Filosofía Política de Rousseau: El Estado Ideal y la Voluntad General

Jean-Jacques Rousseau: Crítica Social y Fundamentos de la Libertad y la Igualdad

Este documento explora las ideas de un filósofo ilustrado francés del siglo XVII (Nota del editor: Jean-Jacques Rousseau fue un pensador clave del siglo XVIII, aunque sus ideas a menudo se conectan con las críticas a la sociedad de su tiempo). Fue muy crítico con la sociedad de su tiempo y con el exceso de confianza en el progreso. Según él, el desarrollo de la cultura no se ha visto acompañado de un verdadero progreso de la humanidad; en especial, en la moralidad y la felicidad de los hombres.

La Tesis Central de Rousseau: Libertad y Igualdad

El bien más grande, el que debe constituir la meta del sistema legislativo de cualquier Estado, es asegurar la libertad y la igualdad de los ciudadanos.

Ideas Principales sobre el Estado y la Sociedad

• El objetivo del Estado es asegurar la libertad y la igualdad de los ciudadanos.
• Impedir la libertad supone quitar fuerza al Estado. Para que sea posible la libertad, debe respetarse la igualdad.
• La igualdad no consiste en que todos los ciudadanos tengan el mismo poder y la misma riqueza, sino en que nunca tal poder se ejerza con violencia ni la acumulación de riqueza dé la posibilidad de que unos hombres compren a otros.

Relación y Contexto de las Ideas

El texto se inicia con la tesis de Rousseau acerca del fin de todo sistema legislativo: la libertad y la igualdad, que son imprescindibles. La primera, para no quitar fuerza al Estado; la segunda, porque sin igualdad no hay libertad. El resto del texto expone los rasgos de la igualdad: no significa uniformidad en el reparto del poder o la riqueza, sino que excluye la violencia y el exceso de riqueza.

Desarrollo y Propuesta del Nuevo Contrato Social

El pacto del que ha surgido la sociedad no ha servido para proteger a todos los que a ella pertenecen; más bien, ha sido muy útil para mantener el poder en manos de unos pocos ricos privilegiados. Como consecuencia, el deterioro moral y la desigualdad entre los hombres han ido creciendo progresivamente. De ahí que Rousseau proponga un nuevo contrato social para constituir un Estado radicalmente diferente.

En dicho Estado es fundamental reconocer como meta del sistema legislativo el respeto a la libertad y a la igualdad. Para Rousseau, en el estado natural, antes de existir la sociedad, los hombres eran libres, iguales y vivían en armonía. No es posible volver a esa situación, pero debemos intentar construir una sociedad más justa, igualitaria y feliz. La libertad ha de ser el núcleo del nuevo Estado.

La fuerza del Estado es proporcional al grado de libertad de sus ciudadanos porque es una asociación voluntaria de individuos que se unen entre sí y entregan sus derechos a la comunidad. Los individuos se transforman en ciudadanos, quienes, lejos de renunciar a su libertad natural, la convierten en libertad civil. Esta libertad queda reflejada en la voluntad general.

El Estado también debe garantizar la igualdad, porque es imprescindible para que exista la libertad, lo que no significa que todos los ciudadanos tengan el mismo poder ni la misma riqueza. Por lo que respecta al poder, nunca se podrá ejercer con violencia y deberá someterse a las leyes.