Fernando VII: Absolutismo, Liberalismo y la Pérdida del Imperio Americano (1814-1833)

Fernando VII: Absolutismo, Liberalismo y la Emancipación de la América Española (1814-1833)

El reinado de Fernando VII, tras la Guerra de la Independencia, marcó un periodo crucial de conflicto entre el absolutismo monárquico y las aspiraciones liberales en España, coincidiendo con el proceso definitivo de independencia de las colonias americanas.

1. El Sexenio Absolutista (1814-1820)

Fernando VII regresó a España en marzo de 1814. Tras la derrota de Napoleón, y mediante el Tratado de Valençay, la corona fue devuelta al monarca. Hay que señalar las grandes expectativas que la vuelta del rey había creado en gran parte de los españoles.

1.1. Restauración del Antiguo Régimen

Los diputados absolutistas elaboraron el Manifiesto de los Persas, en el que solicitaban al rey la restauración de la monarquía absoluta. El rey respondió con el Decreto de Valencia, aboliendo toda la obra de Cádiz. Ello supuso una verdadera vuelta al Antiguo Régimen. Este periodo se caracterizó por:

• Política Represiva: Represión contra liberales y afrancesados.
• Inestabilidad de los Gobiernos: Esto sucedía continuamente por la influencia de la camarilla, un grupo de personajes de confianza del rey, muy conservadores y acérrimos absolutistas.
• Crisis Financiera: Arrastrada desde Carlos IV, se agravó por la reducción de ingresos debido al hundimiento del comercio colonial y por el déficit público producido por el aumento de los gastos militares.
• Pronunciamientos: Levantamientos de una parte del ejército que intentaban restablecer el liberalismo. Generalmente no triunfaban y acababan siendo duramente reprimidos. La causa hay que buscarla en el carácter liberal del ejército que luchó en la Guerra de la Independencia, y en el descontento de este ejército al no ser recompensado tras la guerra. Las conspiraciones y pronunciamientos se sucedieron durante el sexenio, destacando las de Espoz y Mina, aunque solo la de Rafael de Riego en 1820 llegó a triunfar, imponiendo la Constitución de Cádiz durante tres años.

2. El Trienio Liberal (1820-1823)

Los tres años de gobierno liberal fueron la consecuencia del triunfo del pronunciamiento de Riego en Cabezas de San Juan con sus tropas, dispuestas para ser embarcadas a América. Triunfó porque consiguió una serie de levantamientos de campesinos.

2.1. Reformas y Fin del Trienio

El periodo se caracterizó por una fuerte inestabilidad de los gobiernos. Las principales reformas implementadas fueron:

• Restitución de la Constitución de 1812.
• Abolición del régimen señorial.
• Reducción del diezmo.
• Supresión de la Inquisición.
• Establecimiento de un impuesto único sobre la propiedad.
• Establecimiento de la Milicia Nacional.

Existió una fuerte oposición absolutista. A petición de Fernando VII, la Santa Alianza envió al ejército llamado los Cien Mil Hijos de San Luis, que ocupó España casi sin resistencia y consiguió liberar al rey y restablecer el absolutismo.

3. La Década Ominosa (1823-1833)

Este periodo supuso la vuelta al absolutismo, instaurándose de nuevo el régimen señorial. Se caracterizó por una durísima represión, aunque la Inquisición no fue restituida.

3.1. Economía y División Política

• Hacienda: Se decidió una verdadera restricción de gastos, en tanto que se pidieron una serie de préstamos.
• División dentro de los Absolutistas: Los más moderados se mantuvieron con Fernando VII. Los absolutistas radicales, llamados realistas puros, se fueron congregando en torno a la figura de su hermano Carlos María Isidro, empezando el movimiento carlista.

3.2. La Cuestión Sucesoria

Fernando VII no había tenido hijos hasta 1830, cuando le nació Isabel II de María Cristina de Borbón. Dado que en España aún estaba vigente la Ley Sálica (que impedía reinar a las mujeres), el rey publicó la Pragmática Sanción para abolirla.

En 1832, tuvo lugar el Suceso de La Granja: Fernando, enfermo, fue obligado a restablecer la Ley Sálica. Finalmente, se restableció su salud y decidió abolirla definitivamente. A su muerte, su hija fue proclamada reina y Carlos huyó a Portugal, lo que desencadenó la Primera Guerra Carlista.

4. La Emancipación de la América Española

Desde finales del siglo XVIII, existía un malestar creciente entre los criollos contra la metrópoli, que trataba de aumentar el control sobre las colonias. La Gran influencia de la independencia de los EE. UU. fue determinante. En 1808 se crearon las juntas, pero los criollos se vieron discriminados y se produjo la división interna en las juntas, dando inicio al proceso independentista.

4.1. Fases del Proceso

1. Primera Fase (1810-1814): Se produjeron las primeras declaraciones de independencia. Un ejército español enviado en 1814 logró restablecer el control temporalmente.
2. Segunda Fase (1816-1820): Se llevó a cabo la reorganización de los independentistas. Dos grandes ejércitos, mandados por Simón Bolívar y José de San Martín, derrotaron a los españoles.
3. Tercera Fase (1820-1824): Bolívar desde el norte y San Martín desde el sur convergieron en Perú y derrotaron definitivamente a los españoles en la crucial Batalla de Ayacucho (1824). Tras esta derrota, los españoles solo conservaron las islas de Cuba y Puerto Rico.