Filosofía de Santo Tomás: Conocimiento, Leyes y Virtudes para la Sociedad

Conocimiento y Leyes en la Filosofía Tomista

El Conocimiento Intelectual según Santo Tomás

Formado a partir del conocimiento sensible, el conocimiento intelectual es obra del entendimiento. Es un conocimiento universal o por conceptos, y no es sensible puesto que ya no necesita de la imagen de las cosas en presencia física. Para Santo Tomás, el conocimiento intelectual se forma de la siguiente manera:

1. Los sentidos captan las cualidades del objeto (conocimiento sensible).
2. La imaginación forma una imagen a partir de estos sentidos. Pero estas imágenes no son todavía un concepto.
3. El entendimiento forja un concepto prescindiendo de lo particular, es decir, quedándose con la forma del objeto. Este es el conocimiento intelectual.

En cuanto que el entendimiento es el autor de los conceptos, se le llama Entendimiento Agente. Y en cuanto que los conceptos quedan impresos en él mismo, se le llama Entendimiento Paciente. La Abstracción es el proceso por el cual se forjan estos conceptos y se pasa del conocimiento sensible al inteligible.

Leyes Fundamentales y Virtudes

La Ley Natural

Es el reflejo en el mundo de la Ley Eterna. Esta supone tres inclinaciones fundamentales:

1. Al bien natural común a todos los seres, por el cual todos tienden a autoconservarse.
2. Al bien animal, por el que todos los seres animales buscan lo propio de ellos (reproducirse, alimentarse, etc.).
3. Al bien racional o al bien que dicta la razón humana.

La Ley Eterna

Es la dictada por Dios desde siempre para todos los seres según su naturaleza.

Las Virtudes

Las virtudes son hábitos, al modo aristotélico, distinguiendo entre virtudes intelectuales y morales. A estas últimas se las llama cardinales: prudencia, justicia, fortaleza y templanza. Santo Tomás añade las virtudes teologales: fe, esperanza y caridad, que se obtienen mediante la ayuda de Dios, la gracia, la cual no anula la libertad, sino que la potencia para obrar el bien.

La Política y el Gobierno de la Sociedad

La política es el modo de organizar la convivencia. El gobierno del mundo se lleva a cabo por leyes. Estas son:

• Ley Eterna: la dictada por Dios desde siempre para todos los hombres.
• Ley Natural: reflejo en el mundo de la primera, y posee tres inclinaciones:
  1. Al bien natural común a todos los seres, por el cual tienden a autoconservarse.
  2. Al bien animal, por el que los seres buscan lo propio de ellos.
  3. Al bien racional o al bien que dicta la razón humana.
• Ley Divina: dictada por Dios al hombre (Biblia).
• Ley Humana: inventada por los hombres para la vida terrenal.

Esta ley humana ha de ajustarse a la ley natural racional; de lo contrario, no sería justa. Solo puede ser dictada por la comunidad en su total colectividad o por quien desempeñe sus funciones, y ha de ir dirigida hacia el bien común.

Entre todas las formas de gobierno, Santo Tomás prefiere la monarquía, porque garantiza más el orden unitario de la sociedad y porque se asemeja al gobierno ideal del mundo llevado a cabo por Dios.