Factores Productivos y Mercados: Trabajo, Capital y Retribuciones en Economía

Factores Productivos y sus Retribuciones

Las rentas son los pagos que reciben los factores productivos (trabajo, capital y tierra) a cambio de participar en el proceso de producción:

• Salarios a cambio del trabajo.
• Intereses a cambio del capital.
• Alquileres a cambio de la tierra.

El empresario organiza el proceso productivo. Se dice que su retribución, el beneficio empresarial, es residual: lo que queda tras pagar el empresario los demás factores de producción que ha contratado.

La Demanda de Factores Productivos

Las empresas contratan factores para que contribuyan a crear bienes y servicios que puedan venderse a los consumidores. Es decir, si bajan las ventas de bienes, se reduce la demanda de los factores implicados en su producción, puesto que las empresas tratan de ajustar su oferta a las nuevas circunstancias. La demanda de un factor se considera derivada porque depende de la demanda del bien o servicio que contribuye a producir.

Retribución de los Factores Productivos: Renta Económica

El ingreso de transferencia de un factor productivo depende del uso alternativo que se le pueda dar: el costo de oportunidad. Para conseguir que un factor se dedique a un uso productivo concreto, habrá que pagar por él, por lo menos, una cantidad igual a la que percibiría por otra dedicación. Todo lo que reciba por encima de su costo de oportunidad será la renta económica.

Ejemplos: Altos alquileres de la vivienda, salario de un futbolista.

El Mercado de Trabajo

En el mercado de trabajo, la demanda y la oferta de trabajo determinan cuánto factor trabajo se contrata y a cambio de qué salario.

Aspectos Competitivos del Mercado de Trabajo

La demanda de trabajo es una demanda derivada; es decir, se demanda trabajo en la medida en que las empresas fabrican los productos que luego venden para obtener beneficios. Por eso, la demanda de trabajo dependerá, por un lado, de la eficacia de la empresa para producir bienes y servicios y, por otra parte, de lo que pueda obtener la empresa vendiendo ese producto que el trabajo ha contribuido a fabricar.

El Salario y la Productividad

El salario es la retribución por unidad de input del factor trabajo (w). El salario nominal dividido por el precio del producto se denomina salario real, y mide el poder adquisitivo del salario. Esto da lugar a una curva de demanda de trabajo con la pendiente negativa habitual de las curvas de demanda: cuanto más altos sean los salarios, menos trabajadores demandarán las empresas, que optarán por adquirir maquinaria y viceversa.

Una mejora en la productividad desplaza la curva de demanda de trabajo de modo que mejora el nivel del empleo y el del salario. Por tanto, el aumento de la productividad permite mejorar el empleo sin perjuicio del salario. Una mejora de la productividad permitiría aumentar el salario sin que lo hicieran necesariamente los precios.

Competencia Imperfecta en el Mercado de Trabajo: Monopsonio y Sindicatos

Los mercados perfectamente competitivos se basan en un elevado número de ofertantes y demandantes. Pero los mercados de trabajo suelen ser ámbitos de negociación entre empresas, a menudo agrupadas, y sindicatos.

El Monopsonio

El monopsonio se caracteriza por la existencia de un solo comprador (una sola empresa que contrata trabajo) y muchos vendedores (trabajadores que ofrecen trabajo). El trabajador puede verse obligado a aceptar las condiciones y el salario que fije la única empresa existente. El monopsonio reduce tanto el empleo como el salario por debajo del nivel competitivo, y la empresa obtiene un beneficio derivado del hecho de que cada unidad de trabajo contratada, incluida la última, genera unos ingresos superiores al costo de retribuir al trabajo.

El Rol de los Sindicatos

Para contrarrestar estos abusos, los trabajadores se organizan en sindicatos. El sindicato tratará de establecer salarios mínimos por debajo de los cuales no se contratará a ningún trabajador. El sindicato consigue no solo compensar la reducción de salarios que generó la aparición del monopsonista, sino alcanzar salarios más altos que los del mercado competitivo.

El Mercado de Capitales

Los propietarios del dinero en efectivo pueden dedicarlo al consumo o pueden prestarlo y pedir a los prestatarios una compensación o interés por el alquiler del capital. En consecuencia, la empresa que lo necesite contratará capital en el mercado hasta que el valor de la productividad marginal del capital, resultado de multiplicar la productividad marginal por el precio que la empresa puede obtener vendiendo el producto, iguale el costo de contratar el factor capital, interés que suele denominarse (r).