La Fascinante Evolución Geológica del Relieve Ibérico

El relieve actual de la Península Ibérica es el resultado de millones de años de procesos geológicos y diversas fases orogénicas. A continuación, se detalla su evolución a través de las distintas eras geológicas:

Era Arcaica o Precámbrico (4000-600 millones de años)

• Emergió del mar una banda montañosa arqueada de noroeste a sureste, formada por pizarras y neises.
• Comprendía Galicia y surgieron elevaciones en puntos aislados del Sistema Central y de los Montes de Toledo.

Era Primaria o Paleozoico (600-225 millones de años)

• Tuvo lugar la Orogénesis Herciniana.
• De los mares que cubrían la mayoría de la Península surgieron cordilleras hercinianas, formadas por materiales silíceos como el granito.
• Al oeste se elevó el Macizo Hespérico, arrasado por la erosión durante la misma Era Primaria y convertido en una meseta inclinada hacia el Mediterráneo.
• Al noroeste aparecieron macizos como los de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro.

Era Secundaria o Mesozoico (225-68 millones de años)

Este fue un periodo de calma geológica, donde predominaron la erosión y la sedimentación.

• La erosión desgastó los relieves hercinianos.
• La sedimentación depositó materiales calizos.
• Las transgresiones marinas depositaron una cobertura no muy gruesa de sedimentos.
• En las fosas marinas situadas en las zonas pirenaicas y béticas se depositaron grandes volúmenes de sedimentos.

Era Terciaria (68-1.7 millones de años)

Durante esta era, tuvo lugar la Orogénesis Alpina, que provocó grandes cambios en el relieve peninsular:

• Se levantaron las cordilleras Alpinas (Pirineos, Cordilleras Béticas).
• Se formaron las depresiones prealpinas (depresión del Ebro y del Guadalquivir).
• La Meseta se vio profundamente afectada por la orogénesis Alpina:
  • Pasó a inclinarse hacia el Atlántico.
  • Se formaron los rebordes montañosos orientales y meridionales.
  • El zócalo de la Meseta, con materiales paleozoicos rígidos, experimentó fracturas y fallas. Esto originó:
    • Bloques levantados (Macizo Galaico, Cordillera Cantábrica, Sistema Central y Montes de Toledo).
    • Bloques hundidos (Submeseta Sur y Norte).
  • Las fallas dieron lugar a actividad volcánica en algunas zonas.

Era Cuaternaria (1.7 millones de años hasta la actualidad)

Esta era se caracteriza por fenómenos geológicos y climáticos destacados:

• Glaciarismo: Afectó a los Pirineos, Sistema Ibérico, Sistema Central y Sierra Nevada, dando lugar a dos tipos de glaciares:
  • Glaciar de circo: Acumulación de hielo en la cabecera de valles. El hielo y el deshielo rompen las rocas de las paredes del circo. La mayoría de los glaciares fueron de circo y, al fundirse, formaron lagos.
  • Glaciar de valle: Ríos de hielo que se formaron cuando el espesor de hielo acumulado en el circo era grande. El hielo se desplazaba fuera del circo y se desparramaba valle abajo. Este tipo de glaciar solo afectó significativamente a los Pirineos.
• Terrazas fluviales: Franjas planas y elevadas situadas en los márgenes de un río. Se formaron en los ríos Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Ebro.