La Fábula como Género Literario: Historia, Características y Autores Fundamentales

I. La Fábula como Género Literario

I.1. Definición

A pesar de su brevedad, es difícil hallar una definición breve y exacta acorde con lo que tenemos en mente: un cuento breve que alegoriza el comportamiento humano.

I.2. Origen e Influencia

Ya desde la época arcaica griega encontramos “fábulas”, desde los primeros rasgos fabulísticos en los símiles y proverbios de Homero, o desde la primera fábula como tal en El halcón y el ruiseñor de Hesíodo, o incluso en la lírica griega. Pero se piensa que la fábula griega debió adquirir personalidad propia en el siglo VI a.C. en la figura de Esopo. El uso de fábulas continuará en el teatro y, ya más desarrolladas, en las digresiones de la historiografía o en los ejemplos de la oratoria.

Posiblemente la fábula tenga su origen en Mesopotamia y desde allí tuvo una doble influencia: una que llega a Grecia a través de Persia, Babilonia y Asia Menor, y otra que llega hasta India. Ambas influencias volverán a coincidir en la Edad Media europea.

En Roma continuó la fábula con gran éxito y en la Edad Media, la tradición grecolatina y las tradiciones orientales (con colecciones persas e indias como el Panchatantra) volverán a confluir gracias a la expansión del mundo árabe en traducciones al castellano como Calila y Dimna. Recordemos la importancia de la fábula en El Conde Lucanor o el Libro del buen Amor. Y seguirá su éxito en el Neoclasicismo con autores como La Fontaine, en Francia, o Samaniego e Iriarte en España.

I.3. Características

• Forma y Estilo

  Son obras de máxima brevedad y sencillez, sin ropaje innecesario, debido a su origen oral y popular. Sí suele contener un tono picaresco: actuaciones burlescas y grotescas con añagazas, señuelos, venganzas e inteligencia.

• Estructura

  A pesar de su brevedad y sencillez, la fábula tiene una estructura completa, similar a grandes novelas:

  Problema → Decisión → Actuación → Resultado → (Moraleja o Epimitio).

• Personajes

  Una gran mayoría de las fábulas están protagonizadas por animales, pero dotados de características humanas estereotipadas (habla, pensamiento, virtudes, defectos).

• Temas

  • Naturaleza inmutable: Actuar contra la naturaleza conduce al fracaso.
  • Pesimismo social: La justicia democrática no existe porque por naturaleza domina la ley del más fuerte.
  • Azar y Riqueza: El azar es lo único que puede cambiar la naturaleza y la riqueza de los humanos.
  • Crítica social: La sociedad tiene vicios reprochables: exceso de riqueza en pocas manos, exceso de hedonismo, excesiva vanidad en el aspecto físico y externo.
  • Intención moral e ideología didáctica: En las fábulas se evalúan las conductas de los animales estereotipados (humanos) y se concluye un uso didáctico y pedagógico.

II. Autores Clave

II.1. Esopo

La imagen que se nos da de Esopo en una obra titulada Vita Aesopi del siglo I es la de un tipo tripudo, cabezón, canijo, bizco, sin dientes y tartajoso; en resumen, de aspecto muy desagradable. Sin embargo, contrapesa esa fealdad con ingenio y sabiduría que le ayudan a salir con éxito de todos los problemas que se le presentan. Así, no es de extrañar que algunos estudiosos piensen que es un personaje inventado para adjudicarle todas las fábulas del mundo.

Por contra, hay quien piensa que existió realmente un Esopo en el siglo VI a.C. de origen frigio o tracio, cercano a las características anteriores y que con su gracejo se ganó una fama que fue engrosando con nuevas obras a lo largo del tiempo.

Las colecciones que conservamos de Esopo van desde las casi 300 fábulas hasta las 358, según los editores.

II.2. Babrio

Sí tenemos constancia histórica, en cambio, de Babrio, que pese a su origen latino, escribió en griego, y vivió entre los siglos I y II d.C. en Siria, donde fue preceptor de príncipes. Adaptó casi un centenar de fábulas de Esopo en versos coliambos con mayor elaboración literaria. Además, compuso algunas fábulas originales hasta alcanzar las 143 fábulas.