Factores Geográficos Clave: Vegetación, Suelo y Riesgos Naturales en el Territorio

La Vegetación: Funciones y Beneficios Socioambientales

La vegetación ayuda a mantener a la población en el medio rural al crear empleo en su conservación y explotación. Proporciona recursos esenciales (alimentos para personas y animales, materias primas, fuentes de energía) y constituye un recurso fundamental para el ocio, el recreo y la calidad de vida.

Además, contribuye a proteger y mejorar el medio ambiente, ya que:

• Disminuye la contaminación atmosférica al fijar el polvo en sus hojas y absorber el CO₂.
• Actúa como pantalla natural contra el ruido.
• Aumenta las disponibilidades hídricas.
• Protege el suelo de la erosión.

El Suelo: Soporte de la Vida y Factor Demográfico

El suelo es el soporte sobre el que se desarrolla la vida vegetal, animal y humana. Influye directamente en la distribución de la población, ya que los asentamientos suelen concentrarse en áreas de suelos fértiles.

La producción agraria depende en gran parte de la fertilidad del suelo, lo que facilita o dificulta el laboreo y la mecanización. Además, las infraestructuras (como carreteras o edificaciones) resultan afectadas por las características geológicas y edáficas del terreno.

Riesgos Naturales en el Territorio

Los riesgos naturales representan amenazas significativas para la población y las infraestructuras, clasificándose principalmente en geológicos y climáticos.

Riesgos Geológicos

Incluyen los seísmos, las erupciones volcánicas y los movimientos de ladera.

1. Seísmos (Terremotos)

Se deben a la posición de la península en la zona de contacto entre las placas Africana y Euroasiática, por lo que amenazan principalmente el sur y el sureste peninsular. También afectan a los Pirineos y a Cataluña, donde los movimientos de asentamiento de la cordillera aún no han finalizado.

2. Erupciones Volcánicas

Solo constituyen un riesgo activo en las Islas Canarias (La Palma, El Hierro, Tenerife y Lanzarote). En la península, las áreas volcánicas existentes están inactivas.

3. Movimientos de Ladera

Son rápidos desplazamientos de grandes masas de suelo o de roca por una vertiente. En España, afectan a las grandes cordilleras y al valle del Guadalquivir. Pueden ser de dos tipos:

• Desplazamientos del suelo: Ocurren cuando un suelo saturado por fuertes lluvias no se sujeta suficientemente.
• Desprendimientos de rocas: Suceden en vertientes cuya cima experimenta la rotura de rocas.

Riesgos Climáticos

Los principales riesgos climáticos son las inundaciones y la sequía.

1. Inundaciones

Son ocupaciones por el agua de zonas que habitualmente no lo están. Se producen por intensas precipitaciones caídas en poco tiempo o por la rápida fusión de la nieve. Afectan principalmente a las fachadas Mediterránea y Cantábrica.

2. Sequías

Son déficits pluviométricos temporales y prolongados respecto a las precipitaciones medias de un territorio. Se dan sobre todo en el sur y el sureste peninsular, las Islas Baleares y Canarias.

Otros Riesgos Climáticos

Otros riesgos incluyen el granizo, las tormentas, las olas de frío, los temporales de nieve, etc.