La Fascinante Evolución Humana: Origen y Desarrollo de los Homínidos

Origen y Evolución de los Homínidos

A partir de él se considera que comienza la evolución de los **homínidos**. El cambio a un clima seco provocó la desaparición de muchas selvas y la aparición de praderas-sabana, lo que favoreció el proceso llamado **hominización**.

Características Clave de la Hominización

1. Se adopta una **postura bípeda o erecta**, lo que permite:
   • Facilitar la visión por encima del nivel de las plantas herbáceas.
   • La compleja coordinación entre las manos y la vista, junto con la posición de la cabeza sobre una columna vertebral vertical, será uno de los factores que favorecerá el desarrollo del posterior encéfalo.
2. La dieta se diversifica y se incluye el aumento de **carne**.
3. Desarrollo del **lenguaje articulado** y la capacidad intelectual.
4. Desarrollo del **cerebro** debido al uso de las manos, el consumo de carne y el fuego.

La investigación **paleoantropológica** nos ha presentado una serie de restos fósiles con los cuales se ha intentado reconstruir la secuencia evolutiva del ser humano, pero el árbol genealógico humano aún no es definitivo.

Principales Especies de Homínidos

Prehomínidos: Australopithecus

El más importante es el ***Australopithecus***. Vivieron en África desde hace 4 hasta 2.5 millones de años. Existen varias especies y es probable que de ellos surgiera el género *Homo*. Habitaban en regiones arboladas y en sabanas húmedas. Eran **bípedos** y buscaban refugio en los árboles.

Género Homo: Primeros Fabricantes de Herramientas

Homo Habilis / Homo Rudolfensis

Son dos especies que vivieron hace aproximadamente 2.5 millones de años en sabanas arboladas húmedas de África oriental y austral, y empezaron a fabricar **utensilios de piedra**.

Homo Ergaster

Vivió en África, Asia y Europa. Salió de África y se cree que podía andar de forma más eficaz que sus antecesores, adaptándose mejor a medios abiertos y áridos. Su dieta ya contenía **carne**.

Homo Erectus

Vivió desde hace 1.6 millones hasta hace poco más de 100.000 años. Fabricaban **objetos de piedra muy perfeccionados**, como hachas de mano y otras herramientas, y llegó a controlar el **uso del fuego**. Se extendió por Europa y Asia, llegando hasta Java.

Homo Antecessor

Descubierto en **Atapuerca (Burgos)**. No se ha encontrado ningún ejemplar en África y es considerado por muchos como el tronco común del que derivan *Homo neanderthalensis* y *Homo sapiens*. Con 1 millón de años de antigüedad, es considerado el **homínido más antiguo de Europa**.

Homo Neanderthalensis

Apareció en Europa hace unos 200.000 años. Practicaba **ritos funerarios**, eran **cazadores y recolectores**, y es posible que desarrollaran un **lenguaje articulado**. Se extinguieron hace unos 30.000 años, quizás debido a la competencia con el *Homo sapiens*.

Homo Sapiens (Ser Humano Actual)

Se originó en África hace unos 200.000 años y tuvo una gran **expansión demográfica** hace 50.000 años. Llegó a Europa (el **Hombre de Cromañón**), donde coexistió con *Homo neanderthalensis* durante más de 10.000 años, y se ha demostrado que hubo **cruzamiento** entre ambas especies. El cráneo se caracteriza por la presencia del **mentón** en la mandíbula inferior.