Factores Biológicos y Ambientales que Determinan la Salud y la Calidad de Vida Humana

Introducción a la Calidad de Vida

La calidad de vida de una persona se define como su grado de bienestar, felicidad y satisfacción, que le permite actuar y sentir su vida de forma positiva.

Los Genes, el Estilo de Vida y la Salud

El estado de salud de una persona es el resultado de la interacción entre su genotipo y el ambiente en el que se desarrolla y vive.

• Existen enfermedades genéticas debidas a alteraciones en el genoma.
• En otros casos, el genotipo no determina directamente la presencia de la enfermedad, sino la predisposición a padecerla.
• Un grupo de enfermedades relacionadas con la genética son las enfermedades congénitas, debidas a algún trastorno producido durante el desarrollo embrionario, como el síndrome de Down.

Agresiones Ambientales Químicas

Las agresiones ambientales se dividen en tres grupos principales:

Contaminación del Aire

Especialmente generada por las industrias, la calefacción y el tráfico.

• Monóxido de carbono: Es muy tóxico para los seres humanos.
• Dióxido de azufre: Provoca dificultad para respirar, debido al espasmo o contracción de los bronquios.
• Óxidos de nitrógeno: Afectan a los pulmones y son tóxicos.
• Partículas en suspensión: Pueden ser sólidas y líquidas.

Contaminación del Agua

El uso doméstico e industrial degrada el agua con contaminantes orgánicos, inorgánicos o biológicos.

• Contaminantes Orgánicos: Aguas fecales, residuos ganaderos, pesticidas, grasas y plásticos.
• Contaminantes Inorgánicos: Nitratos y fosfatos de los abonos.
• Contaminantes Biológicos: Microorganismos.

Contaminación de Alimentos

Un alimento está contaminado cuando hay presentes sustancias extrañas.

Mecanismos de Defensa del Organismo

Nuestro organismo evita la infección mediante dos tipos de mecanismos:

• Mecanismos inespecíficos de defensa: Nos defienden frente a cualquier infección.
• Mecanismos específicos de defensa: Van dirigidos contra cada microorganismo concreto que entre en contacto con nosotros. Estos mecanismos constituyen el sistema inmunitario.

Los Mecanismos Inespecíficos

Nuestro cuerpo dispone de diversas barreras para evitar ser invadido:

• La piel: Es una barrera infranqueable para la mayoría de los microorganismos.
• Las mucosas: Son los epitelios que recubren las cavidades corporales en contacto con el exterior.
• La inflamación: Es una respuesta del organismo ante los microorganismos o ante cualquier partícula ajena que llegue al interior.

Los Mecanismos Específicos: El Sistema Inmunitario

El componente más importante del sistema inmunitario son los glóbulos blancos llamados linfocitos, que reconocen cualquier microorganismo ajeno a nuestro cuerpo. Existen dos tipos: los linfocitos B y los linfocitos T.

Los Linfocitos B y los Anticuerpos

Los anticuerpos son unas proteínas llamadas inmunoglobulinas que se unen a los antígenos. Los producen los linfocitos B. Los microorganismos cubiertos de anticuerpos quedan marcados para que otros glóbulos blancos los destruyan.

Enfermedades Cardiovasculares

Son las enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Estas enfermedades son una de las principales causas de muerte en los países desarrollados. Las más frecuentes son:

• El infarto de miocardio: Se produce porque una parte del músculo cardíaco se queda sin aporte de sangre, normalmente por oclusión de las arterias coronarias que lo irrigan.
• El accidente cerebrovascular: Ocurre cuando se interrumpe el riego sanguíneo de una parte del cerebro, normalmente porque un trombo sanguíneo obstruye una arteria.