Fenómenos Geológicos Fundamentales: Sismos, Volcanes y Procesos Terrestres

Terremotos

Un terremoto o seísmo es una sacudida brusca del terreno causada por la rápida liberación de la tensión acumulada durante años entre los labios de una falla.

Magnitud

Es una medida de la energía liberada en un terremoto. Se expresa con la escala de Richter.

Intensidad

Mide el efecto que un terremoto produce en un lugar determinado. La escala más usada para medir la intensidad es la de Mercalli, que va del grado I hasta el grado XII, en el que se da la destrucción total.

Volcanes

Es una estructura formada por la acumulación de materiales que han ascendido a la superficie a través de una grieta como parte de un magma.

El magma está constituido por:

• Lava

  Material fundido y desgasificado, capaz de fluir por la superficie siguiendo la pendiente del terreno hasta su solidificación.

• Piroclastos

  Cuerpos sólidos lanzados por el volcán, que se forman por la solidificación de partículas de lava o por fragmentos de rocas procedentes de erupciones anteriores.

• Gases y Productos Volátiles

  Contenidos en el magma gracias a las altas presiones. Al salir el magma, estas disminuyen y los gases se desprenden a la atmósfera.

Procesos Geológicos Externos

Estos procesos actúan sobre la superficie terrestre.

Los principales procesos son:

• Erosión
• Transporte
• Sedimentación
• Diagénesis o Litificación

Erosión

Puede ser de tipo:

• Mecánica (ej. por acción del agua)
• Química

Factores que influyen en la Erosión

1. Clima: Cuanto más extremo, mayor erosión.
2. Tipo de roca.
3. Disposición de los materiales.

Transporte

Los materiales resultantes de la erosión son arrastrados a las zonas más bajas.

Sedimentación

Se produce en cuencas de sedimentación, donde se depositan los materiales (principio de sedimentación). Estas cuencas se localizan comúnmente en los márgenes continentales.

Diagénesis o Litificación

Proceso por el cual los huecos entre las partículas de sedimento se llenan de agua o tierra, y bajo la presión, se transforman en roca sólida.

Modalidades de Diagénesis

• Compactación

  Por aumento de presión, los poros se reducen y disminuye el volumen.

• Cementación

  El agua que circula por los poros precipita minerales en forma de relleno, uniendo las partículas.

• Transformación de Minerales

  Los minerales iniciales se cambian por la presión y la temperatura, dando lugar a minerales diagenéticos.

Procesos Geológicos Internos

Se deben a la acción de agentes geológicos que actúan sobre la corteza, pero se producen desde el interior. Implican elevadas presiones, elevadas temperaturas y fuerzas orogénicas.

Procesos resultantes:

• Metamorfismo
• Magmatismo
• Movimientos Orogénicos

Metamorfismo

Conjunto de transformaciones que sufren las rocas en estado sólido debido a grandes aumentos de presión y temperatura.

Tipos de Metamorfismo

• Dinámico

  El aumento de presión es el factor dominante. Se da en rocas sometidas a grandes esfuerzos, como en zonas de falla.

• De Contacto

  El factor predominante es el aumento de temperatura. Las rocas se transforman por el calor de una intrusión magmática.

• Regional

  Se debe a los aumentos combinados de presión y temperatura en rocas muy profundas, generalmente asociadas a procesos de formación de montañas.