Fisiología y Anatomía Esencial: Neuronas, Glándulas Salivales y Pares Craneales

El Sistema Nervioso: Células y Funciones

El sistema nervioso está compuesto por dos clases principales de células: las neuronas y la neuroglía.

Tipos Celulares del Sistema Nervioso

• Neuronas: Conducen y procesan el impulso nervioso a lo largo de todo el sistema, conectando con el resto de los órganos y tejidos del organismo.
• Neuroglía (Células Gliales): Realizan funciones esenciales de sostén, nutrición y protección para las neuronas.

Clasificación Funcional de las Neuronas

1. Sensoriales (Aferentes): Conducen los impulsos desde los órganos de los sentidos y las vísceras hasta el sistema nervioso central (SNC).
2. Motoras (Eferentes): Transmiten el impulso nervioso desde el SNC hacia los músculos y las glándulas del cuerpo.
3. De Conexión (Interneuronas): Conectan las actividades de los dos tipos anteriores y posibilitan la formación de los arcos reflejos.

La transmisión del impulso nervioso se realiza a través de la sinapsis, un proceso químico posible gracias a los neurotransmisores.

Funciones del Sistema Nervioso

• Registrar e interpretar los cambios que se producen en el organismo y en el medio ambiente.
• Responder a los estímulos o cambios, iniciando la secreción glandular, la contracción muscular o ambas a la vez.
• Asimilar experiencias que son útiles para el aprendizaje, la memoria y la inteligencia.
• Programar la conducta instintiva.

Las Glándulas Salivales

Las glándulas salivales secretan saliva, un líquido claro que se compone fundamentalmente de agua (99%), ptialina (amilasa salival), mucina, albúmina sérica, globulinas, leucocitos y potasio.

Funciones de la Saliva

• Limpiar los dientes.
• Iniciar la digestión de los carbohidratos.
• Ayudar a formar el bolo alimenticio.
• Lubricar la cavidad bucal y la faringe.
• Disolver las sustancias químicas de los alimentos para poder percibir su sabor.
• Neutralizar los ácidos, modificando el pH.
• Remineralizar los dientes con su aporte de fosfatos, fluoruros y calcio.
• Eliminar microorganismos a través de las diferentes enzimas e inmunoglobulinas que contiene.

Principales Glándulas Salivales

1. Parótidas: Situadas a cada lado de la cara. Drenan a través de los conductos parotídeos. Producen saliva de tipo seroso.
2. Submaxilares (Submandibulares): Son glándulas pares que se hallan debajo de la lengua. Drenan a través de los conductos submaxilares (Conducto de Wharton). Producen una saliva de tipo mucoso.
3. Sublinguales: Son glándulas pares situadas debajo de la lengua, pero por encima de las submaxilares. Drenan a través de varios conductos pequeños que discurren desde su borde superior hacia el pliegue sublingual.

Los Senos Paranasales

Los senos paranasales son cavidades llenas de aire, revestidas de mucosa, que reciben el nombre del hueso donde se hallan.

Funciones de los Senos Paranasales

• Elaboración de moco para la limpieza y humidificación del aire que penetra en la cavidad nasal.
• Ejercer como cajas de resonancia para la producción de los sonidos (fonación).
• Hacen más ligeros los huesos que los integran.

Clasificación de los Senos

• Senos frontales.
• Senos maxilares.
• Senos esfenoidales.
• Senos etmoidales.

La Lengua y el Sentido del Gusto

Funciones de la Lengua

• Desplazar los alimentos dentro de la boca durante la masticación y ayudar a la deglución.
• Percibir los sabores mediante sus corpúsculos gustativos y provocar el flujo de jugos digestivos.
• Función fonética (articulación del lenguaje).

Tipos de Papilas Linguales

1. Papilas Filiformes: Son las más abundantes. Tienen forma de hilo o pelo y están recubiertas de queratina. No participan en el sentido del gusto.
2. Papilas Fungiformes: Tienen forma de hongo o botón. Abundan en los bordes de la lengua y son fundamentales para el sentido del gusto.
3. Papilas Circunvaladas (Caliciformes): Forman una V en la parte posterior de la lengua. Son las menos numerosas y perciben principalmente sabores amargos.

Pares Craneales Relacionados con la Cavidad Bucal y Facial

A continuación, se detallan los pares craneales clave que inervan la boca, la cara y estructuras asociadas: