Factors Clau i Lideratge Britànic en la Revolució Industrial

Factors Clau de la Revolució Industrial Britànica

La Revolució Industrial, un procés de transformació econòmica, va tenir lloc inicialment a Gran Bretanya, que va ser el primer estat a industrialitzar-se. Posteriorment, altres països com França, Bèlgica i Alemanya van seguir aquest camí, però de maneres molt diverses. Aquesta transformació es va concentrar en sectors vinculats al mercat exterior, ja que presentaven una major demanda.

Inici i Expansió del Procés Industrial

A Gran Bretanya, aquesta transformació va ser possible gràcies a les profundes modificacions en el sector agrari. L'alliberament de mà d'obra va provocar una migració massiva del camp a les ciutats, on la gent anava a treballar a les fàbriques. L'increment de la productivitat agrària va permetre alimentar una població creixent. Aquest procés va comptar amb el suport de l'estat britànic, que va jugar un paper fonamental en la industrialització.

Innovació Tecnològica i Productivitat

La característica principal del procés va ser la millora substancial de la productivitat, deguda a la introducció de nova maquinària. Inicialment, aquesta maquinària es movia amb energia hidràulica i, posteriorment, amb vapor. Cal destacar que aquestes noves tecnologies no van ser el resultat de grans investigacions científiques, sinó de petites innovacions d'artesans i pagesos que van permetre un augment significatiu de la productivitat.

Transformació de les Formes de Treball

Aquest increment de la productivitat també va ser possible gràcies a l'aparició de noves formes de treball. Les fàbriques van acabar substituint els tallers artesanals, introduint una divisió del treball més especialitzada i una nova disciplina laboral.

El Lideratge Britànic en la Industrialització

El lideratge de Gran Bretanya es va fonamentar en una sèrie de transformacions legals i econòmiques:

• Supressió dels drets jurisdiccionals i aparició d'una nombrosa classe de petits pagesos propietaris lliures.
• Possibilitat de la propietat privada amb la creació d'un mercat de compravenda de terres.
• Creació d'un gran mercat interior sense duanes.

Reformes Legals i Mercat de Terres

Els Enclosure Acts van ser una nova llei que va fer desaparèixer l'antic model de parcel·les comunals. Això va provocar que moltes famílies no tinguessin prou amb la terra de propietat per sobreviure i s'haguessin de vendre les terres, que van ser adquirides pels yeomanry (propietaris rurals benestants).

Mercat Interior i Polítiques Comercials

La lliure entrada d'empreses va permetre produir la quantitat desitjada i fixar el preu lliurement. A més, es van establir aranzels sobre la importació del ferro per protegir l'economia britànica, cosa que va potenciar enormement la indústria del ferro a Gran Bretanya.

Proteccionisme i Legislació Clau

Altres mesures proteccionistes inclouen:

• Les Lleis de Navegació: cap producte podia entrar a Gran Bretanya si no era en un vaixell anglès, i es prohibien les escales en ports que no fossin anglesos.
• La Calico Act: va prohibir l'entrada de calicó produït a l'Índia, protegint la indústria tèxtil local.

La Tradició Manufacturera Britànica: El Putting-Out System

Gran Bretanya ja comptava amb una important tradició manufacturera, destacant el putting-out system.

Funcionament i Avantatges del Sistema

El putting-out system consistia a treure la producció manufacturera de les ciutats i portar-la al camp per evitar les restriccions dels gremis i establir salaris més baixos. L'economia agrària és estacional, amb períodes de més feina i altres de menys. Aquestes èpoques de menor activitat agrària eren aprofitades per a la producció amb el putting-out system, cosa que feia més difícil l'aparició de crisis de subsistència. Els processos més senzills els feien les famílies al camp, mentre que els més complexos es realitzaven a les ciutats.

Limitacions del Putting-Out System

No obstant això, el sistema presentava limitacions:

• El comerciant només podia portar els fils i teixits fins a una distància determinada, ja que a partir d'aquí els costos de transport li sortien massa cars.
• Era difícil el control de producció, ja que a les cases no hi havia la mateixa disciplina de treball que en un taller centralitzat.

El Paper Crucial del Sector Agrari

Les transformacions en el sector agrari van ser fonamentals per a la Revolució Industrial.

Impacte del Tancament de Terres i Drets Comunals

El tancament de terres i la supressió de drets comunals van comportar la consolidació de grans explotacions gestionades de forma empresarial. Això significa que no eren treballades directament pels propis propietaris, sinó que arrendaven les terres a llarg termini a jornalers a canvi de diners.

Gestió Empresarial i Augment de Productivitat

D'aquesta manera, van augmentar les inversions, provocant un increment de la productivitat i la generació d'excedents. Aquests excedents van contribuir a allunyar el "sostre malthusià", permetent el creixement demogràfic i l'abastiment de les ciutats industrials.