El Fenómeno de la Globalización: Evolución del Comercio y la Producción Mundial

Globalización: Conceptos y Perspectivas

Definición de Globalización y Mundialización

La primera idea fundamental es diferenciar entre mundialización y globalización. La mundialización se refiere a la interdependencia y las interconexiones entre los pueblos del mundo en todos los ámbitos, excepto en el económico. Por otro lado, la globalización es un concepto similar, pero enfocado específicamente en el aspecto económico. El problema radica en que, en el fondo, las decisiones de los actores económicos dominantes nos afectan a todos; la globalización es, en esencia, capitalismo global. De hecho, el concepto de globalización ha terminado por absorber al de mundialización.

Entonces, ¿qué significa globalización? Pues, en términos sencillos (ya que el que escribe es “de letras”, no “de ciencias”), significa “capitalismo global”.

Actualmente, la mayoría de los países operan bajo este sistema. El único país que se autodenomina comunista es Cuba, dado que el modelo de China es objeto de debate, oscilando entre el comunismo, el capitalismo o una combinación de ambos.

Orígenes Históricos de la Globalización

Pero, ¿cuándo comenzó este fenómeno? Hay quienes piensan que el momento exacto es la caída del Muro de Berlín (1989), que simbolizó la “caída del comunismo”. Sin embargo, quizás sea necesario retrotraerse a tiempos más lejanos para comprender su génesis.

1. Internacionalización del Comercio

Este fue el primer paso crucial. Surgió en el siglo XVI con los vendedores ambulantes que viajaban entre países. Desde entonces, el comercio internacional ha experimentado un crecimiento exponencial. Según Maddison, a finales del siglo XIX, países como Francia, Holanda o Gran Bretaña tenían una tasa de apertura similar a las registradas a finales de los años ochenta.

Evidentemente, los intercambios actuales superan con creces los de aquella época. Basta recordar hitos como la eliminación de los aranceles aduaneros en 1995 o el papel fundamental de la OMC (Organización Mundial del Comercio) en la facilitación del comercio global.

2. Internacionalización de la Producción

Posteriormente, se produjo la internacionalización de la producción. Además de vender productos en mercados extranjeros, el proceso de fabricación también se globalizó, dando origen a las empresas multinacionales.

Actualmente, cualquier producto con una complejidad mínima ya no se fabrica, como antaño, de principio a fin en un único país, sino que integra componentes producidos en diversas naciones. Esto ha sido posible gracias a las innovaciones en las tecnologías de transporte, que han reducido drásticamente el costo por unidad de mercancía transportada, haciéndolo casi irrelevante.

De hecho, las grandes corporaciones (conocidas como empresas multinacionales) ya no concentran su actividad en un solo país, sino que han establecido una red de unidades de producción distribuidas globalmente.

Las preguntas clásicas de la economía (qué producir, cómo hacerlo, con qué proveedores, para qué mercados) se plantean hoy a escala mundial, lo que impulsa una mentalidad de estrategia global.