Filosofía Ética: Placer, Deber y Utilidad en Epicuro, Kant y el Utilitarismo

La Teoría Ética de Epicuro: Placer y Ataraxia

La teoría ética de Epicuro es una propuesta que nos ofrece un modelo de vida feliz. Epicuro sostiene que la filosofía ha de servir para curar al ser humano de sus angustias y sufrimientos espirituales.

El Hedonismo Epicúreo: La Felicidad Consiste en el Placer

Epicuro es un filósofo hedonista. Esto significa que el bien supremo de la vida humana es el logro del placer (hedone). El placer, para Epicuro, está asociado a la satisfacción de un deseo: las personas tenemos deseos y apetencias, y su satisfacción proporciona placer. Para comprenderlo, hace referencia a la distinción que el propio Epicuro estableció entre los diferentes tipos de deseos:

• Deseos naturales y necesarios: aquellos relacionados con las necesidades básicas.
• Deseos naturales y no necesarios: aquellos deseos relacionados con apetencias asociadas a necesidades básicas.
• Deseos no naturales y no necesarios: son deseos que provienen de las creencias erróneas sobre lo que se necesita para alcanzar la felicidad.

Según Epicuro, todos los seres humanos buscan mediante sus acciones lo mismo: evitar el dolor y alcanzar el placer.

La Ataraxia Epicúrea: La Felicidad Consiste en la Imperturbabilidad

La felicidad es también ataraxia: tranquilidad mental, imperturbabilidad. Este estado de paz psicológica se alcanza cuando el ser humano logra desterrar de su mente los miedos y temores que le provocan angustia. Los temores o miedos que más nos angustian son el miedo a la muerte y el miedo a los dioses.

• En primer lugar, nadie puede experimentar su propia muerte.
• En segundo lugar, nada hay que temer respecto a lo que pueda haber después de la muerte, pues el ser humano es enteramente mortal.

La Teoría Ética Kantiana

La Propuesta Kantiana de una Ética Formal

Las teorías éticas materiales establecen un bien supremo y una serie de normas o reglas concretas para conseguirlo. La ética kantiana es una ética formal; no establece qué acciones concretas debemos realizar, sino que se limita a señalar cómo debemos obrar siempre.

Un ser humano actúa moralmente, según Kant, cuando lo hace por respeto al deber; es decir, el sometimiento a una norma no por la utilidad o satisfacción que su cumplimiento pueda proporcionarnos, sino por respeto a ella. Kant distingue tres tipos de acciones:

• Acciones contrarias al deber: aquellas acciones que infringen una norma moral.
• Acciones conforme al deber: aquellas acciones que se ajustan a la norma, pero lo hacen por razones que no tienen nada que ver con la moral, sino con las consecuencias; son acciones que se realizan interesadamente para conseguir un fin o evitar un mal.
• Acciones por deber (por respeto al deber): aquellas acciones en las cuales se cumple la norma por el deber de cumplirla, por puro respeto al deber.

El Imperativo Categórico Kantiano

El imperativo categórico es una norma racional y no una norma que tenga un origen divino. Esta ley tiene dos formulaciones que destacan:

• La primera formulación del imperativo categórico establece lo siguiente: «Obra siempre de tal manera que puedas querer que la regla de tu acción sea ley universal válida para todos los seres humanos». Esta fórmula muestra claramente su carácter formal; en efecto, no establece ninguna norma concreta.
• La segunda formulación del imperativo categórico establece lo siguiente: «Obra siempre de tal manera que trates a los demás seres humanos como fines en sí mismos y nunca como medios para conseguir algún fin».

La Teoría Ética Utilitarista

El utilitarismo identifica lo bueno con lo útil, y lo útil es todo aquello que contribuye a una mayor felicidad personal o social. La teoría ética utilitarista es una teoría consecuencialista: se juzga el valor de una acción por los resultados o consecuencias que produce y no por sus intenciones.

Según Bentham, todos los seres humanos estamos gobernados por las sensaciones de dolor y de placer. Para él, la felicidad es para el mayor número de personas.