El Fascinante Origen y Estructura del Léxico Español

El español, como muchas lenguas romances, posee un léxico rico y complejo, cuya comprensión se facilita al conocer sus orígenes y los mecanismos de formación de sus palabras. A continuación, exploraremos las distintas categorías de palabras según su procedencia y cómo se construyen.

Tipos de Palabras por su Origen

Palabras Patrimoniales

Las palabras patrimoniales son aquellas que derivan directamente del latín vulgar y han evolucionado a través de todos los cambios fonéticos propios de cada lengua romance. Esto ha modificado, en general, profundamente su forma respecto del original latino. Son el resultado de una transmisión oral ininterrumpida a lo largo de los siglos.

• Ejemplos:
  • oculum (ojo)
  • lupus (lobo)
  • lac (leche)
  • multus (mucho)

Cultismos

Los cultismos son términos que se toman o se forman directamente del latín clásico (o del griego), por lo que están muy poco evolucionados y mantienen una gran semejanza con la palabra del latín original. Su incorporación al idioma suele ser posterior y por vía escrita o culta.

• Ejemplos:
  • toxicus (tóxico)
  • proximitas (proximidad)
  • optimus (óptimo)
  • incredulus (incrédulo)

Dobletes

Ocurre con frecuencia que de un mismo término latino han derivado una palabra patrimonial y un cultismo; a estas se les denomina dobletes. Son un claro ejemplo de la doble vía de evolución del léxico.

• Ejemplos de dobletes:
  • Del latín clavis: llave (patrimonial) y clave (cultismo).
  • Del latín collocare: colgar (patrimonial) y colocar (cultismo).
  • Del latín delicatus: delgado (patrimonial) y delicado (cultismo).

Latinismos

En la lengua culta, especialmente en contextos académicos, científicos o jurídicos, se emplean palabras y expresiones literalmente en latín, conocidas como latinismos. Estos suelen utilizarse para dotar el discurso de cierta elegancia o como términos y expresiones técnicas de lenguajes especializados (por ejemplo, en derecho o medicina).

• Ejemplos comunes:
  • etcétera
  • exit
  • in situ
  • ad hoc

Mecanismos de Formación de Palabras

El español cuenta con diversos procedimientos para crear nuevas palabras a partir de otras ya existentes o de sus componentes.

La Derivación

La derivación es el procedimiento más frecuente de formación de palabras. Consiste en añadir a una palabra (o a su raíz) un prefijo (delante de la raíz) o un sufijo (detrás de la raíz).

• Ejemplos de prefijos:
  • sub- (subrayar)
  • extra- (extraordinario)
  • anti- (antinatural)
• Ejemplos de sufijos:
  • -aje (abordaje)
  • -ista (telefonista)
  • -able (habitable)

La Composición

La composición consiste en unir dos o más palabras ya existentes para formar una nueva. En las palabras compuestas, se fusiona el significado de sus componentes, creando un nuevo concepto.

• Ejemplos:
  • cumpleaños (cumple + años)
  • parasol (para + sol)
  • quitamanchas (quita + manchas)

Componentes de la Palabra

Para entender la estructura interna de las palabras, es fundamental conocer sus partes constituyentes.

Raíz o Lexema

Una palabra variable se compone de raíz (o lexema) y morfemas. La raíz o lexema es la parte común a todas las palabras de la misma familia léxica y contiene su significado fundamental.

• Ejemplo con la raíz am-:
  • am-or
  • am-ar
  • am-ante
  • am-able

Morfemas

Los morfemas son las unidades mínimas con significado gramatical que se añaden a la raíz. Pueden ser de dos tipos principales:

• Morfemas derivativos: Son los prefijos y sufijos que se añaden a la raíz para formar nuevas palabras o modificar su significado.
• Morfemas gramaticales (o desinencias): Son aquellos que expresan categorías gramaticales como número, género, persona, tiempo, modo, voz y función.