Fenómenos Geológicos: Volcanes, Sismos y Movimientos de Ladera

Tipos de Erupciones Volcánicas: Peligrosidad y Características

Clasificación de las erupciones volcánicas de mayor a menor peligrosidad:

• Erupción Pliniana: Caracterizada por su alta explosividad, lavas muy viscosas, abundante emisión de piroclastos y explosiones con nubes ardientes. Son extremadamente peligrosas.
• Erupción Vulcaniana: Presenta una explosividad media, con lavas viscosas y piroclastos. Forma conos volcánicos pequeños y sus erupciones no son tan frecuentes.
• Erupción Estromboliana: Se distingue por explosiones ligeras y lavas menos fluidas. Las explosiones son suaves, forma conos pequeños y sus erupciones son constantes.
• Erupción Hawaiana: De nula o escasa explosividad, con lavas muy fluidas. No es explosiva, aunque puede presentar explosiones suaves. Su frecuencia es diaria y es típica de los puntos calientes (hot-spots).

Causas de un Sismo

Los sismos, o terremotos, pueden ser originados por diversas causas:

• Tectónicas: La causa más común, debido al movimiento de las placas tectónicas.
• Erupciones Volcánicas: Generadas por el movimiento del magma dentro del volcán o por explosiones.
• Impacto con Meteoritos: Eventos raros pero que pueden generar ondas sísmicas significativas.
• Explosiones Nucleares: Sismos inducidos por actividades humanas.
• Asentamientos de Embalses: El peso del agua en grandes embalses puede inducir sismos menores.

Daños Originados por un Sismo

Un sismo puede provocar una amplia gama de daños, incluyendo:

• Daños Estructurales: Agrietamiento o desplome de edificios y otras infraestructuras.
• Interrupción de Vías de Comunicación: Afectación de carreteras, puentes y vías férreas.
• Inestabilidad de Laderas: Deslizamientos de tierra y derrumbes en zonas montañosas.
• Rotura de Presas: Con el consiguiente riesgo de inundaciones.
• Rotura de Conducciones: Daños en tuberías de gas o agua, que pueden causar fugas, incendios o interrupción del suministro.
• Licuefacción: Fenómeno en el que arenas y limos sueltos saturados de agua pierden su resistencia y se comportan como fluidos, causando el hundimiento de estructuras.
• Tsunamis: Grandes olas oceánicas generadas por sismos submarinos.
• Seiches: Olas inducidas en cuerpos de agua continentales (lagos, embalses).
• Alteraciones Hidrogeológicas: Desviación de los cauces de los ríos y desaparición de acuíferos.

Tipos de Movimientos de Ladera

Los movimientos de ladera son desplazamientos de masas de roca, suelo o detritos por la acción de la gravedad. Se clasifican en:

• Flujos: Movimientos descendentes de material sin una superficie de rotura definida.
  • Creep o Reptación: Flujo lento y discontinuo.
  • Coladas de Tierra, Barro o Derrubios: Movimiento súbito donde el material se comporta como un fluido.
• Deslizamientos: Se producen a lo largo de una superficie de rotura ubicada en la parte inferior del material.
  • Traslacionales: Con una superficie de rotura paralela a la del talud.
  • Rotacionales: Con superficies de rotura curvas.
• Desprendimientos: Caídas bruscas y aisladas de bloques o fragmentos rocosos de un talud.
• Avalanchas: Desprendimientos masivos y en seco de arena o bloques de piedra. Este término también se aplica a los aludes de nieve.

Materiales Expulsados por un Volcán

Durante una erupción volcánica, se pueden expulsar diversos materiales:

• Gases Volcánicos: Incluyen CO₂, CO, dióxido de azufre (SO₂, que puede causar lluvia ácida), ácido sulfhídrico (H₂S), flúor, cloro y gases cianurados, muchos de los cuales son muy tóxicos.
• Nubes Ardientes (Flujos Piroclásticos): Flujos de gases, cenizas y gotas de lava a elevada temperatura que se desplazan a velocidades entre 200 y 400 km/h a favor de la pendiente del volcán, siendo extremadamente destructivas.
• Lahares: Coladas de barro que se originan al fundirse de forma repentina la nieve o el hielo de la cumbre del volcán, arrastrando grandes cantidades de cenizas y rocas de la ladera. Pueden causar numerosas víctimas.
• Caída de Piroclastos: Fragmentos de roca volcánica expulsados durante una erupción. Se clasifican por tamaño:
  • Bombas: Fragmentos mayores.
  • Lapilli: Fragmentos de tamaño intermedio.
  • Cenizas: Partículas más finas, que pueden llegar a zonas muy alejadas y producir el hundimiento de tejados, cubrir viviendas, cultivos y poblaciones.
• Columnas Eruptivas: Nubes de gas y piroclastos emitidas al comienzo de una erupción, que pueden alcanzar grandes alturas en la atmósfera.
• Flujos de Lava: Corrientes de roca fundida. Pueden ser:
  • Coladas Rápidas: Avanzan a gran velocidad y causan daños materiales importantes al ocupar grandes extensiones (como en Hawái).
  • Coladas Densas: Más viscosas, avanzan a menor velocidad y alcanzan distancias más cortas.