La Fachada Oeste de la Catedral de Reims: Escultura Gótica y la Tradición Real Francesa

La Fachada Oeste de la Catedral de Reims: Localización y Ficha Técnica

La obra se localiza en la fachada oeste de la Catedral de Reims, en Francia, e incluye los célebres grupos escultóricos de la Anunciación y la Visitación.

• Arquitectos principales: Maestro de la Visitación, Maestro de la Sonrisa y Maestro de Amiens.
• Inicio de la construcción: Entre 1245 y 1255.
• Estilo: Gótico Clásico Francés.
• Materiales: Piedra caliza.

Contexto Histórico y la Tradición Real

La iglesia está dedicada a la Virgen María. El origen de este edificio se remonta al siglo IV con un pequeño santuario. Posteriormente, se construyó una basílica sobre columnas romanas de unas antiguas termas.

Reims es fundamental para la historia francesa:

• En el año 498, el rey franco Clodoveo I fue bautizado aquí por San Remigio, dando origen a la tradición de la coronación de los reyes franceses.
• En 816, Ludovico Pío, hijo de Carlomagno, eligió este lugar para ser consagrado como emperador, construyéndose una iglesia de estilo carolingio.
• A partir del reinado de Enrique I, en el siglo XI, se estableció definitivamente este lugar para la consagración real.

La catedral anterior sufrió un incendio, lo que obligó a iniciar una nueva construcción. Las obras se encargaron por el obispo en 1211. Aunque los planos originales fueron destruidos, un dibujo indica que en Reims trabajaron Jean d’Orbais, Jean le Loup, Gaucher de Reims y Bernard de Soissons, señalando la parte que edificó cada uno.

Un andamio dejado en la torre norte se incendió, propagándose el fuego por todo el armazón. La catedral fue reabierta en 1938 gracias al apoyo financiero de Rockefeller.

La importancia histórica se reafirma con la presencia de Juana de Arco en 1429, quien asistió a la coronación de Carlos VII, a quien ella misma ayudó a ascender al trono. Lamentablemente, el ábside sufrió daños por las bombas durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.

Estudio Escultórico de la Fachada Oeste

Las esculturas de la fachada reflejan una evolución técnica y una conexión con la nueva estética y el pensamiento filosófico de la época. La nueva espiritualidad refleja el despertar de las ciudades, la confianza en el hombre, y el resurgir del comercio y las actividades artesanales. Esto se traduce en figuras más naturalistas y cercanas al ser humano.

El Grupo de la Anunciación

Este grupo representa el momento en que un ángel anuncia a María que concebirá un hijo por obra y gracia de Dios. Se compone de la figura de la Virgen y el ángel sonriente, cuya expresión recuerda a la escultura griega arcaica.

• Movimiento: Se sugiere mediante la gesticulación de los brazos.
• Expresión de María: Apenas tiene expresión, con pliegues rectos que acentúan la verticalidad.
• Integración espacial: Las esculturas intentan integrarse en un marco exterior más allá de la portada: el ángel observa a la Virgen y esta mira hacia el exterior.

Existen diferencias notables en el tratamiento de los ropajes entre el Ángel y la adaptación a la columna del cuerpo y ropajes de la Virgen. El Maestro de Amiens se distancia tanto de la antigüedad como de la "amabilidad" de los escultores anteriores, creando un arte que puede percibirse como frío y distante, que no trasluce sentimientos, sino que es uniforme y estilizado.

El Grupo de la Visitación

Este grupo narra el encuentro de María y Santa Isabel (madre de San Juan Bautista), ambas embarazadas. Sus figuras demuestran un profundo conocimiento de la escultura clásica.

• Vestimenta: La Virgen y su prima aparecen vestidas como matronas con túnicas en las que se aprecia la técnica de los paños mojados (wet drapery).
• Referencias clásicas: Recursos como la pierna de apoyo y la otra pierna libre, y una cierta curvatura "praxitélica" (contrapposto), demuestran el conocimiento que el artista tenía de la antigüedad.

Estas figuras reflejan una evolución en la técnica, que se vuelve más preciosista y detallista. La Virgen no es solo el principal personaje femenino dentro de la religión cristiana, sino que también es venerada como Madre de Dios.