Fenómenos Geológicos Externos: Movimientos de Ladera, Inundaciones y Riesgos Costeros

Riesgos Geológicos Externos

Los riesgos geológicos externos suponen la mayor cuantía de pérdida de biodiversidad en nuestro país. Los factores desencadenantes del riesgo geológico externo y de su magnitud son:

• El comportamiento de los materiales afectados por el agente geológico, que depende de su naturaleza (litografía) y de la existencia de fracturas o puntos de debilidad.
• La topografía del terreno, que condiciona los movimientos de ladera.
• El clima, que determina la cantidad y el tipo de agente que actúa.
• La presencia o ausencia de una cubierta vegetal, que protege el suelo contra la erosión.

Riesgos Geomorfológicos Naturales e Inducidos

Son todos aquellos riesgos geológicos externos causados por movimientos en el terreno en los que interviene la acción de la gravedad y otra serie de factores naturales como los litológicos, climáticos, etc.

Movimientos Gravitacionales de Ladera

Son desplazamientos de los materiales de una ladera a favor de la gravedad inducidos por su propio peso. Estos movimientos afectan a la totalidad de la capa superficial de material suelto, resultante de la meteorización, provocando inestabilidad.

Factores Condicionantes

Producen las condiciones propicias para el movimiento.

Factores Desencadenantes

Provocan el inicio del movimiento.

Tipos de Movimientos de Ladera

Movimientos en Masa

• Reptación o creep: descenso gravitacional lento y discontinuo de los materiales alterados que constituyen la capa más superficial del terreno. Se produce como resultado de la suma de dos movimientos, uno de expansión y otro de retracción, provoca un transporte lento y continuo ladera abajo que es fácilmente observable por el arqueamiento de los troncos de los árboles.
• Coladas de barro: flujo o caída continua y rápida de materiales plásticos y viscosos, como arcillas o limos, sin que exista un plano de rotura. La velocidad es mayor en la parte superior que en la inferior.
• Solifluxión: tipo de flujo similar a las coladas de barro, de las que se diferencia porque es lento y resulta de la combinación de los movimientos de flujo y reptación.
• Deslizamientos: movimientos de las rocas o del suelo ladera abajo sobre una superficie de rotura o superficie de despegue situada en la parte inferior del mismo. Los deslizamientos pueden ser:
  • Traslacionales: si la superficie de rotura es más o menos paralela a la superficie del talud y separa los siguientes tipos de materiales:
    • Roca competente que se encuentra asentada sobre otra no competente.
    • Roca meteorizada o suelo sobre roca competente.
  • Rotacionales/slump: se producen cuando hay un deslizamiento a favor de una superficie de rotura curva. Son frecuentes en suelos cohesivos y de tipo uniforme o rocas situadas sobre niveles arcillosos.

Deslizamientos de Materiales Individualizados

• Desprendimientos: caída brusca y aislada de bloques o fragmentos rocosos de un talud.
• Avalanchas: desprendimientos masivos y en seco de arena o bloques de piedra.

Predicción, Prevención y Corrección

Para la predicción, lo primero que hay que hacer es detectar la inestabilidad y sus posibles causas, así se ponen en manifiesto ciertas señales indicadoras como las formas de erosión, las de depósito, anomalías en la forma de la ladera y deformaciones. Por otro lado, se deben analizar los factores que pueden potenciar el fenómeno y elaborar mapas para cada uno o bien mediante métodos combinados en los que se superponen varios de ellos. Con todos esos mapas se pueden elaborar mapas de peligrosidad y han de señalarse con diferentes colores las zonas sometidas a los diferentes grados de peligrosidad. Estos datos pueden servir de ayuda para realizar un SIG específico. Las medidas correctoras son, además de la elaboración de mapas de riesgo y de las medidas de protección civil, las medidas estructurales siguientes:

• Modificar la geometría de los taludes para evitar los deslizamientos rotacionales.
• Construir drenajes de recogida de la escorrentía superficial para controlar la erosión de la ladera o el hinchamiento de terrenos arcillosos.
• Revegetación de taludes, que disminuye la erosión debida a la escorrentía, y la plantación de especies ávidas por el agua.
• Medidas de contención aplicando fuerzas que contrarresten el movimiento de laderas, aumentando la resistencia del terreno realizando un cosido o anclaje de la superficie inestable mediante barras de acero o mediante inyecciones de sustancias que aumenten la cohesión impidiendo el movimiento.

