Los Felices Años 20 y el Crack del 29: auge y caída económica

Los Felices Años 20

Factores Clave

• Abaratamiento de los costes de producción. Nuevas técnicas de trabajo como la producción en cadena y en serie.
• Aplicación de nuevos sistemas de comercialización. La extensión de la venta a crédito y a plazos facilitó el acceso al consumo, que era fomentado con nuevas técnicas de publicidad.
• Mejora en las condiciones de la clase trabajadora. El movimiento obrero logró aumento de salarios de los trabajadores y una reducción de la jornada laboral.

Características de la Sociedad de Masas

• Medios de comunicación
• Ocio nocturno
• Creciente movilidad
• Popularización del deporte
• Nuevos partidos políticos
• Estilos musicales globales

El Crack de 1929 y la Gran Depresión

La prosperidad económica de los años veinte era frágil, pues se sustentaba en la abundancia del crédito y en el endeudamiento de familias y empresas. Las posibilidades de enriquecimiento rápido generaron una burbuja de especulación en la Bolsa de Nueva York.

Los ahorradores se lanzaron al mercado bursátil comprando acciones a crédito convencidos de que los beneficios les permitirían devolver el capital y obtener ganancias fáciles. En cambio, la inversión en economía productiva descendió.

El Crack del 29

Cuando algunos inversores se dieron cuenta de la fragilidad de la burbuja, vendieron de forma masiva. Esto desplomó el precio de las acciones. El 24 de octubre de 1929 se desató el pánico en Wall Street. Fue el Jueves Negro. Pese a intentos de frenar la tendencia, continuaron las caídas. Millones de personas perdieron sus ingresos y se arruinaron.

El crack de 1929 dio paso a una de las mayores crisis económicas de la Historia al provocar una reacción en cadena:

1. Hubo una quiebra bancaria por el impago de los créditos.
2. Los bancos reclamaron el dinero de los préstamos. Esto supuso la ruina de empresas y particulares.
3. Las ruinas provocaron un freno del consumo y un aumento de los stocks. Hubo una crisis de sobreproducción, que obligó a las empresas a reducir el ritmo de fabricación.
4. Como consecuencia, hubo despidos en masa y aumentó el desempleo, que profundizó aún más la crisis de consumo.
5. Los precios agrícolas se hundieron, lo que supuso la ruina del sector agrario. Muchos campesinos no pudieron pagar sus deudas y perdieron sus tierras.

Las Políticas Contra la Depresión

En 1932 ganó las elecciones el demócrata Franklin D. Roosevelt, que activó un programa de intervención en la economía, el New Deal, basado en una serie de medidas:

• Económicas. Aportó capitales a empresas y bancos, compró productos agrícolas para favorecer el alza de los precios y devaluó el dólar para impulsar las exportaciones.
• Sociales. Puso en marcha programas de obras públicas para fomentar el empleo y creó ayudas a los desempleados.