Factores Geográficos y Regímenes Fluviales en la Península Ibérica: Litología, Vegetación y Caudal
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Factores que Influyen en la Hidrografía Peninsular
Litología
La litología, es decir, el tipo de roca y sus características (como el grado de permeabilidad), determina el predominio de la escorrentía superficial o subterránea del agua.
- Rocas impermeables (ej: arcillas): Predominio de la escorrentía superficial.
- Rocas permeables (ej: calizas): Facilitan la infiltración de agua y la formación de acuíferos subterráneos.
Vegetación
La vegetación actúa como pantalla protectora frente a la radiación solar, disminuyendo la evaporación. También reduce la erosión y ralentiza la incorporación del agua de lluvia a los cauces, atenuando las crecidas violentas (frecuentes en los ríos mediterráneos) y evitando así inundaciones.
Acción Humana
La necesidad de abastecimiento de agua (consumo humano, usos agrícolas e industriales) y la de regular las cuencas hidrográficas (para reducir los riesgos de las crecidas y estiajes) requiere la realización de obras hidráulicas (ej: embalses, presas, trasvases…). Estas obras alteran los regímenes de los ríos, que fluyen conforme a la voluntad humana en lugar de por las secuencias marcadas por la naturaleza.
Caudal y Régimen de los Ríos Peninsulares
Caudal
El caudal es la cantidad de agua que circula por una sección de un río en una unidad de tiempo. Se distingue entre:
- Caudal absoluto: Cantidad de agua total evacuada por un río a lo largo de un periodo de tiempo, que suele ser de un segundo (m3/seg).
- Caudal relativo: Relación entre el caudal absoluto y la superficie total de la cuenca a la que pertenece (m3/seg/km2).
El caudal de un río experimenta variaciones:
- A lo largo de su recorrido: El tramo más caudaloso suele ser la desembocadura, ya que es donde se acumulan las aportaciones de los diversos afluentes.
- Ríos más caudalosos de la Península Ibérica (en términos absolutos): Duero, Ebro.
- A lo largo del tiempo: A lo largo del año pueden presentar crecidas y estiajes más o menos acusados.
- Ríos más regulares de la Península Ibérica: Los de la vertiente cantábrica.
Régimen Fluvial
El régimen fluvial es la variación del caudal de un río a lo largo del año.
Los regímenes fluviales se clasifican según la procedencia de sus aguas. Hay dos grandes tipos de regímenes: Régimen Pluvial (aguas procedentes de lluvias) y Régimen Nival (aguas procedentes de nieves y deshielo).
Estos dos grandes tipos de regímenes se combinan dando lugar a regímenes mixtos (nivo-pluvial / pluvio-nival) y se subdividen a su vez en otros subtipos (ej. pluviales: oceánico, mediterráneo puro, mediterráneo continentalizado, subtropical).
Además, cabe distinguir entre regímenes fluviales simples (en ríos cortos, que discurren por medios climáticos homogéneos) y regímenes fluviales complejos (en ríos largos que discurren por territorios con diferentes tipos de clima y reciben afluentes de regímenes variados).