Factores Climáticos y Diversidad de la Circulación Atmosférica en la Península Ibérica

Los factores climáticos

Los factores climáticos son el conjunto de mecanismos que configuran los elementos climáticos y la diversidad climática regional.

A. Factores astronómicos

• La latitud: España está situada en el borde meridional de la Zona Templada del Hemisferio Norte.
• Los movimientos de la Tierra: el movimiento de rotación y de traslación.

B. Factores geográficos

• La situación geográfica: se ubica entre dos océanos y dos continentes de características climáticas y térmicas diferentes.
• El relieve: la elevada altitud media de la península y la disposición periférica del relieve producen notables contrastes climáticos.
• La influencia del mar: en la Península Ibérica es escasa, debido a su gran anchura, a sus costas poco recortadas y a la existencia de relieves montañosos.

C. Factores meteorológicos o termodinámicos

Son los relacionados con los grandes movimientos de la atmósfera y, al mismo tiempo, responsables de la circulación general atmosférica. La circulación atmosférica está regida por dos movimientos:

1. Circulación atmosférica en altura

En la Zona Templada aparece la corriente en chorro o Jet Stream: es un potente flujo de vientos que circula a gran velocidad, dentro de la circulación general de vientos del Oeste, entre la zona polar y la templada.

2. Circulación atmosférica en superficie

Se compone de los centros de acción atmosférica (borrascas y anticiclones), masas de aire y frentes.

a) Centros de acción atmosférica

• Centros de bajas presiones: también denominados borrascas, que producen un estado de inestabilidad que genera nubosidad y precipitaciones.
• Centros de altas presiones: también denominados anticiclones, que producen un tiempo estable.

b) Masas de aire

Son grandes volúmenes de aire con unas características de temperatura, humedad y presión homogéneas adquiridas en sus regiones de origen. Pueden cambiar en función de las zonas por las que pasan:

• Una masa de aire frío que desciende en latitud se recalienta por la base y se inestabiliza; por el contrario, una masa de aire cálido.
• Una masa de aire originariamente seco que realiza un recorrido marítimo se humedece e inestabiliza; una masa de aire originariamente húmedo, es al contrario.

Las masas de aire podemos clasificarlas de la siguiente manera:

• En función de su latitud, lo que va a determinar fundamentalmente su temperatura, pueden ser árticas, polares o tropicales.
• En función de la superficie donde se configuren, pueden ser continentales o marítimas.

c) Frentes

Es una superficie que separa dos masas de aire de características distintas.