Filosofía racionalista: características esenciales y la síntesis kantiana

Características de la filosofía racionalista

1. Plena confianza en la razón humana. La razón permite explicar la realidad; se tiene menos confianza en los sentidos. Para los racionalistas, la razón es la única facultad capaz de alcanzar la verdad. Solo tienen validez aquellos conocimientos derivados de la razón e independientes de la experiencia.

2. Existencia de ideas innatas. No se adquieren de la experiencia; ejemplos son Dios, el yo, el infinito. Estas ideas fueron desarrolladas por Platón, según el cual el conocimiento se alcanzaba a través del recuerdo. La tradición contraria sería la de la tábula rasa u "hoja en blanco". Las características de estas ideas innatas son su simplicidad, su claridad, su distinción y su evidencia. En particular, la idea de Dios o de lo infinito resulta fundamental, porque sirve de base para otros conocimientos.

3. Adopción de un método matemático. Los racionalistas tomaron como modelo el método de las matemáticas y la geometría: un método de doble utilidad, que evita el error y unifica las ciencias bajo un mismo lenguaje simbólico (matemático), simple y capaz de abarcar toda la realidad, incluida la realidad moral.

4. Metafísica basada en la idea de sustancia. Sustancia es aquello que existe de tal forma que no necesita de otra cosa para existir. No todos los racionalistas admitieron el mismo número de sustancias. Para Descartes existen tres (aunque solo una plenamente infinita, Dios): res infinita (Dios), res cogitans (ser pensante) y res extensa (materia).

5. Mecanicismo. (No adoptado por Leibniz.) El mundo se concibe como una máquina, despojado de toda finalidad o causalidad que vaya más allá de la pura eficacia.

6. Aspiración a una filosofía universal y racional. Los racionalistas buscan una filosofía válida y racional que abarque todos los aspectos, incluido el conocimiento del ser humano.

Kant: síntesis entre racionalismo y empirismo

El pensamiento de Immanuel Kant sintetiza las dos corrientes fundamentales de la modernidad: el racionalismo y el empirismo. La teoría del conocimiento de Kant, expuesta en su obra Crítica de la razón pura, pretende responder a las objeciones de Hume respecto al fundamento del conocimiento científico, que Hume atribuía a la costumbre. Una de las preguntas que Kant se plantea es: ¿qué puedo conocer? Para responderla, es necesario señalar los principios y los límites del conocimiento científico.

Kant, al principio, fue racionalista y discípulo de Wolff; sostenía que razonando se podía conocer todo. Pero, influenciado por Hume, examinó la razón y propuso a partir de ahí una filosofía crítica. Para explicar el conocimiento, Kant propone la analogía de la "revolución copernicana": del mismo modo que Copérnico comprendió el movimiento de los astros modificando la relación que se creía que existía entre los astros y el Sol, Kant cree que es posible comprender el conocimiento a priori si modificamos la relación entre sujeto y objeto de conocimiento. Antes se consideraba que el sujeto era pasivo y debía adaptarse al objeto para conocerlo. El giro copernicano consiste en rechazar esa teoría y considerar que el sujeto es activo, y que son las cosas las que se adaptan a nosotros.

Noúmeno y fenómeno

Esta idea lleva a Kant a distinguir entre noúmeno y fenómeno. El noúmeno (la "cosa en sí") es la realidad tal como es en sí misma, independientemente de nosotros; no podemos conocerla. El fenómeno es la realidad tal como depende del sujeto, es decir, tal como la percibimos: solo conocemos los fenómenos.

Conceptos empíricos y conceptos puros

Hay que diferenciar entre conceptos empíricos y conceptos puros. Los conceptos empíricos son el resultado de generalizaciones extraídas de la experiencia, como "casa" o "mesa"; son a posteriori. Los conceptos puros no dependen de la experiencia; son a priori y, por tanto, son aportados por nuestro entendimiento, como el espacio y el tiempo. Estos conceptos puros son estructuras a partir de las cuales se generan los conceptos empíricos y mediante las cuales podemos formular juicios —por ejemplo: "esta mesa es grande"—.

Como la ciencia es un conjunto de juicios, Kant se va a preguntar acerca de los juicios y los va a clasificar en: