Factores Clave del Clima: Circulación Atmosférica y Relieve

Factores Termodinámicos del Clima

1. La circulación en altura: la corriente en chorro (Jet Stream)

El jet stream o corriente en chorro es un fuerte viento de estructura tubular y dirección oeste-este, localizado a una altura de entre 9 y 11 km. Esta corriente separa las bajas presiones del polo y las altas presiones tropicales. El jet stream varía y se desplaza según dos factores principales:

Según la velocidad:

• A más de 150 km/h: Presenta un trazado casi zonal con suaves ondulaciones.
• A menos de 150 km/h: Describe profundas ondulaciones (crestas y valles) que originan altas y bajas presiones dinámicas, provocando variaciones en el tiempo.

Según la latitud:

• Más al sur en invierno: Afecta a toda España.
• Más al norte en verano: Solo afecta a la franja cantábrica.

2. La circulación en superficie: centros de acción

La circulación en superficie está dirigida por los centros de acción, que se representan en los mapas meteorológicos con isobaras. Pueden ser de dos tipos:

• Altas presiones o anticiclones (más de 1016 mbar): Producen tiempo estable.
• Bajas presiones o borrascas (menos de 1016 mbar): Generan inestabilidad y precipitaciones.

Origen de los centros de acción:

• Térmicos: Se forman por el enfriamiento o calentamiento del aire en contacto con la superficie.
• Dinámicos: Se originan a partir de las crestas (anticiclones) y vaguadas (borrascas) de la corriente en chorro.

Factores Geográficos que Moldean el Clima

Latitud

La ubicación en el hemisferio norte determina la existencia de cuatro estaciones, con dos de ellas muy marcadas y dos de transición.

Situación Geográfica

La península se encuentra entre dos grandes masas de agua (océano Atlántico y mar Mediterráneo) y dos continentes (Europa y África), lo que condiciona las masas de aire que le afectan.

Influencia del Mar

La influencia marítima es, en general, escasa, presentando una marcada diferencia entre las zonas periféricas costeras y el interior peninsular.

El Relieve

El relieve influye en el clima a través de varios mecanismos:

• Altitud: Por cada 100 metros de ascenso, la temperatura desciende aproximadamente 0,5 °C y aumentan las precipitaciones.
• Disposición: Las barreras montañosas frenan la influencia del mar, favorecen la penetración de las masas de aire del oeste y dificultan la llegada de las del norte y sur. Además, reducen las precipitaciones en cuencas interiores como las del Duero y el Ebro, al estar rodeadas de montañas.
• Orientación: La orientación de las laderas provoca fenómenos como las precipitaciones orográficas y el efecto Foehn, creando diferencias notables entre las laderas de barlovento (húmedas) y sotavento (secas), así como entre la solana (más expuesta al sol) y la umbría (más sombría).

Elementos y Fenómenos Climáticos

Precipitación

La precipitación es el agua que cae a la superficie terrestre, ya sea en estado sólido o líquido. Se mide con el pluviómetro y se representa en mapas mediante isoyetas. Los factores que más le influyen son la latitud, la situación geográfica, la apertura al mar y el relieve. Según su origen, puede ser:

• Orográfica: Causada por el relieve montañoso.
• Convectiva: Originada por el calentamiento del suelo.
• De frente (o frontal): Producida por el contacto entre dos masas de aire de diferentes características.

Evaporación

Es el proceso por el cual el agua se convierte en vapor. Su intensidad depende de factores como la temperatura, la insolación, la sequedad del aire, el viento y la vegetación. Por ello, se incrementa en el sur, durante el verano y en las horas centrales del día.

Evapotranspiración

Se refiere a la pérdida total de humedad de una superficie debido a la combinación de la insolación (evaporación directa) y la transpiración de las plantas y del suelo.

Aridez

La aridez es la insuficiencia de agua en el suelo y en la atmósfera. Se produce cuando la cantidad de precipitación es menor que la de evaporación potencial.