Filosofía Presocrática: De las Aporías de Zenón al Atomismo de Demócrito

Zenón de Elea y Meliso de Samos

Zenón de Elea (490-430 a.C.) fue discípulo de Parménides. Sus aporías se presentaban como consecuencia de la concepción parmenídea del ser. Sus argumentos, en defensa de su maestro y para evitar que de algún modo se rieran de él, se centran en el problema de la pluralidad y en el del movimiento.

Meliso de Samos, un filósofo al frente de la armada de Samos, intervino en la política de la isla. Modifica alguna de las tesis de Parménides sosteniendo que el uno es infinito. En algunos de sus fragmentos, donde habla del relativismo de los sentidos, anuncia ideas que aparecerán en la teoría de los átomos que desarrolla Demócrito.

Empédocles (490-430 a.C.)

Cree, junto con Heráclito, que no es posible admitir el ser inmóvil para explicar el mundo sensible y admite, con Parménides, que el principio o los principios del ser no pueden ser al mismo tiempo principios del movimiento. Para Empédocles, el arché son los cuatro elementos: aire, fuego, tierra y agua; es decir, todo lo que existe es resultado de la mezcla y separación de esos elementos.

El Amor y el Odio

Son dos principios que manifiestan esa experiencia de los seres humanos: esa inclinación o rechazo que sentimos y donde se expresa el origen de lo que une o desune en la naturaleza.

• En el imperio del Amor: reina la esfera y constituye el momento de estabilidad y de plenitud.
• El Odio: puede surgir el odio, que disgrega y corrompe.

Empédocles establece una especie de dialéctica en esta lucha en la que estos dos principios opuestos están involucrados. El descubrimiento del amor como fuente de creatividad es una aportación en la visión del mundo que Empédocles nos transmite: el amor une y el odio disgrega, formando la pluralidad de las cosas.

Anaxágoras (en torno al 500 a.C.)

Sus ideas sobre astronomía y los fenómenos celestes fueron causa de una acusación de impiedad. Parte de la idea de que no es posible que algo tenga un origen o un fin; es decir, nada nace ni aparece, sino que a partir de lo que existe se originan combinaciones y separaciones.

• Para Anaxágoras, el arché son las homeomerías: especie de semillas o partículas infinitas en número, eternas, inmutables e inmóviles.
• Las homeomerías se diferencian cualitativamente (atomismo cualitativo).
• Como las homeomerías son inmóviles e inertes, Anaxágoras recurre al nous (inteligencia) para explicar el movimiento.

El Nous (Inteligencia)

El nous es el que ordena y preside todos los cambios; es el principio de ordenación del universo. Es un principio de orden, existe por sí mismo, es independiente, eterno y luminoso.

Demócrito

Nació en torno al 470 a.C. y es el principal atomista. Para él, la realidad se descompone en dos principios irreductibles que son: los átomos y el vacío.

La teoría de los átomos

Los átomos son infinitos en número y poseen la misma naturaleza, pero se diferencian cuantitativamente (forma, tamaño y peso). Los átomos son unos e indivisibles, continuos; por ello, sin el vacío no sería posible explicar el movimiento. Demócrito añade, teniendo en cuenta la concepción de ese ser de Parménides, que ese ser consiste en infinitos seres (átomos) con los que quiere explicar el mundo de la experiencia y el nacimiento.

El alma y las sensaciones

Si el hombre es un microcosmos (un mundo pequeño), su alma se parecerá a esos átomos que constituyen el universo. Demócrito recobra el sentido primitivo del alma como aliento, como vida que se identifica con el cosmos.