Fernando VII: Absolutismo, Liberalismo y Emancipación Americana (1813-1833)

El Retorno de Fernando VII y la Restauración Absolutista (1814-1820)

El 11 de diciembre de 1813, el Tratado de Valençay marcó el fin de la Guerra de Independencia, con Napoleón reconociendo a Fernando VII como rey de España. Fernando regresó a España, entrando por la frontera de los Pirineos y dirigiéndose a Valencia. Allí, recibió el apoyo del general Elio y el "Manifiesto de los Persas", un documento firmado por 69 diputados que solicitaban la suspensión de la legislación liberal de las Cortes de Cádiz y la restauración del absolutismo.

En respuesta, Fernando VII promulgó un decreto que anulaba las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812. Se restablecieron instituciones como el Tribunal de la Inquisición y las Capitanías Generales, se suprimieron los gobernadores civiles y la libertad de imprenta, y se anuló el sistema de elección de alcaldes. Para ganarse el favor de la burguesía más adinerada, el rey los eximió del pago de tributos.

Este periodo se caracterizó por la inestabilidad política, con varios pronunciamientos militares protagonizados por jóvenes oficiales que, a pesar de la apatía general del país, buscaban el restablecimiento del orden liberal. Estos conspiradores operaban a través de sociedades secretas. Entre los pronunciamientos más destacados se encuentran el de Espoz y Mina (1814), el del general Díaz Porlier (1815) en La Coruña, y el del general Lacy en Barcelona (1817), todos ellos fracasados.

El Trienio Liberal (1820-1823)

En 1820, el coronel Rafael del Riego se sublevó en Cádiz con su ejército. Tras recorrer Andalucía, la corte quedó paralizada y Fernando VII se vio obligado a jurar la Constitución de 1812. Sin embargo, el rey obstaculizó las reformas legislativas utilizando su poder de veto. Durante este periodo, los liberales se dividieron en dos facciones: los moderados (o doceañistas) y los exaltados (o veinteañistas).

Con los liberales en el poder, se restableció la Constitución de 1812. Entre las medidas adoptadas se incluyeron:

• Supresión de los mayorazgos.
• Abolición de las aduanas interiores.
• Concesión de la libertad de industria.
• Abolición de los privilegios gremiales.
• Desamortización de bienes eclesiásticos (Ley de Monacales).
• Elaboración del Reglamento de Instrucción Pública, que establecía la enseñanza pública gratuita.

Final del Trienio: La inestabilidad política continuó con la sublevación de la Guardia Real y la aparición de guerrilleros realistas que llegaron a controlar un amplio territorio, organizando la llamada Regencia de Urgel. La Santa Alianza intervino con los Cien Mil Hijos de San Luis, apoyados por los realistas españoles. Fernando VII, con este respaldo, restauró por segunda vez el absolutismo.

La Década Ominosa (1823-1833)

La Década Ominosa, aunque absolutista, se desarrolló con un carácter más moderado, buscando cierta modernización. Fernando VII enfrentó la oposición tanto de los liberales como de los apostólicos (el grupo más exaltado de los realistas).

El final del reinado estuvo marcado por el problema sucesorio. Felipe V había introducido la Ley Sálica, que impedía reinar a las mujeres. Fernando VII derogó esta norma, lo que provocó la oposición de Carlos María Isidro, su hermano, quien consideró ilegal la medida. Este conflicto dio origen al carlismo, que desencadenaría una guerra civil tras la muerte de Fernando VII.

La Emancipación de la América Española

La emancipación de la América española fue un proceso complejo motivado por:

• La discriminación de los criollos en los cargos coloniales.
• El sometimiento a fuertes impuestos.
• El ejemplo de la independencia de Estados Unidos.
• La difusión de las ideas liberales.

Durante la Guerra de la Independencia, se crearon Juntas en América, a semejanza de las españolas, que asumieron el poder en sus territorios. Se distinguen dos fases principales:

Primera fase (1810-1814):

• En el virreinato de la Plata, José de San Martín proclamó la independencia en 1810.
• Surgieron movimientos independentistas en el virreinato de Nueva Granada y Venezuela.
• En México, Hidalgo y Morelos lideraron levantamientos y elaboraron constituciones propias.

Segunda fase (1815-1824):

• San Martín derrotó a los españoles en Chacabuco (1817) y propició la independencia de Chile (1818).
• Simón Bolívar derrotó al ejército español en Carabobo (1821), sentando las bases para la formación de la Gran Colombia.
• La victoria de Bolívar en Ayacucho (1824) y la independencia de Perú y Bolivia marcaron el fin de la presencia española en la América continental.

Tras la independencia, España solo conservó Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Las consecuencias para España incluyeron la reducción del comercio, el fin de las remesas de metales y la pérdida del control del mercado americano, que pasó a manos de Inglaterra y Estados Unidos.