Los Aludes

El término alud se aplica específicamente a una avalancha producida por la caída masiva de nieve a través de una pendiente, lo que suele ocurrir en las altas cumbres montañosas. Las causas pueden ser:

• El aumento de peso por la caída de más nieve, porque debido a la sobrecarga se incrementan las tensiones y disminuye la resistencia, lo que da lugar a la rotura de las placas.
• La fricción de los cristales estrellados de la nieve, el redondeo de sus formas y su conversión en nieve polvo, más susceptible a los aludes.
• La introducción de agua entre los cristales.
• El viento superior a 5 m/s que arrastra la nieve produciendo la inestabilidad.
• La elevada pendiente, ya que necesita menos cantidad de nieve para que se produzca un alud.
• La ausencia de vegetación.

Las medidas de protección contra los aludes son: la elaboración de mapas de riesgo, la reforestación, la instalación de medidas de contención de la nieve, el cierre de las vías de acceso, los desvíos y los sistemas de alerta y evacuación.

Subsidencias y Colapsos

Son hundimientos del terreno, tanto de origen natural como inducidos por la actividad humana. Se diferencian en su velocidad: subsidencia (hundimiento lento y paulatino del suelo) y colapsos (derrumbamientos bruscos y en vertical del terreno). Se asocian con mucha frecuencia a terrenos kársticos.

Karst de Calizas y Yesos

Karst se refiere a las calizas. Dentro del sistema kárstico se agrupan todos aquellos fenómenos de erosión, transporte y sedimentación que tengan lugar sobre rocas solubles en agua, lo que afecta tanto a las calizas como a los yesos. Tanto las calizas como los yesos se disuelven en agua, por lo que en las regiones kársticas la escorrentía superficial es escasa y la infiltración es elevada debido a las grietas en la roca tras la disolución de la misma. Así, son apreciables a simple vista los fenómenos de disolución superficial como los lapiaces (especie de canales originados por disolución) y las dolinas (también formadas por disolución superficial y debidas al hundimiento del techo de una galería o de una cueva subterráneas).

Suelos Expansivos

Este tipo de riesgo se produce cuando los suelos están constituidos por ciertos materiales como arcillas, margas o suelos arcillosos. El riesgo se origina cuando esos materiales se hinchan por hidratación y se agrietan durante la retracción en las épocas de sequía, dando lugar a la pérdida de asentamiento de cimientos y muros, deformación de los pavimentos y aceras, movimientos en las laderas y rotura de cañerías y drenajes. Las causas pueden ser naturales o inducidas por la sobreexplotación de acuíferos.

Inundaciones

Constituyen el riesgo geológico más destructivo, tanto a escala nacional como mundial. Las causas de las inundaciones son climáticas, geológicas y antrópicas.

Características de las Avenidas

Se denomina avenidas a las inundaciones ocurridas dentro de los cauces de agua continentales y pueden ser:

• Torrenciales: originadas en los torrentes, cauces secos excavados por el agua, en laderas con mucha pendiente. Solo llevan agua esporádicamente, tras las lluvias torrenciales o en las épocas de deshielo. Tras la caída de agua, esta circula por el canal de desagüe a gran velocidad debido a la pendiente que tiene que sortear para desembocar en un canal de mayor tamaño y de fondo plano que recibe el nombre de rambla en las regiones mediterráneas y barranco en las Islas Canarias.
• Fluviales: originadas en los ríos y que forman parte de la dinámica natural, ya que están reguladas por la propia cuenca gracias a la existencia de llanuras de inundación o vegas (amplios valles de fondo plano ocupados por sedimentos aluviales). El trazado del río puede tomar formas varias: recto formando un solo canal, anastomosado (cuando los materiales transportados se depositan en forma de barras que parten el cauce en varias ramas) o en formas de meandros, donde se produce erosión en su parte cóncava y sedimentación en su parte convexa. Las terrazas fluviales son una serie de escalones planos situados a diferentes alturas que son paralelos al cauce del río.

