Factores Ambientales, Adaptaciones y Dinámica de Poblaciones Ecológicas

Factores Medioambientales

Son las características que presenta un medio, lo definen y que influyen en los seres vivos.

Se agrupan en:

• Factores abióticos: No están definidos por los seres vivos; son características físico-químicas del medio ambiente.
  • Climáticos: Características físico-químicas relacionadas con la temperatura.
  • No climáticos: Características físico-químicas relacionadas con la presión.
• Factores bióticos: Son los organismos (seres vivos) que ocupan ese medio.
  • Relaciones interespecíficas: Relaciones entre organismos de distinta especie.
  • Relaciones intraespecíficas: Relaciones entre organismos de la misma especie.

Factor Limitante

El crecimiento de los seres vivos está limitado por el elemento cuya concentración es inferior a un valor mínimo, por debajo del cual no tiene lugar el crecimiento. Este elemento se conoce como factor limitante.

• Valencia ecológica: Intervalo de tolerancia de una determinada especie respecto a un factor cualquiera del medio que actúa como factor limitante.
• Según el rango de valencia ecológica, los organismos se designan con los prefijos:
  • “Euri-”: Denomina un amplio rango de valencia.
  • “Esteno-”: Designa un escaso rango de valencia.
  Estos prefijos van seguidos del factor limitante en estudio (ej., euritermo, estenohalino).

Adaptaciones de los Organismos al Medio

Una característica es adaptativa cuando, comparada con al menos alguna otra característica alternativa, incrementa la supervivencia y la eficacia reproductiva.

Una adaptación es la variante fenotípica que posee mayor aptitud.

Tipos de Adaptaciones:

• Fisiológicas: Relacionadas con la fisiología y el funcionamiento de los seres vivos.
• Etológicas: Relacionadas con el comportamiento de los seres vivos.
• Morfológicas: Relacionadas con la forma y estructura de los seres vivos.

Modificaciones del Medio por los Seres Vivos

• Fotosíntesis: Transforma completamente la vida en la Tierra mediante la producción de oxígeno (O₂).
• Evapotranspiración (EVT): Produce un aumento de la humedad del aire y modifica el clima localmente (afectando radiación, humedad relativa, viento, temperatura).
• Sistemas radiculares: Ejemplo: Ammophila arenaria, planta pionera que posee raíces muy desarrolladas que retienen el suelo.
• Formación de arrecifes e islas: La acumulación de un gran número de corales puede formar islas (ej., atolones).

Las Poblaciones

Una población es un conjunto de individuos que pertenecen a la misma especie, viven en un espacio determinado en el mismo tiempo y pueden cruzarse entre sí. Si no pueden cruzarse, se consideran poblaciones distintas.

Tipos de Agrupaciones Poblacionales:

• Colonia: Conjunto de individuos de la misma especie que están físicamente unidos entre sí y tienen su origen en mecanismos de reproducción asexual, por lo que son genéticamente idénticos.
• Gregaria: Individuos que viven juntos con el objetivo de ayudarse mutuamente (ej., bancos de sardinas).
• Familiar: Individuos que forman parte de este grupo y están relacionados por lazos de parentesco (ej., manadas de leones).
• Estatal o Social: Formada por individuos con una organización compleja y división de tareas, donde a menudo todos proceden de una hembra fundadora (ej., insectos eusociales como hormigas o abejas).

Propiedades de la Población:

• Distribución: Área total que ocupa la población.
• Abundancia: Número total de individuos en la población.
• Densidad: Cantidad de individuos por unidad de área o volumen.
• Estructura de edad: Número o proporción de individuos en diferentes clases de edad (prerreproductiva, reproductiva, posreproductiva).
• Proporción de sexos: Cantidad relativa de machos y hembras en la población.

El tamaño de una población depende de:

• Nacimientos (Natalidad)
• Muertes (Mortalidad)
• Emigraciones (salida de individuos)
• Inmigraciones (entrada de individuos)

Conceptos Clave del Crecimiento Poblacional:

• Potencial biótico (r): Tasa máxima de crecimiento que alcanzaría una población bajo condiciones óptimas (recursos ilimitados, sin depredadores ni enfermedades).
• Capacidad de carga (K): Tamaño máximo de población que un ambiente determinado puede soportar de forma sostenible a lo largo del tiempo.