como **boca** que, en algunos animales, se ha especializado, como el **pico** de las aves o la **probóscide** de las mariposas.

2. Digestión

   Transformación del alimento en **moléculas pequeñas** que puedan circular por el torrente circulatorio del animal.

3. Absorción

   Paso de los **nutrientes** de los alimentos, desde el lugar de digestión hasta el sistema circulatorio o directamente a las células del cuerpo.

4. Defecación (Egestión)

   Eliminación de los **desechos** o sustancias alimenticias no digeridas, o los productos metabólicos de desecho que producen las células del cuerpo.

Sistema Digestivo Humano

El ser humano, al igual que otros animales vertebrados, tiene un sistema digestivo formado por un tubo especializado. Este tiene las siguientes características:

Características del Sistema Digestivo Humano

• Dos aberturas, una de entrada o **boca**, y una de salida o **ano**.
• Capacidad para movilizar el alimento por toda su extensión mediante contracciones o **movimientos peristálticos**.
• Zonas especializadas para triturar, desintegrar y **absorber** los **nutrientes**.

Órganos del Sistema Digestivo Humano

La Boca

Abertura superior por la que ingresan los alimentos al sistema digestivo. En la boca se encuentran estructuras y **órganos especializados** para desintegrar mecánicamente los alimentos.

Los Dientes

Estructuras duras recubiertas por **esmalte** y **dentina** que se utilizan para fragmentar el alimento antes de digerirlo. Los tipos de dientes son:

• **Incisivos** o cortadores
• **Caninos** o desgarradores
• **Premolares** y **Molares** o trituradores

La Lengua

Órgano muscular que presenta las **papilas gustativas**, especializadas en captar los sabores de los alimentos.

Faringe o Garganta

Tubo de aproximadamente 15 cm de largo, que une la boca y la nariz con el **esófago** y la **tráquea**, ya que forma parte del sistema digestivo y respiratorio. En la zona entre la tráquea y el esófago se encuentra la **epiglotis**, una membrana que se cierra al **tragar** los alimentos, para evitar que estos obstruyan las vías respiratorias.

Esófago

Tubo de aproximadamente 25 cm de largo, que se contrae y dilata para que bajen los alimentos al **estómago** gracias a **movimientos de músculos lisos** que recubren el tubo.

Estómago

Ensanchamiento del tubo digestivo que puede contener hasta 2 litros de alimentos. Es **elástico**.