Peligrosidad de las Inundaciones

El riesgo depende de la energía que poseen los torrentes y los ríos, que a su vez está en función de las siguientes variables:

• La velocidad de la corriente.
• El caudal, que es el volumen de agua que atraviesa una sección transversal de la corriente por unidad de tiempo. El caudal de un río depende de varios factores:
  • La intensidad de las precipitaciones.
  • Las estaciones y la infiltración, que al aumentarla disminuye la escorrentía superficial y, por tanto, el caudal del río y la severidad de las inundaciones.

Predicción de las Inundaciones

• Previsiones meteorológicas: el anuncio anticipado de las inundaciones se hace a través de los informes meteorológicos, mejorados gracias a los datos enviados por el satélite Meteosat.
• Diagramas de variación del caudal: las variaciones de caudal son cíclicas y se repiten por intervalos de tiempo.
• Elaboración de mapas de riesgo a partir de datos históricos para delimitar las áreas susceptibles, así como la magnitud de la inundación esperada.

Prevención de las Inundaciones

Soluciones Estructurales

• Construcción de diques.
• Aumento de la capacidad del cauce.
• Desvío de cauces.
• Reforestación y conservación del suelo.
• Medidas de laminación.
• Estaciones de control.

Soluciones No Estructurales

• La reordenación del territorio delimitando las áreas. Las zonas a limitar son: la zona de servidumbre, correspondiente a una franja de 5 m de altura a cada lado del cauce; la zona de policía, que se extiende a ambos lados del cauce desde su borde hasta 100 m de anchura; y la zona inundable, que comprende todos los márgenes del cauce principal en las que exista una probabilidad de inundación.
• Seguros y ayudas públicas.
• Planes de protección civil y modelos de simulación de avenidas.

Riesgos Mixtos: Erosión y Sedimentación en las Zonas Continentales

Algunas actividades como la deforestación, la minería o las prácticas de cultivo aceleran estos procesos. Los procesos de erosión realizados por el agua de un río están en función de la energía potencial del agua que, en el instante en que comienza a caer por la pendiente, se transforma en cinética. A causa de ella, el agua es capaz de realizar los procesos de erosión y transporte. A medida que el río prosigue su camino hacia el mar, se va reduciendo progresivamente la pendiente en los tramos medio y bajo, razón por la que se reduce también su velocidad y, a su vez, el caudal se irá incrementando. Por ello, el río emplea la energía para ensanchar el cauce. Todos los ríos tienden a alcanzar el perfil de equilibrio, en el cual se invierte toda la energía cinética en vencer el rozamiento y transportar materiales sin que exista erosión ni sedimentación. Para alcanzar dicho objetivo, han de reducir la pendiente por la que circulan hasta igualar su altura a la de su extremo más bajo, que puede ser absoluto o local. El río alcanza un nuevo perfil de equilibrio excavando y profundizando en su cauce mediante erosión remontante, proceso que se inicia junto al nivel de base y progresa hacia la cabecera.

Dinámica Litoral

Los principales riesgos derivados de los procesos de erosión/sedimentación costera son:

• Derivados del retroceso del acantilado.
• Interrupción de la corriente de deriva.
• Alteraciones de la dinámica de los deltas.
• Eliminación de arena del sistema costero.
• Regeneración de playas o creación de otras nuevas.

Prevención de Riesgos Costeros

Para prevenir se suelen emplear medidas estructurales que se deben realizar con el conocimiento profundo de la dinámica litoral. También se suele recurrir a medidas no estructurales como mapas de peligrosidad y ordenación del territorio. Establece dos zonas: zona de servidumbre de protección y zona de influencia.

Riesgo de Desplazamiento de Dunas

Las dunas son acumulaciones de arena en forma de montículos constituidos por la acción del viento que sopla en las playas y zonas desérticas.