La Fábula Clásica: Origen, Definición y Legado de Esopo y Fedro

La Fábula: Concepto, Orígenes y Evolución Histórica

Definición y Primeras Manifestaciones

La fábula puede definirse como una composición literaria, generalmente en verso, en la que, por medio de una ficción protagonizada por seres irracionales, inanimados o abstractos, se ofrece una enseñanza útil o moral.

Se trata de una ficción en la que aparecen animales que se comportan como seres humanos y reflejan sus vicios y virtudes, e incluye siempre una moraleja.

Orígenes Griegos: Esopo, el Padre de la Fábula

Su origen remoto es probablemente oriental. En Occidente surge, por primera vez, en Grecia. La paternidad de la fábula se atribuye a Esopo.

Según Heródoto, Esopo sería un esclavo frigio que habría vivido en la isla de Samos sobre el 600 a.C. y que habría mezclado elementos orientales y griegos para crear la fábula tal y como la conocemos. Esopo tuvo una gran fama, ya que Aristófanes lo cita y Platón nos informa de que Sócrates se sabía de memoria las fábulas de Esopo. Por ello, la fábula de animales se denomina fábula esópica.

La fábula, con sus personajes humildes y lenguaje y métrica populares, se oponía a la epopeya.

La Fábula en Roma: De Término Amplio a Género Literario

En Roma, el término fábula tenía un amplio sentido, e incluía una pieza teatral: «Acta est fabula, plaudite» (La obra ha terminado, aplaudid), que diría el emperador Augusto a las puertas de su muerte.

Fedro: El Creador de la Fábula Latina

Sin embargo, es el poeta latino Fedro el primero que reunió una colección de fábulas de animales y la presentó como literatura por derecho propio: es el creador de la fábula latina como género literario.

Fedro sería un esclavo frigio de culta formación griega que habría alcanzado la libertad de manos del propio Augusto. Ya como liberto, habría publicado sus fábulas en los tumultuosos tiempos de Tiberio, Calígula y Claudio.

Propósito y Crítica Social de Fedro

Él mismo nos informa en el prólogo del libro III que se sintió amenazado por Sejano, el malvado valido de Tiberio. En este mismo prólogo asevera que:

• Los esclavos oprimidos que no pueden expresar sus agravios de forma abierta utilizan la fábula para exponer sus cuitas sin ser castigados.
• Él, siguiendo el ejemplo de otro esclavo (Esopo), habría utilizado este género con fines de crítica social y regeneración moral.

Características de las Fabulae Aesopiae

Nuestro autor escribió cinco libros de fábulas: Fabulae Aesopiae, en cuyos prólogos y epílogos nos dice el propio Fedro que sus temas están tomados de Esopo, pero que también compone fábulas originales suyas, inspiradas en la vida y en las costumbres de su época. Expresa igualmente sus características esenciales: diversión y enseñanza moral.

Diversión y Enseñanza Moral

1. Diversión: El lector la encuentra en el hecho mismo de que hablen los animales y en las situaciones en que se desarrollan los diálogos.
2. Enseñanza Moral: Es evidente no solo en la “moraleja” con que suelen terminar, sino que la índole misma de las fábulas es moral. Las actuaciones de los animales son un claro espejo de las actuaciones humanas.

Las fábulas de Fedro encierran una dura sátira contra los poderosos que abusan de su poder, los mentirosos y los malvados. Su crítica social y política era evidente.

Estructura y Estilo

La mayoría de las fábulas presentan la misma estructura: una peripecia protagonizada por animales que acaba con un desenlace y una moraleja.

Su lenguaje es claro y sencillo, pero elegante. El propio Fedro se precia de su concisión, pero no cae en la sequedad. Sus metáforas son simples, pero pintorescas.

Probablemente por tratarse de un género humilde elaborado por autores de origen humilde, en la antigüedad Fedro fue poco reconocido. Es ignorado por todos los autores del siglo I a.C.