Fenòmens Meteorològics i Contaminació: Inversió Tèrmica, Pluja Àcida i Canvi Climàtic

Inversió Tèrmica: Causes i Conseqüències

El fenomen d’inversió tèrmica es presenta quan, a les nits sense núvols, el terra perd calor per irradiació. Les capes d’aire més a prop del terra fred es refreden més ràpidament que les capes superiors.

D’aquesta manera, s’inverteix el gradient tèrmic habitual a la troposfera, segons el qual la temperatura disminueix amb l’altitud. Així, acaba quedant una capa d’aire calent atrapada entre dues capes d’aire fred (una, propera al terra, l’altra, a la part superior de la troposfera).

Impacte de la Inversió

Aquesta situació dificulta els moviments de convecció atmosfèrics: l’aire queda estancat, els contaminants s’acumulen i les boires poden ser persistents.

Els anticiclons propicien que aquest fenomen es presenti a l’hivern, ja que en són responsables del desencadenant: l’absència de núvols a la nit que afavoreix el refredament de l’aire superficial. La situació geogràfica de ciutats com Barcelona, que afavoreix l’estancament de masses d’aire, també facilita que es produeixi la inversió.

Si l’anticicló és molt potent (com passa aquests dies), les altes pressions empenyen cap avall la capa freda inferior, fent que augmenti encara més la concentració de contaminants que respiren els habitants de la ciutat.

La Pluja Àcida: Formació i Efectes

La pluja àcida es genera quan els òxids de sofre i nitrogen es transformen a l’atmosfera en àcid sulfúric i nítric, els quals, en combinar-se amb el vapor d’aigua atmosfèric, formen petites gotes d'aigua àcida. Es considera pluja àcida aquella que té un pH per sota de 5,6.

Aquestes gotes són traslladades pels moviments de les masses d'aire a zones allunyades, on acaben caient com a pluja o neu sobre un territori ben diferent del de l'origen de les emissions.

Efectes sobre la Vegetació i Ecosistemes

La pluja àcida té efectes directes i indirectes sobre la vegetació i els ecosistemes aquàtics:

• Efecte directe: La pluja àcida arrossega cations bàsics de les plantes, en ser intercanviats pels hidrogenions.
• Efecte indirecte: Acidifica el sòl, la qual cosa repercuteix en les arrels, disminueix l'assimilació per part de l'arbre i li causa un deteriorament.

L’acidificació del sòl, que es produeix en determinades litologies amb poca capacitat de neutralització, mobilitza alumini i hidrogenions cap als medis aquàtics propers. Rius, llacs i aiguamolls reben aquesta aigua àcida, provocant la mort dels organismes que no poden suportar la disminució del pH a l'aigua.

Canvi Climàtic i Pèrdua de Biodiversitat

Definició del Canvi Climàtic

Es parla de canvi climàtic per fer referència a les variacions que pot patir el clima globalment a través dels seus diversos elements meteorològics, com són la temperatura, les característiques dels vents, les precipitacions, etc.

Pot ser degut a processos naturals interns o a canvis externs, causats per l'acció de l'home que afecten la composició de l'atmosfera o els sòls.

La Pèrdua de la Biodiversitat

Canvi climàtic i biodiversitat són dos conceptes molt relacionats, ja que el primer té com a resultat, entre altres coses, la pèrdua de la diversitat biològica.