La Filosofía Moderna: Descartes, el Racionalismo y la Revolución del Pensamiento

Del teocentrismo medieval al antropocentrismo moderno

En los siglos XIII-XIV, el saber se movía en torno a las relaciones entre la fe y la razón, y la sociedad se organizaba de acuerdo con la visión teocéntrica del mundo. La modernidad surge del enfrentamiento con la Edad Media. Si la vida medieval giraba en torno a Dios, el humanismo renacentista, en los siglos XV-XVI, protagonizó un giro antropocéntrico y naturalista que propugna al hombre como el centro de interés intelectual y descubre, desde la filología, a los pensadores grecolatinos. Este cambio en el pensamiento europeo provocó la crisis de la conciencia europea.

Con Descartes, la investigación filosófica pasa de centrarse en el mundo a centrarse en el sujeto, en el yo. Se inicia así la reflexión filosófica desde el sujeto.

Transformaciones sociales, económicas, religiosas, culturales, artísticas y científicas

Diversos acontecimientos determinaron un gran cambio social, económico, religioso, cultural, artístico y científico. Entre ellos destacan dos grandes acontecimientos que marcaron a la sociedad: el descubrimiento de América y la imprenta, que afectaron a la cultura a un mayor número de población. Además, el latín fue siendo sustituido por las lenguas vernáculas (francés en Descartes).

El avance del conocimiento científico-técnico

El avance del conocimiento científico-técnico exigía una puesta al día del saber, lo que supuso el abandono de la física aristotélica y de la imagen geocéntrica del universo. Había que sustituir paradigmas basados en conceptos metafísicos por otros de carácter físico-matemático, fundados en la experiencia y en un método con un criterio riguroso y lógico, para que los hechos observados fueran traducidos al lenguaje matemático y así establecer su razón. Ahí está el origen de las leyes científicas.

Este método, que ayudó al desarrollo de las ciencias, consolidó los siguientes presupuestos filosófico-científicos:

1. La naturaleza tiene un origen fijo y natural.
2. Nuestra mente puede dominarla.
3. El conocimiento científico puede conseguir la certeza absoluta de los hechos.

Los dos sistemas filosóficos del siglo XVII

Estos cambios se consolidan en el siglo XVII en dos sistemas filosóficos contrapuestos: el racionalismo y el empirismo, que configuran la modernidad. Coinciden en que:

1. El sujeto es el centro y el fin de toda actividad y quien decide sobre la verdad o falsedad de cualquier enunciado.
2. Comienzan con un análisis del conocimiento para determinar su alcance.

Mientras el racionalismo pone como criterio de verdad la autonomía de la razón y construye el conocimiento deductivamente a partir de principios innatos, independientes de la experiencia, y por inducción llega a hipótesis explicativas de los fenómenos, Descartes, iniciador de la filosofía moderna y del racionalismo, significó la solución a la crisis de la filosofía moderna. Buscó una certeza que estuviera fuera de toda duda y aplicó un método con principios sencillos y evidentes.

Descartes y la filosofía racionalista

Sin embargo, su filosofía no debemos reducirla a metodología, pues es más rica y compleja. La filosofía racionalista inspirada en Descartes sirvió para superar una gran carga de prejuicios que solo eran lastre para el pensamiento. Cayó, sin embargo, en un optimismo exagerado y pretendió aplicar los moldes racionalistas a toda la realidad, a pesar de que en muchos aspectos la misma no se acomodaba a estos moldes.

Finalmente, es inevitable finalizar aludiendo a la frase que mejor resume el pensamiento cartesiano: cogito, ergo sum (pienso, luego existo), pues algunos pensadores, como Unamuno, la han retomado: siento, luego soy.